О дивный чуждый мир - Анна Ледова

– За вас говорит вино, Римми. А я, простите, не имею обыкновения надругаться над пьяными девицами, – насмешливо ответил нейр.

– Да вы!.. – Римми чуть не задохнулась от возмущения, стягивая повязку с глаз. – Да вы же сами!.. Сами его заказали! И подливали ещё, когда просила!..

– Да, – просто ответил Александр. – А вы обещали отнестись к последствиям своего выбора как взрослый человек. Но сейчас обижаетесь, как маленькая девочка, которой не дали сладкого. Довольно пьяненькая маленькая девочка. Спите. Я наведу сладкий сон, если не возражаете. А то вы слишком взбудоражены.

– Без вашей помощи засну. И уж точно без вашего присутствия, – процедила Римми. – А вот сразу нельзя было?.. Без этого всего… Вы всё-таки омерзительная личность, нейр Мортестиг.

– Не заснёте. Тогда, может, сладкий сон и один омерзительный поцелуй, чтобы сбалансировать приторность заклинания?

– Меня от вас тошнит, – отвернулась девушка.

– Скорее, от выпитого вина. Всё же позвольте помочь.

Римми ещё ничего не успела ответить, как Александр нежно провёл рукой по её щеке, шее, ключице. Чуть помедлив, задел затвердевший под кружевной гладью сосок. А предательское тело уже снова покрылось мурашками, выгнулось навстречу откровенной ласке. Приоткрылся в неслышном стоне рот, тут же накрытый мягкими губами. Поцелуй был нежный, чувственный, успокаивающий, и только в самый последний момент Римми уловила, как прорвалась в нейре тщательно сдерживаемая страсть с этим требовательным движением языка… Но после провалилась в наведённый крепкий сон.

Глава 20

Орша

Жара в Рэтскволле не спадала уже третью неделю. Измученные духотой люди с неохотой выходили из домов, где спасались под кондиционерами. Это к лучшему, думалось Орше. Жара агрессии не способствует.

У Аннички Кирен, кажется, нашла себе занятие по душе и сосредоточенно копалась в саду. В обрезанных по колено джинсиках, футболочке, сама босиком, в одной руке шланг для полива, в другой секатор – ну ничем от обычного подростка не отличалась. Разве что взгляд чересчур серьёзный. Да и видеть подростка, увлечённо работающего, а не залипающего в гаджет, как все остальные, тоже было непривычно.

– Да ты прирождённая садовница, Кирен, – полковник оценил пышную изумрудную зелень. Некоторые растения были ему незнакомы.

– Ой, господин Вейстлен, – встрепенулась она и тут же попыталась прикрыть коленки. – Я сейчас… Переоденусь только. Госпожа Анника говорила, что вы придёте…

– Да ты не отвлекайся. А уж стесняться меня точно не стоит – в правнучки годишься. У нас с этим сильно проще, сама уж, поди, заметила.

– Да всё равно, господин Вейстлен, непривычно как-то, – смутилась она.

– Но удобно же? В ваших-то нарядах по такой жаре не набегаешься.

– Удобно, – чуть покраснела она.

– Как тебе тут в целом, Кирен? Нравится?

– Госпожа Анника очень добра ко мне, – серьёзно ответила девушка. – Но она отказывается, не хочет, чтобы я ей служила. Если хотя бы вам я смогу отработать…

– Не отработать, Кирен, – резко ответил полковник. – Помочь. И вот ещё что. Анничка эльзерка, это у нас такой северный народ есть. Гость для них – святое. Так что позволить ему утруждать себя чем-то – это для хозяина несмываемый позор. Пусть она тебе никогда не скажет, но ты ей этим большую обиду наносишь, понимаешь? Сад ладно, если тебе самой в радость, а вот всё остальное… Никому ты не должна, ясно? Вот и мне угождать не надо.

Опыта общения с детьми у полковника не было, так что решил, как вести себя как с взрослой. Кирен испуганно кивнула.

– У нас тоже такой народ есть – альзари. Их мужчины суровые воины, а женщины покладистые, мягкие. Ну, до поры… Я поняла вас, господин Вейстлен. И я действительно хочу вам помочь.

– Ну, вот и славно.

– Но я уже говорила госпоже Аннике, что мало смыслю в магии…

– Я и того меньше. Вот только у тебя эта сила, в отличие от меня, хотя бы есть. Так что давай для начала просто поболтаем…

Магическая сила, как и предположил Кэл, передавалась по наследству, потому что была завязана непосредственно на кровь. Крови в том мире вообще придавали очень большое значение – на ней приносились клятвы, подписывались договоры, её же использовали для усиления заклятий.

Если переводить слова Кирен на научный язык, то магия была доминантным наследственным признаком. И даже если второй родитель ею не обладал, то ребёнок в любом случае рождался одарённым. А вот стихийно маги среди обычных людей не рождались, что ещё раз подтверждало теорию о генетической передаче.

Причём магическая одарённость оказалась не таким уж редким явлением – примерно пятая часть жителей того мира обладала ею в той или иной степени. Но всё равно присутствовала некая кастовость, ибо жили эти люди обычно в городах, а появлялись на свет по большей части в родовитых семьях.

Задатки у всех были разные: кто слабее, кто сильнее. Но родиться магом – это лишь начало длинного пути. Магии ещё предстояло обучиться, развить в себе все грани, и далеко не у всех к этому был талант. А ещё: упорство, усидчивость, характер… К тому же довольно широко было распространено убеждение, что женщинам учиться магии вообще ни к чему – достаточно с них нескольких бытовых заклинаний. А главную свою функцию как маги они исполняют, передавая эту силу наследникам.

Существовала градация магов по способностям. Были совсем слабенькие стихийники, что только неурочный дождь и могли призвать. Маги, прошедшие специальное обучение – домашнее, либо в университетах – делились на три категории. Магичка Римми была первой категории, это Кирен знала наверняка. Значит, её потенциал при выпуске оценили, как очень высокий. Дальше – дело только за опытом. А был ещё редкий штучный товар – высшие маги. Со слов Кирен, таких на всю империю и десятка не наберётся. И нерре Рате-Скуоля, конечно же, оказался из таких уникумов.

Орша задавал наводящие вопросы, интересуясь всем подряд. Кэл уже поделился некоторыми наблюдениями. Например, выяснил, что этот магический ресурс не бесконечен, но довольно быстро восстанавливается. Кирен, недоумённо пожав плечами, будто объясняла сейчас нечто само собой разумеющееся, рассказала про магический резерв, а также о прямой зависимости магии от психоэмоционального и физического состояния мага. Ну, это Орша так для себя переводил.

– Вот я плохо умею с ней управляться, поэтому иногда сама прорывается, особенно если нервничаю. Так-то держать магию в узде первым делом учат. Обычно родители… – тут Кирен резко отвела взгляд, а глаза её влажно блеснули.

Орша помнил: отец не успел чему-то научить её и Михеля, матушка