Кофе с собой или Свадьба (не)отменяется! - Елена Северная

— Тебя кто-то обидел?

Я отрицательно покачала головой. Ну, кто может обидеть зубастую сиротку?

— Это ты из-за императора?

Наверное, можно кивнуть. Пусть думает так.

— Не волнуйся, — меня снова прижали к груди и поцеловали в макушку. Совсем по-дружески. Стало немного обидно. — Дядя, конечно, радеет за интересы империи, но насильно к алтарю не потащит. Будет добиваться своего медленно и упорно.

Вот это меня, кстати, и беспокоит. Не скажу, что я так уж рвусь замуж, но, как и любой девушке, мне хочется семью и детей. Только, как представлю, что это ВСЁ надо будет делать с императором, так сердце и душа, словно сговорившись, бунтуют против его кандидатуры в мужья. И потом, я не принадлежу ни к каким королевским родам, так что в брак по «соглашению сторон» могу и не вступать. Вот только будут ли меня спрашивать?

Дядя… Медленно и упорно… Ха, да он, я уверена, танком будет переть! Уже сейчас, наверное, план составляет! Кста-а-ати…

— А как ты здесь оказался?

Показалось, что появление Марка в моей спальне, — это как раз одна из составляющих императорского плана. Дескать, не пойдёшь со мной к алтарю, все узнают, что ты по ночам гостей принимаешь.

— Просто почувствовал.

Ага. Как же. Так я и поверила. Попыталась освободиться от таких желанных объятий, — я же кремень!

— Просто почувствовал? — ехидства в моём голосе прозвучало столько, что самая колючая ехидна от зависти могла сбросить свои иголки.

— Конечно, ты же мой проводник, — ласково ответил Марк. — Я всегда буду чувствовать тебя. И это навсегда.

Зашибись. А когда я буду с мужем э-э-э-э… Он тоже это будет чувствовать?

При одной только мысли об этом, я залилась краской. А он ничего, даже виду не подал, только гладил по голове и улыбался чему-то своему. И мне снова стало хорошо и спокойно. Его улыбка, как солнечный зайчик, прогнала остатки тревог и тоски. И я вдруг поняла, что в свалившемся на меня хаосе и ответственности, всегда будет ОН. Всегда поможет, поддержит, подставит плечо (и рубашку!), когда мой мир будет рушиться на части. И, словно, подтверждая это, Марк осторожно взял пальцами мой подбородок, заставляя поднять голову, и велел:

— Посмотри в мои глаза!

Я послушно встретилась взглядом и снова утонула в омуте. Он ласково обволакивал нежностью. В чёрных зрачках изредка вспыхивал огонь, кажущийся волшебным. Непонятное чувство затопило душу.

— Что ты видишь? — сквозь толщу эмоций прилетели его слова.

Я ответила непослушными губами:

— Себя…

— Так будет всегда.

И теперь уже мои губы утонули в ласковом поцелуе самого лучшего мужчины. Но, почему, не моего?!

Глава 25

Проговорили мы с Марком до первых лучей солнца, до самого первого мгновения, когда ночь уступает место дневному светилу. К рассвету я решила, — да гори она синим пламенем, эта атака императора! Каким бы он не был собственником, а законы, которые сам же и выдвигал в палату лордов, чтил и не нарушал. Так что, бездна с ней, со свадьбой. Пусть отменяет. Мне и одной хорошо, когда рядом такой напарник, как будущий герцог Раденбергский. Едва рассвело, спустились вниз в кофейню. Я готовила кофе на песке, а Марк просто сидел и смотрел на чудодействие появления бодрящего напитка. Как кот на сметану. Только, почему-то, сметаной себя чувствовала я.

— Знаешь что, напарник, — последнее слово он выделил, пробуя его на вкус, — навари-ка кофе покрепче да побольше. У меня сегодня нудный день. Понедельник — день лекций. Как бы не заснуть.

Я подождала, пока турка не обзаведётся пышной пенной шапочкой, ловко перелила ароматный напиток в чашку и улыбнулась, подавая её Раденбергскому.

— Знаешь что, напарник, — я нарочито повторила его интонацию, — много кофе за один раз пить вредно. Чревато бессонницей и дёргающимся глазом. Я тебе приготовлю кофе с собой. Между лекциями и взбодришься.

Марк посмотрел на меня странно: вроде бы и улыбнулся в ответ, а в глазах такая тоска, что мороз по коже пробежал.

— Слушай, а, может, ну его, этот понедельник? Давай махнём на юг! И Лину с собой прихватим!

Я чуть кофе не расплескала от неожиданности! Честное слово, не знаю, что имел в виду Марк, но мне отчётливо слышалось такое предложение, после которого порядочные мужчины женятся! И как же это будоражило воображение!

Но я — кремень! И у меня сестра больная на руках. Поэтому, собрав остатки воли в кулак, лишь вымучила улыбку:

— Ты, Марк, конечно, гений! Но у меня сегодня, знаешь ли, занятие с магистром Ферроу. А он, как известно, демон во плоти. Так что держи свой кофе, — протянула ему термос, — и дуй на лекции.

— Ты мне обещала кофе с собой! — лукавая улыбка заиграла на усталом лице мужчины.

— Тина! — раздался возмущённый голос сестрёнки. — А как же мы?

Она сидела в своём новомодном самопередвигающемся кресле и хмурила брови.

— Если Марк тебя заберёт, с кем мы с Даной останемся?

Сзади смущенно переминалась с ноги на ногу горничная, та самая, которая работала ранее у Раденбергских.

— Простите, госпожа, — повинилась она. — Не уследила! Леди Эвелина такая проворная! Наверное, мне на пенсию уже пора.

— Угу, — в зал спустилась полусонная Дана. — Всех разгоним и останемся с крысом и котами!

— Никого мы разгонять не будем! — как ни старалась, но уши и щёки вспыхнули предательским алым пламенем. — А «кофе с собой» это просто так говорят, когда напиток готовят на вынос, — пояснила я сестрёнке.

Та облегчённо вздохнула:

— Фу-у-ух, а я уж думала, что Марк тебя себе заберёт насовсем! Ну, и хорошо, что так говорят!

— Угу, — снова угукнула Дана. При этом подозрительно косилась на довольного Марка. — Хорошо, если так.

Раденбергский подхватил термос, отсалютовал им и шагнул в портал, унося с собой флер прошедшей ночи.

— Давайте завтракать, — предложила Дана.

Завтрак прошёл, как в тумане. Я никак не могла сосредоточиться: мысли упорно возвращались к словам Марка. В голове крутилось: «Махнём на юг?»

Так же прошли и занятия. Даже удивительно, как я справилась со всеми заданиями магистра Ферроу и заслужила его похвалу.

В комнате в общежитии было пусто. Марго укатила с Ричи на ужин к его семье, и я решила вернуться домой в кофейню. Заодно проверю, как работают кулинарные артефакты. Не нужно ли чего? Может, какой рецепт дал сбой?

Но всё оказалось хорошо: артефакты работали, девочки носились от столика к столику, зал не пустовал, да и витрины с готовыми «гадостями» периодически пустели. Раскрасневшаяся Дана довольно улыбалась своему кавалеру, что подпирал