Князь - Антон Кун

Фрида даже глазом не моргнула.

— Уважаемый покупатель, второй курс имперской академии, да ещё и на боевом курсе, требует очень много всего от студентов и не только умения использовать волшебную силу.

— Эти безделушки действительно так дорого стоят? — не поверил я. Да и кто в здравом уме поверил бы.

Но мне нравилась уверенность, с которой меня собирались обобрать. Эх, эту бы уверенность да на пользу моему делу!

— Конечно! — закивала Фрида. — Это инструменты тонкой настройки. Именно с помощью этих вещей студенты учатся создавать сложные артефакты. А в вашем случае, ещё и смертельно опасные! Там ведь как? Что-то не так сделал и… взрыв. Поверьте, я столько лет работаю, столько всего повидала…

Я посмотрел на предложенные мне приборы и инструменты, каждый из которых имел отдельный, сейчас раскрытый на обозрение, футляр. Хоть я и не планировал ничем таким заниматься, но читал как-то об одном артефакторе, который был напичкан разными волшебными вещами и мог потягаться в бою с любым архимагом. В принципе, научиться самостоятельно создавать магические игрушки не плохая идея. Однако, я не сомневался, что цена завышена. Возможно даже сильно.

— Сударыня Фрида, — как можно ласковее улыбнулся я, и женщина отчего-то заметно напряглась. — Если вы сейчас решили нажиться за счёт моего незнания рынка, то я обязательно вернусь к вам и истребую не только стоимость артефактов, но и моральную компенсацию.

На этих словах в комнате потемнело, и тени потянулись ко мне, словно к свече в безлунную ночь.

— Теневик, — Фрида сузила глаза, но совершенно не испугалась, наоборот, в её взгляде появился азарт.

— Не только, — рядом вспыхнул огненный шар и закружил вокруг, создавая ещё большее количество теней. — Я не большой любитель торговаться, поэтому буду надеяться на вашу честность.

— И в тень уже умеешь нырять? — проигнорировала она моё предупреждение.

— Умею, — кивнул я. — А с какой целью интересуетесь?

— Как вы смотрите на то, чтобы за чашечкой чая обсудить некоторые моменты, возможно даже скидку. Может, даже хорошую.

Я поднял бровь и не тронулся с места. Не люблю такие игры.

Фрида, кажется, поняла, потому что совершенно серьёзно, без всяких заигрываний сказала:

— У меня есть для вас предложение, надеюсь, оно вас заинтересует.

— И что за предложение? — спросил я, по-прежнему оставаясь на месте.

В глазах Фриды снова появились чёртики, и она несколько игриво спросила:

— А если я скажу, что нужно кое-кого ограбить?

— Я отвечу, что не интересно, — усмехнулся я.

— А если я скажу, что это плохой человек, преступник, укравший у меня ценную вещь, и я хочу вернуть украденное?

— Я отвечу, что для таких целей есть полиция.

Фрида фыркнула с таким презрением, что я почувствовал возмущение за местных коллег.

А она тем временем продолжила:

— Думаете я не обращалась? Но там всё схвачено.

Я поневоле вспомнил, как разоблачил заговор, сколько высоких военных продались и только за обещание силы готовы были подставить род людской. А сколько народу собрала Мара для войны с нами?

А потому ответил:

— Хорошо, я выслушаю. Но ничего обещать не буду. И если я почувствую…

Я не успел договорить, как Фрида снова изменилась, теперь передо мной была соблазнительница. И даром, что красавицей её не назовёшь, она умела пользоваться тем, что ей дала природа.

— Конечно-конечно! Как скажете! — После чего достала из-под прилавка спортивную сумку и быстро сложила туда нужные мне принадлежности и протянула их мне: — Идём, пообщаемся без лишних ушей.

Я кивнул, принимая сумку и взамен протянул пачку купюр, которые у меня ещё остались с последней сделки с Ильёй.

Фрида положила деньги в кассу, отбила мне чек. Потом вышла из-за прилавка и заперла дверь, вывесив на двери с наружной стороны вывеску о перерыве.

Мы прошли в небольшую комнату. Подсобкой назвать её язык не поворачивался. Скорее переговорная.

Я сел за стол.

— Чай? Кофе?

— Чай, черный с сахаром, — не стал я отказываться от предложения.

— Конфеты?

— Благодарю, — кивнул я. — Тогда без сахара.

Горячий ароматный чай с вкусными шоколадными конфетами шёл на ура. Я смаковал напиток, в котором и вкус и запах были прекрасны.

Фрида тоже пила, и внимательно наблюдала за мной.

— Ты очень расслабленный, — заметила женщина.

— А почему я должен быть напряжён? Из-за ваших артефактов, что вы включили, как только узнали, что я теневик, или из-за вашего высокого боевого ранга? А может, потому что вы на класс, а то и на два выше меня?

В принципе, по всем этим пунктам выходило так, что Фрида была сильнее меня как по количеству энергии, что говорило о классе, так и по её качеству, о чем свидетельствовал ранг. Чем выше ранг, тем больше можно выжать пользы из одной капли силы, а чем выше класс, тем этой самой силы было больше. Всё весьма просто.

После достижения Чароплета я, возможно, уже превзошёл свой класс, но я решил больше не заморачиваться с этим. Классификация — это сознательное ограничение своих возможностей, поэтому я решил отказаться от этого. Я смогу всё, а если нет, то значит выверну себя наизнанку и всё равно смогу.

— Всё так, — её брови удивлённо приподнялись, после чего она довольно ухмыльнулась: — Наблюдательный, чуткий к магии, да и силой не обделён. Ты идеально подходишь.

— Для чего? — я отставил в сторону чашку, понимая, что Фрида решила перейти к делу. И мне было интересно, что она скажет.

— Для ограбления! — Фрида сказала это как нечто само собой разумеющееся.

Я вздохнул, почему в последнее время вокруг меня так много… странных людей и нелюдей?

— И кого нужно ограбить? — спросил я только чтобы спросить.

— После клятвы о неразглашении, — посерьёзнела она.

— Хорошо, — кивнул я, — но предупреждаю, если дело тёмное в плане совести и справедливости, я не соглашусь.

— Из благородных? — покивала она. — А чего перстень не носишь?

— Пока нет, — хмыкнул я. — В процессе оформления.

— Любопытно, — протянула она.

— Мне вот тоже, — хмыкнул я. — Фрида — женщина-воин высокого ранга, по сути редкость среди одарённых, держит магазин канцелярии, вместо службы, как та же