Стальное сердце - Ян Ньюмен

Оленёнок, словно услышав меня, склонил голову набок и скрылся в чаще. Я остался один, окруженный загадочной тишиной леса, который, казалось, хранил множество тайн.

— Ну и чё ты встал, так и будешь тут стоять?

Эти слова, произнесенные моими устами, но словно не мной, вызвали во мне бурю эмоций. Страх, недоумение и гнев смешались в один мощный порыв. Я почувствовал, как напряжение нарастает внутри меня, подобно закипающему котлу. Не в силах больше сдерживаться, я закричал что есть мочи:

— Какого черта?!

Мой крик разорвал тишину леса, эхом отразившись от деревьев. Стая птиц, до этого мирно сидевших на ветке неподалеку, в панике взмыла в воздух. Их крылья хлопали в испуге, а разноцветные перья кружились в воздухе, медленно опускаясь на землю. Внезапная тишина, наступившая после моего крика, казалась оглушительной. Я стоял, тяжело дыша, ощущая, как колотится сердце. Мысли путались в голове, пытаясь найти объяснение происходящему.

— Кто здесь? — спросил я, уже тише, оглядываясь по сторонам. — Что со мной происходит?

Лес молчал, храня свои тайны. Лишь легкий ветерок шелестел листвой, словно насмехаясь над моим замешательством. А мои собственные уста, словно обретя волю, продолжили говорить:

— Ну чего орёшь, тут все равно никого нет, придурок!

От повторения этого жуткого явления мне стало не по себе. Ноги подкосились, и я медленно опустился на землю, уставившись в пожухлую траву под ногами.

— Что со мной происходит? — пробормотал я, чувствуя, как холодный пот выступает на лбу.

И снова мой голос, но неся не мом мысли, ответил:

— Да ничего с тобой не происходит, все нормально. Ты остаёшься сам собой, вот только случилась какая-то байда с чипом, поэтому я и очнулся…

Я резко поднял голову, озираясь по сторонам в поисках источника голоса, хотя уже понимал, что это бесполезно.

— Чип? Какой ещё чип? И кто ты такой? — спросил я, чувствуя, как паника нарастает внутри меня.

— Я — это ты, болван. Точнее, часть тебя, о которой ты и не подозревал, — ответил голос в моей голове. — А насчет чипа… Ну, скажем так, ты не совсем тот, кем себя считаешь.

— Часть меня? — повторил я недоуменно.

Внезапно я почувствовал, как теряю контроль над своим телом. Мои руки начали двигаться сами по себе, жестикулируя так, словно кто-то внутри меня пытался что-то объяснить. Это было жутко и завораживающе одновременно.

— Понимаешь, старик, как бы тебе объяснить, — продолжил мой голос, но не я. — Дело в том, что ты сейчас находишься в моем теле…

— Что-о-о, — протянул я, чувствуя, как земля уходит из-под ног.

— Да, именно так. Не я в твоём, а ты в моем, — пояснил голос. — Думаю, что ты уже ознакомился с тем, что тут происходит, а иначе бы столько времени не пподил бы…

— Ну да, мне тут многое объяснила Таня, — ответил я, пытаясь собраться с мыслями.

— Таня? Какая Таня? — удивился голос, но тут же продолжил: — Ну да ладно. Суть в том, что я сдал свое тело в аренду, чтобы у меня было больше шансов выжить!

Я сидел, ошеломленный этой информацией. Мысли путались, пытаясь осмыслить услышанное. А потом продолжил:

— Так, ладно, ты сдал свое тело в аренду. В процессе игры случилось что-то, что повредило чип контроля сознания, ну или как там называется это устройство, после чего ты очнулся… — подытожил я, пытаясь разложить всё по полочкам.

— Ну, можно и так сказать… — неуверенно отозвался голос.

Внезапно меня осенило:

— Эвен, блин! Видать, та его штука и стала причиной этому!

— В общем, друг, — продолжил голос, — я в этих играх участвую не в первый раз и всегда выживал таким способом. Также выжить я хочу и в этой игре. Поэтому давай договоримся, что будем действовать, как одно целое. А как игра закончится, то просто разойдемся, да и все. Все чипы починят, все болячки залечат, а там глядишь и на следующий год встретимся.

Я задумался на мгновение, осознавая всю абсурдность ситуации, но понимая, что выбора у меня особо нет.

— Ну да, ты прав. Вполне вероятно, что даже по разные стороны, — согласился я.

— Может быть… — задумчиво протянул голос.

Мы замолчали на некоторое время, каждый погруженный в свои мысли. Лес вокруг нас шелестел листвой, словно напоминая о том, что мир не остановился…

— Хорошо, — наконец сказал я. — Давай попробуем работать вместе.

Глава 19

Я продолжал брести по лесу, пытаясь найти выход. Вдалеке наконец показалась дорога, и тут меня словно молнией ударило:

— Подожди, блин! Я оставил свое оружие у амбара, надо срочно вернуться.

Я развернулся и сделал несколько шагов назад, но мой "второй пилот" внезапно активировал какое-то устройство под названием "О.К.О". Перед глазами возник значок ног и надпись: "Три километра до зоны".

— Нет, не успеем! — воскликнул голос в моей голове. — Зона не так далеко и скоро она снова придет в движение.

— Черт, ну как ты не подумал, а? — раздраженно спросил я.

— Ну извини — был занят выживанием, — огрызнулся голос. — Да и потом, если бы не я, то я был бы мертв. Поскольку я не могу вернуться в "П.И.У.", понимаешь? В эту гребаную капсулу.

— Ну да, это да… — вынужден был согласиться я.

— Хотя, тебе тоже бы не повезло… — продолжил голос задумчиво. — Ты бы тоже умер, просто спустя какое-то время на главной площади.

— Что? Как бы это произошло? — спросил я, чувствуя, как холодок пробежал по спине.

— Игры — это не только способ определения самых лучших, но и еще самое популярное шоу, — объяснил голос мрачно. — Вот тебе бы и отрубили голову у всех на виду..

— Эх… Тогда какие у нас остаются варианты, чтобы найти оружие? Тут уже конец игры, а мы тут с голыми руками, — вздохнул я, чувствуя, как ситуация становится все более безнадежной.

— Ну, варианты есть, — ответил голос. — Мы можем обшарить тут все вокруг и попытаться найти что-либо ценное. Но, как ты говорил — конец игры на носу. Поэтому мы вряд ли что-либо найдем. Хотя может пукалку какую-нибудь, которой только оленей убивать.

— Еще вариант? — спросил я, не особо вдохновленный этой идеей.

— Мы можем попытаться кого-нибудь выследить. А после этого убить и отобрать у него оружие.

— Ну так себе, честно скажу, как бы самим не склеить ласты… Ты ведь еще и аптечки посеял, молоток! — не удержался я от упрека.

— Да-да-да! Знаю! — огрызнулся голос. — Поэтому я предлагаю тебе третий вариант.

— И какой же? — спросил я с любопытством.

Внезапно мое "О.К.О." активировалось само по себе. Что-то