Планета Хаоса - Константин Константинович Костин

— А что вы предложите?

Нечисть надолго задумалась. В самом деле, что можно предложить человеку, которого сам же обещаешь замучить до смерти?..

— Золота?.. — неуверенно спросил кто-то.

— Зачем покойнику золото? — пнули недогадливого ногой. — Может, женщину? Или вина? Хочешь вина? Перед смертью лучше вино, чем женщины.

…Ага. Особенно учитывая, что женщину вам еще найти надо, а вино вон, лежит стопочкой… Я скорчил рожу, показывая, насколько мне обрыдло и то и другое.

— Хорошо, — разозлился крупный дознаватель, — что ты предлагаешь?

— А, давайте, сделаем так, — не стал отказываться я, — вы предложите мне какое-нибудь испытание, если я его не выдержу — пытайте меня, море криков вам обеспечено, если выдержу — тогда вы меня отпускаете. Только если не слишком сложное, а то откажусь от него…

— Не пойдет, — завопили оскорбленные в лучших чувствах черти, — а если ты его пройдешь⁈

— Неужели вы, гении зла, не сможете придумать испытание, с виду легкое, но чтобы я не выполнил? — подначил я их.

Черти опять погрузились в раздумья.

— Идет, — наконец сказал крупный, — только поклянись, что не обманешь.

— Клянусь своей душой, — торжественно произнес я, — теперь ты клянись. Повтори за мной слово в слово… и повежливее ко мне, на «вы». Повторяй: «Если вы выдержите испытание, то мы отпустим вас на свободу, не лишая жизни и здоровья».

— Клянусь, что, если вы выдержите испытание, то мы отпустим вас на свободу, не лишая жизни и здоровья", — с готовностью отбарабанил черт.

— Не так, — не поверил я, — клянись настоящей клятвой.

— Какой? — фальшиво удивился крупный.

…Хорошо, что я знаю клятву, которую не нарушат даже черти, известные обманщики…

— Рогом Сатаны.

Крупного перекосило от расстройства, он явно хотел обмануть:

— Откуда ты знаешь…

— От верблюда. Клянись, кому говорю!

— Клянусь рогом Сатаны, — недовольно пробубнил чертяка.

…Заодно я заставил его пообещать, что если его задание мне не понравиться, то я могу отказаться. Хорошо, что передо мной не сам Дьявол. Он — отец лжи, обмануть его невозможно (откуда я это знаю? Пробовал…). А вот прислужники попались на удочку. Как? А вы не заметили?..

— Отлично, удовлетворено проговорил я, — давай, называй испытание.

— Загадки! — торжествующе выдал черт. — Я буду загадывать, не угадаешь хоть одну — проиграл.

— А если я буду все угадывать? Так и будем сидеть до утра? — не согласился я. — Давай по другому. Будем загадывать друг другу по очереди…

— Кто первый не угадает, тот проиграл, — обрадовался крупный, — Чур, я первый!

— Тот, кто не угадает, загадывает последнюю загадку. Если противник ее разгадает, то проиграл, если не разгадает — играем дальше.

Крупный подумал и согласился.

Притащили стол и два стула, мы с противником уселись. Началось соревнование. Не участвовавшие в нем черти столпились вокруг, громко болея. У меня тоже были болельщики. Видимо спортивный азарт победил в них желание насладиться моими мучениями. Я даже расслышал как один из болельщиков поставил на меня пару монет…

Крупный любил загадки с подковыркой. Я тоже. Сначала мы прощупали друг друга простенькими загадочками типа: «Сколько горошин может войти в стакан? Почему курица переходит дорогу?». После немного прошлись по «пенькоседлым шишкогрызам» и «краснопятым грядкоторчателям». Потом мы вошли во вкус и игра стала напряженной…

— Цирюльник в маленьком городке бреет всех мужчин, которые не бреются сами. Кто бреет его? — спросил крупный с глазами картежника, пошедшего с козырей.

…Черт начал задавать логические парадоксы, вопросы на которые есть только два ответа и оба неправильные. Правда, я знаю третий ответ, жульнический, конечно, но не нарушающий условия задачи…

— Никто. Цирюльник — женщина.

…Моя очередь. Зададим то же самое…

— Человек сказал: «Я лгу». Он соврал или сказал правду?

— Правду. Все люди лгут и он не исключение.

…Проклятье, крупный сыграл на многозначности смысла. Надо было сказать: «Сейчас я лгу». Что же еще спросить? Мой запас приличных загадок уже практически исчерпался…

— Портному принесли кусок ткани, которого хватит только на одну рубашку и сказали сшить из него десять рубашек. И он сшил. Как он это сделал?

…Турнир перешел опасную грань. На эту задачку ответа я не знаю. Правда она легкая и можно догадаться, но что будет дальше…

— Он сшил десять маленьких рубашечек.

…Что же задать? Что? Постойте… Есть одна сказка с неплохой загадкой. Вопрос в том, знает ли ее крупный…

— У девушки — три жениха. У одного волшебное зеркало, в котором видно все что происходит на свете. У другого — волшебный конь, который за день доскачет до края земли. У третьего — волшебное зелье, капля которого лечит любую болезнь, а весь пузырек — оживляет недавно умершего. Женихи уехали в далекую страну, там посмотрели в зеркало и увидели, что невеста умерла. Они сели на коня, доскакали до невесты, влили ей волшебное зелье и она ожила. Кому из троих отец девушки отдал ее?

Крупный замер, глаза его остекленели, и он стал очень похож на зависший компьютер. Он не знал ответа! Теперь осталось ждать, сможет ли он догадаться…

Черт думал. Пот от напряжения лился по лицу, от макушки шел пар.

— Первому! — выпалил он. — Если бы не зеркало, они бы не узнали о смерти.

Есть!!

— Неверно! — воскликнул я. — Третьему! У первого и второго остались и зеркало и конь, а третий лишился зелья. Он потерял больше других…

Крупный с проклятьями схватил листок с ответом (а вы как думали? Пишем ответ на листке, чтобы не было возможности сказать, что противник ошибся).

— «Третьему», — с отвращением прочел он. — Ладно, сказки любишь? Слушай мою сказочку. К девушке сватались три мастера: дровосек, плотник и кузнец. Дровосек мог срубить ночью дерево за время, пока молния освещает лес. Плотник мог вынуть дно у полного ведра и вставить новое и вода не успевала вылиться. Кузнец успевал подковать лошадь, пока та скакала через луг. Кого девушка выбрала в мужья? А?

Пришло время крупного торжествовать. Теперь на зависший компьютер походил я.

…Эту сказку я слышал. Вот только ответа в ней не было. Но ведь черт какой-то ответ написал… Кого выбрала девушка?..Плотник, кузнец, дровосек… Самого умелого?..А кто из них, так сказать, умелее остальных?..Тот, кто быстрее?..Отбрасываем кузнеца, он явно медленнее, дровосек — вспышка молнии, плотник — время выливания воды… А что быстрее: молния сверкает или вода выливается?..Не то, не то… Зачем ей самый быстрый… Может по престижности профессии?..Отбрасываем дровосека, плотник… кузнец… оба — уважаемые люди… Может, по степени нужности в хозяйстве?..Нет, они все нужны… Что же, что же… Кажется, я делаю ту же ошибку,