"Огниво" - Svetlana

— Ну не меня же, — Эрег искренне верил в свои слова.— Остаешься только ты. Я-то вчера вообще был никакой.

— А с кем я вчера ... ну ... скажи ты ее видел?

Дверь бесшумно отворилась и появился слуга, разодетый в яркие и цветные тряпки, точно какой-то павлин.

— Принцесса ожидает вас господа, — сообщил он.

Волдемар побледнел. Потом покраснел. Эрег с удивлением и интересом наблюдал за нереально быстрой сменой цвета лица философа.

— Яа... ? — полузадушенно прошептал он. — И принцесса?

— А почему бы и нет? — Эрег ощутил даже некую гордость за своего друга. — Чем ты хуже других? Принцев там разных, герцогов, всех этих разряженных франтов? Да они и мизинца твоего не стоят. Умный, обходительный, знающий древние языки и к тому же талантливый менестрель.

— Менестрель? — заторможено спросил Волдемар.

— Конечно. Вот что я помню из вчерашнего, так это то, как ты прекрасно играл на лютне. И пел. Очень красиво пел.

— Я? — опять переспросил Волдемар.

— Ну не я же!! Что ты заладил, я да я. Чья лютня в конце концов, и кто вчера играл.

— Да, но ... но принцесса... понимаешь, она... же принцесса...

— А что не так с принцессой? — переспросил Эрег. — Такая же женщина, как и остальные. Как и подавальщица, например.

Слуга деликатно откашлялся, но на него не обратили внимания.

— Я понимаю, — продолжил развивать свою мысль Волдемар. — Но ведь... как-то же... я... эээ... смог заинтересовать... и близко познакомится э... Мы же были в таверне.

— Ну, мало ли... Может она зашла туда послушать твои песни. И потом... Слушай, дружище, а как мы сюда попали?— осененный внезапной мыслью поинтересовался у слуги Эрег.— Мы, что, сами пришли?

— Господ принесли.

—Аааа. Ну вот видишь. Значит ей так понравилось твое пение, что она попросила доставить певца поближе. Я только не могу понять, за каким лешим меня прихватили, ну да ладно. Разберемся. Вставай, пошли прощаться. Нас слуги сюда доставили? — Эрег повернулся к ожидающему их лакею.

— Городская стража, — кратко пояснил тот.

— Ого! А мы... мы хорошо себя вели?— робко пролепетал Волдемар.

— Хорошо, — ответил ему вместо слуги Эрег. — Иначе отдыхали бы в другом месте.

Он встал и подошёл к "павлину".

— Где наша одежда уважаемый? И не только. Где все наши вещи?

— Старые грязные тряпки приказано выбросить.

— Там были наши вещи, — с нажимом повторил Эрег.

— Кроме грязного и недоступного для стирки рванья с вами ничего не было. Только лютня. — И слуга указал на инструмент одиноко прислонившийся к ножке стула.

— Все остальное вам возмещено новыми вещами.

— Хорошо погуляли.— выдохнул сквозь зубы Эрег и повернулся к Волдемару. — Ладно, одевайся, пора домой.

"Павлин" начал объяснять, что просто так уйти, приятели не смогут. Ибо тут они находятся по распоряжению её высочества.

А значит правила поведения и приличия требуют чтобы...

— Конечно требуют, — усмехнулся Эрег ожидая пока Волдемар оденет рубаху и застегнет кафтан.— Когда без оружия.

Внезапно он подумал, что его магия может пробудиться в любой момент. И кто знает, кто ещё может шляться в этом "трухлявом дворце" кроме инквизиторов? Возможно здесь двери открыты и для иномирцев, подобно тому с кем ему довелось "тесно пообщаться" в таверне. Сейчас, его интуиция уже не подсказывала, она просто вопила, что когда магия восстановится, то он засияет как факел в ночи для этих существ.

— Уважаемый, можно нам по глотку вина перед встречей с принцессой? — спросил Эрег. — Волнуемся мы очень.

Волдемар кивнул, быстро соглашаясь.

Слуга недоумённо воззрился на них, но просьбу исполнил. Хорошенькая служанка принесла изящный кувшин отнюдь не дешевого вина и Эрег тщательно обдумав всё, выпил только пару глотков. Магия может и подождать. Не след ей просыпаться слишком рано, но голова должна быть ясной.

Вольдемар безмятежно осушил полную чашу и потянулся за второй.

— Унесите, — попросил Эрег бесцеремонно отнимая у приятеля кувшин и уже наполненную кружку и вручая их удивлённой служанке.— Думаю, нам хватит.

********************

НЕБОЛЬШОЕ, НО ВАЖНОЕ ОТСТУПЛЕНИЕ.

Что такое магия?

Это — жизнь. Изменение, движение, танец вечности. Магический дар достаётся всему живому миру и заполняет каждый его уголок разнообразием и величием жизни. Волшебный дар хранится везде и всюду.

В каждом ручье напевающем свои незатейливые песни, в шелесте листвы, пении птиц и ласковом теплом ветерке напоенном ароматами трав, в плеске морских волн накатывающихся на берег, в грохоте громовых раскатов сопровождающихся долгожданным ливнем, и конечно же в таинстве рождения новых живых существ.

Ведь магия — это душа мира, которая дарит ему жизнь.

Лакомым куском оказался новый мир для гостей из Подлунной Империи. Живой и наполненный разнообразными энергиями мир, можно было жрать по частям, как пирожное, как вкуснейший торт, слизывая мелкие крошки.

На самом деле так называемые "гости" представляли собой нежить, которая уже поглотила несколько миров, прежде чем случайное колдовство не открыло ей дверь в этот край.

Но как и любая нежить она не только существовала за счет поглощения жизненных сил иного мира, но и была очень уязвима от прямого воздействия на себя этой же самой жизни.

Так например, "гость" из-за грани мог тяжело заболеть от укуса пчелы, пострадать от аллергии на запах луговых трав и цветов. В лесу на них непременно нападали дикие животные, а в селах — не жаловали собаки и кошки. И главное, что некоторые местные жители, те кто перенял толику магии у окружающей их природы не верили словам пришлых и готовы были гнать их со своей земли.

Пришельцы были слабы для открытого завоевания мира.

Учитывая этот немаловажный факт, следовало постепенно изменить развитие местной доминирующей расы в своих целях и направить самих местных обитателей на очищение мира от того, что несло потенциальную угрозу "гостям".

Постепенно план претворялся в жизнь.

Уменьшалась площадь лесов, вошла в моду и получила распространение охота, были сломлены и уничтожены племена эльфийцев, менялось и обрабатывалось сознание человека, который теперь по-новому смотрел на свой мир.

Теперь это был взгляд не друга всего живого, а циничный осмотр хозяина оценивающего своё сырьё и рабов.

Захваченные живыми эльфийцы давали непрерывный приток