О дивный чуждый мир - Анна Ледова

– Стал-быть, да, – передразнила она местный говорок, но мэр иронии не уловил. – Я бы хотела прояснить по поводу моих обязанностей. Ну, и жалованья за работу, разумеется.

– Так это, – протянул мэр, отводя глаза. – Стал-быть, нет для вас пока работы. Городок у нас тихий, само всё ладится. А коли работы нет, так и платить, стал-быть, пока не за что. Дом вам выделили, это уж как положено. Как понадобитесь, так и позовём.

– Что, так уж всё и ладится? – не поверила Римми. – Вообще никаких проблем в городе нет? И скотина не болеет, и по ночам всё спокойно?

– Дык, для неспокойных у нас нейр имеется, – проговорился он. – А ежели одна какая скотина занедужит – так оно завсегда и везде такое случается, не магистрату же за каждой козой ходить? Тут уж сами договаривайтесь.

– Я правильно понимаю, господин Кнокпис, что городу мои услуги не нужны? – напрямик спросила она.

– Так ведь, стал-быть…

– «Стал-быть» – всё дело в нейре Мортестиге, вашем патроне? – недобро прищурилась она.

– Послушайте, госпожа маг, – разнервничался мэр. – Приехали – так живите! Дом вам выделили, как законом положено. Частным образом вам работать никто не запрещает. А у магистрата для вас работы нет!

Вот и крутись, как хочешь, поняла Римми. Только дело в том, что и в частном порядке к ней обращаться никто не спешит! А ведь тут и обеспеченных людей хватает, и тех, у кого действительная нужда в её услугах может быть. Ну не может же этот нейр все их проблемы решать! Тогда не выписал бы себе мага в помощь.

Кажется, решать всё придётся не через этого жирного борова в магистрате, а непосредственно через нейра.

Уточнять адрес Римми не стала, просто отправилась к замку на окраине Рате-Скуоля. Вышколенный дворецкий сообщил, что нейр Мортестиг изволит уже второй день объезжать свои владения и вернётся не раньше, чем через три дня. Через три дня нейр в пять часов пополудни изволил почивать. А после – быть не в настроении для приёма горожан, быть занятым неотложными делами, быть с дамой… Да, даже об этом прямо и бесстрастно сообщал слуга.

Римми обивала порог замка три недели, поняв, что именно нейр является причиной её вынужденного безделья. За эти три недели за её услугами так никто и не обратился. Её собственные деньги, заработанные на случайных практиках во время учёбы, стремительно таяли. Это было похоже на форменное издевательство. Кем бы ни был этот недоступный нейр – нелюдимым стариком или сверхзанятым человеком, а Римми уже прониклась к нему искренней ненавистью.

От отчаяния Римми даже записалась в местный клуб благородных дам, благо её титул позволял, но и там наткнулась на вежливый интерес к новому лицу, но полное безразличие к ней как к магу.

Единственным светлым событием стал ответный визит одной дамы из этого же клуба пару дней спустя. Приезжую магичку неожиданно навестила Берини́та вей Болль. Чернобровая пышечка с круглым милым личиком сразу понравилась Римми благодаря скромной улыбке и искреннему интересу к чужачке. Будучи счастливой молодой мамой, Беринита тем не менее имела большой вес в дамском клубе и не боялась пойти против сложившегося о Римми мнения.

Ну, так это для себя поняла Римми, потому что Беринита единственная заинтересовалась магическими способностями девушки, тогда как остальные дамы эту сторону жизни Римми просто проигнорировали.

А ещё Беринита принесла к чаю печенье собственного изготовления. Как было не полюбить её после такого! Римми не стала спрашивать, что привело её гостью, боясь спугнуть приятную собеседницу.

– Знаете, госпожа вей Дьечи, а я очень рада, что вы приехали, – мягко улыбнулась она. – Вы мне сразу понравились.

– Это взаимно, госпожа вей Болль, – искренне ответила Римми. – Я буду рада с вами подружиться. Надеюсь, у вас всё в порядке? И у вашей малышки? Только не подумайте, я не навязываюсь! Но я немного разбираюсь в магическом целительстве, и если…

– О, эта крепышка в полном порядке! – засмеялась Беринита. – Представляете, мой муж даже больше переживал за роды, нежели я сама! И, как оказалось, напрасно. Мэтр Нивжич – это местный лекарь – даже не успел протрезветь и дойти до нашего дома, как всё уже случилось без его участия.

От Бериниты так несло домашним уютом и материнским спокойствием, что Римми даже чуть не прижалась к ней.

Римми неожиданно для себя вдруг рассказала ей всю свою нехитрую биографию. И про отца – человека в научной сфере гениального, но совершенно неприспособленного к реальной жизни. И про то, как он по наивности встрял в одну аферу, а в результате они лишились и состояния, и дома. И про тётушку Амандину, его родную сестру, что воображала себя великой благодетельницей Римми. Пытаясь устроить ей выгодную партию, ибо только в этом видела решение их с отцом проблем. Лучше бы просто дала денег – сама-то в них купалась, выйдя замуж за нейра. Но нет, «у папеньки же принципы, он же не возьмёт», а как Амандина пойдёт против воли любимого брата… Что? Дать денег Римми, папенька ведь всё равно не заметит? Нет же, глупенькая Аримантис, ну где это видано, чтобы девица на себе семью тащила?..

А что Римми и без её денег их с отцом на себе тащила, Амандина предпочитала не замечать. И всё чаще подстраивала совсем уж некрасивые ситуации с очередным женихом. Последний такой и вовсе попытался скомпрометировать Римми на публике, чтобы уж точно не оставалось иного выхода, и папенька под давлением тётушки подписал бы брачный контракт как её опекун… Папенька вообще редко смотрел, что подписывает, витая мыслями в своих научных изысканиях. До совершеннолетия Римми тогда оставалось ещё полгода, и тётушка наверняка добилась бы своего.

Но Римми не выдержала и обошла её первой, всеми правдами и неправдами поступив в университет магии Эбендорфа. Теперь-то никто не мог принудить её к браку целых четыре года! И ещё три года после выпуска, чему мстительно радовалась Римми. Наверняка это тётушка приложила руку к распределению, чтобы Римми взвыла и вернулась под её крыло, признав невозможность самостоятельно управлять своей жизнью. Только не на ту напала.

Потому Римми и сидела сейчас в какой-то глуши – без денег, без работы и с неясными перспективами.

– А я думаю, что всё у вас получится… Вы сильная, Аримантис. Знаете, мне кажется, вам нужно развеяться. И ведь я к вам с приглашением, – улыбнулась Беринита. – Моя хорошая знакомая устраивает бал-маскарад в субботу. И прямо намекнула, что