Карилла - Тиана Хан

— Что случилось, курсантка Тор? Это ещё не все неожиданности на сегодня?

— Сигнал космолёта потерян…

— Что? Как такое могло произойти? — взревел ректор, бросаясь к пульту управления. Его голос был полон ярости и недоумения. — Мы потеряли связь с нашими курсантами? Почему? Кто-то из них мог... — он оборвал себя, не закончив фразу, но все поняли, что он имел в виду.

В комнате повисла напряжённая тишина. Никто не решался нарушить молчание. Киана нервно теребила край своей формы, её глаза были полны тревоги. Она явно не знала, что делать дальше.

Арман Кор пытался вызвать на связь двух моих учеников, но безуспешно. Я, не теряя времени, отправился в рубку, где за вспомогательным монитором восседал Зорг. Его массивные пальцы с длинными зелёными когтями ловко управляли консолью. Увидев меня, бортинженер молча махнул рукой на свободное кресло, предлагая присесть рядом. Тяжело опустившись на мягкое сиденье, я уставился на Зорга взглядом полным тревоги.

— У нас проблемы с одним из космолётов.

— Уже в курсе, — пробурчал Зорг, его глаза сверкнули металлическим блеском. — Не переживайте, Торион. Лиана — умная девочка, она справится.

— Справится? Ты уверен? Они на пару с курсантом Риль оказались на незнакомой планете, в том месте, где мы их не можем отследить! Нужно срочно вылетать за ними, организовать поисково-спасательную операцию, — мне казалось, я был на грани паники.

Обычно сдержанный, я сходил с ума от мучительного беспокойства за одну самоуверенную курсантку. Лиана Артман, как ядовитая заноза, проникла в самое сердце, разрывая его на части. Я не мог не думать о её безопасности, о её будущем, которое вот-вот могло обернуться катастрофой. Беспокойство раздирало меня изнутри, я мог думать лишь о том, что, может быть, в этот момент жизнь девушки висит на волоске. Неподдельная тревога становилась всё более невыносимой. Я готов был на всё, чтобы уберечь Лиану от беды, даже если это означало потерять себя в этом безумии. Что же это? Неужели та самая... любовь?

— Лиана не так проста, как вам кажется, Лекс. Эта девочка далеко пойдёт. Думаю, ей под силу разобраться с бортовым компьютером и выстроить нужный курс. Надо просто дать ей время освоиться. И, кстати, я обнаружил, виновника произошедшего.

Я вздрогнул, словно вынырнул из бездонной пучины смятения. Внутри разгоралась маленькая искра, готовая в мгновение ока превратиться в пожар. Кто… Кто мог осмелиться навредить той, что заставляла моё сердце сбиваться с привычного ритма?

Молча Зорг вывел на экран видеозапись, где чётко прослеживались передвижения одного из курсантов. Это был Уоррен Римс. Перед вылетом он наведался в космолёт моих подопечных и там, я был в этом уверен, сменил установленные Зоргом настройки.

— Уоррен Римс… — произнёс я, глядя на экран, где курсант уверенно входил в кабину управления. — Вот кто приложил свою руку к этому.

Зорг молча кивнул мне в ответ, его взгляд был сосредоточен на изображении. Я знал, что он тоже узнал Римса. Этот парень всегда был у нас на виду, и его истинные намерения ни для кого не были загадкой. Уоррен действовал осознанно и целенаправленно, во всём стараясь навредить Лиане.

— Нужно действовать без промедления. Если Римс успел что-то изменить, кроме курса...

Механик без лишних разговоров вывел на экран ещё одно видео. На нём было видно, как Римс, уже находясь внутри космолёта моих курсантов, что-то настраивает на панели управления.

— Попробуй увеличить изображение...

Зорг незамедлительно выполнил мою просьбу. Взирая на монитор, я нахмурился, заметив, что Уоррен работал с программным обеспечением, которое я лично проверял перед вылетом.

— Он пытается отключить систему аварийного возвращения, — пояснил Зорг, внимательно наблюдая за действиями курсанта. — Если он это сделает, у Риль и Артман будут серьёзные проблемы. Космолёт не сможет вернуться на базу, как было запланировано, а значит, Заку и Лиане придётся самостоятельно выбираться из тупиковой ситуации. Если, конечно, нам не удастся их отследить и принять необходимые меры.

Я стиснул зубы. Римс был не просто нарушителем — он был неотвратимой угрозой. Для любого из курсантов, но в особенности для Артман. Для той, чья жизнь странным образом стала моим приоритетом.

Через пару секунд запись была перенаправлена на экран, перед которым застыл взбешённый ректор. Его глаза метали молнии, а руки были сжаты в кулаки. Я не стал медлить и направился в капитанскую рубку, где и застал его за весьма неприятным разговором с племянником:

— Как ты мог, Уоррен? — громогласно вопрошал он вмиг присмиревшего парня. — Неужели не подумал о том, что информация о твоём поступке станет известна всем? Что и кому ты пытался доказать? Унизить и подставить Артман? Или у тебя какие-то давние счёты к курсанту Риль?

— Это была лишь шутка. Я не пытался причинить реальный вред этим двоим, — оправдывался Римс.

— Об этом поговорим позже. А сейчас, попытайся наладить связь с космолётом Артман.

— Это невозможно, сэр, — ответил Уоррен, нервно потирая руки. — Они отключили автоматику и после этого мой сигнал перестал доходить до…

— Понятно! — оборвал племянника Кор. — Значит, придётся действовать по-другому.

В рубке повисла напряжённая тишина, нарушаемая лишь чуть слышным писком приборов. Свет ламп мерцал, отбрасывая дрожащие тени на сосредоточенные лица озадаченных преподавателей.

— Решено, — наконец произнёс он, его голос звучал твёрдо и уверенно. — Садимся, не дожидаясь заданного времени. Постараемся отыскать пропавших курсантов своими силами. Если нам этого не удастся — придётся доложить о случившемся военным и вызвать подмогу.

Я был согласен с принятым им решением. В моей душе разгоралось необъяснимое волнение. Да, как преподаватель я тревожился за судьбу своих курсантов, однако, не это меня настораживало. Я отчаянно боялся именно за Лиану. Моё сердце, не знавшее до знакомства с ней ни страха, ни затаённого трепета, в эту минуту вырывалось из груди. В голове всплывало множество вопросов. Как она там? Не ранена? Не напугана? Мне хотелось, как можно скорее оказаться рядом с Артман, прижать к себе, убедившись, что всё с ней хорошо. Неужели, закоренелый холостяк, коим я всегда являлся, так неожиданно и непреднамеренно… влюбился? В ту, которая смогла растревожить спящие до сей поры неведомые чувства, проникнув глубоко внутрь моего естества. В девчонку, которая смотрит на меня взглядом, напрочь лишённым пиетета. В ту, что стала для меня непостижимой загадкой, которую я так старательно пытался разгадать.

Глава 15: Опасное сближение

— Ну, что же, навигатор космических просторов, хранитель звёздных тайн и будущий капитан десанта, доблестный Зак Риль, я вся в твоей власти. С местоположением мы худо-бедно определились, теперь дело за тобой.

— Доверяешь мне