Звезда Ариадны. Надежда на Земле и в небе - Коллектив авторов

– Я буду работать с их образной системой, –  сказал Аюшвили.

Естественно, первым его учеником стал наш веник.

Как Аюшвили научил приборы принимать сообщения от корнеплода и передавать ему сообщения, вы можете прочитать в «Вестнике ксенопсихологии», номер и год не помню. Там же опубликованы первые стихи Первого Заговорившего –  такое имя сам себе дал наш веник. В поэзии я не разбираюсь, но считаю, что для корнеплода, чей запас слов около тысячи, это просто гениально. Я сказал «слова», но на самом деле это понятия, в которые входит много составляющих.

Пришлось заводить на Цезариане литературную колонию, потому что прочие веники под присмотром ксенопсихологов стали расти и развиваться. Кстати, потом, когда на Цезариану прибыли серые корсары и спрятались в пещерах, корнеплоды в меру своих возможностей поставляли нам информацию.

Да, я переписываюсь с Первым Заговорившим. Есть знаки, которые я освоил. Они летят к нему за невесть сколько парсеков. Профессор Виленский тоже переписывается. В ответ мы получаем стихи –  на наш взгляд, довольно странные, но мы же не поэты, мы всего лишь разведчики.

Я даже думаю на старости лет поселиться на Цезариане. Там неплохо. Там у нас посёлки под куполами, отопление –  от ещё уцелевших вулканов, приятное общество. Может, потом ко мне присоединится Гробус –  если внуки его отпустят.

И я буду попивать не «звёздную прозрачную», а благородные напитки, тихонько при этом беседуя с Первым Заговорившим. Что ещё нужно разведчику на пенсии? Хорошее спиртное, не слишком надоедливый собеседник, знающий все его болячки доктор, тишина и покой, наконец-то покой. Знали бы вы, ребятишки, как я мечтаю о пенсии! По возрасту я бы уже мог, но Гробус уговорил меня ещё пару лет поработать…

И никогда больше не увижу ни одного курсанта! И никто не будет мне объяснять, что ночью зловредный Токолош забрался в спальный бокс и уничтожил все видеозаписи, необходимые для подготовки к экзамену, а вместо них оставил клок своей чёрной вонючей шерсти… да, курсант Мганомба, теперь я знаю, что за нечистая сила этот ваш Токолош…

Тихо!

Что это? Тревога?

Тревога.

Курсанты, строиться. Живо!

Я не знаю, что это! Но такая тревога означает –  всем к арсеналу.

Это может быть всё, что угодно. Но вряд ли метеоритная атака, о ней мы бы знали за трое суток.

Думаю, через четверть минуты будут подробности. А пока ясно одно –  база в опасности.

Как –  кто?! Как это –  кто?!

Мы пока ещё живы, и присягу нам никто не отменял!

Профессор Виленский… Гробус! Гробус поведёт второй курс. Я поведу вас. А вы что, думали, что теперь-то от меня отвязались? Что я залезу в убежище и буду сидеть там под койкой? С тётушками из кухонного блока? Ну, спасибо, обрадовали!

Так. Животы втянули, плечи расправили. Ну, вроде вы немного похожи на разведчиков. На первый-второй рассчитайсь. Первые бегут за скафандрами, берут себе и товарищу. За старшего –  курсант Норихиро. Да не тренировочные. Модель «Доспех-шесть», ясно? Не забудьте баллоны! Проверьте наличие дыхательной смеси. Вторые –  со мной к арсеналу.

Через пять минут встречаемся у медицинского комплекса. Там заберём аптечки.

Своё имущество оставляете здесь! Здесь, я сказал!

Первые –  на выход!

Вторые –  за мной!

Рига

2017

Николай Немытов

Космонавт №…

Мельканье изломанной тени,

Испуганный смертию взор.

Фёдор Сологуб

Я думаю, что наши потомки когда-нибудь будут смеяться, глядя на костюмы наших космонавтов.

Наверное, будет другая мода на космические костюмы.

А вот мода на достоинство, мода на духовность, если это можно назвать модой в шутку, это не проходит.

Пока человек остаётся человеком.

Микаэл Таривердиев

Ремни держали крепко, и дотянуться до них пять-три-тринадцать никак не мог, как бы ни изворачивался. Он кричал, но мучитель равнодушно продолжал своё дело. Пять-три-тринадцать знал запах смерти, чувствовал его. Сколько раз он сталкивался со смертью в вонючих канавах, в узких щелях трущоб. Только этот раз запах смерти был необычный: пахло кислым металлом, чистотой, смешанной с приторно-сладким ароматом. Вот мучитель склонился над ним, огромный, заслонивший яркий белый свет, льющийся с потолка. Острая сталь – множество игл – впилась в пять-три-тринадцать, смертельным холодом вливаясь под кожу. Он дрогнул, выгнулся, закричал от боли и накатившего ужаса. Сталь медленно вливалась, остужая кровь.

Мучитель что-то пробормотал, и приторно-сладкий аромат стал сильнее, а боль постепенно утихла. Тело будто набили ватой, однако стальные иглы никуда не делись, они шевелились в нём, проникая глубже и глубже. Пять-три-тринадцать чувствовал, как набухают жилы, как тяжелеют мышцы, натягивается кожа… Только теперь ему совершенно не больно… Совершенно не больно…

Клиент косо глянул на Мартынку Каштанова, хмыкнул: белая «шкура» скафандра облегала худое тело, оранжевый горб спасательского мультитула на затылке сливался со сферическим чёрным шлемом, превращая пилота в гротескного головастика. В мерцании аварийного света Каштанов выглядел жутким гомункулом, забрызганным кровью с головы до ног.

– Ну, у вас и корыто, парни, – прозвучал голос клиента в наушниках шлема. – А вы точно спасатели?

Он демонстративно положил руку в перчатке на закреплённый на бедре компактный дыробой.

– М-да. Мы вам показывали свою лицензию по сетикому, – напомнил капитан спасательного судна «Агатан» Яков Погорелый. – Но если сомневаетесь, вот наши ДНК-подписи и подписи на документе.

Над раскрытой ладонью капитана возник додекаэдр рабочего экрана корабельного кванткома. Одна грань увеличилась, показывая спасённому клиенту две пары одинаковых спиралей ДНК – личные подписи экипажа «Агатана» и подписи на лицензионном договоре. Спирали попарно слились и вспыхнули зелёным светом идентичности.

– Это квантоттиск самого судна, м-да. – Додекаэдр повернулся, выдал схему техноклетки «Агатана», из которых он состоял. Штамп верфи «Руссо-Болт» вспыхнул на ней золотом.

Оттиск совпал с оттиском, указанным в лицензии.

– Хорошо, – согласился клиент. – Тогда вы в курсе, что в моём договоре есть пункт о сохранности артефакта «Л-1». Пункт под знаком приоритетности первой степени.

Выходило, что клиента и груз следовало срочно доставить в указанную точку пространства – планету, спутник, станцию или корабль, – а после приступить к ремонту и буксировке яхты клиента, пострадавшей в точке Лагранж-5.

– М-да. Мы в курсе, – ответил капитан и поинтересовался: – Артефакт в грузовом отсеке?

– Естественно, – ответил клиент, не снимая руки с дыробоя.

Доверия к спасателям у него не прибавилось, несмотря ни на какие подписи и предоставленные лицензии. Видимо, найденный им предмет старины имел немалую ценность. А ещё его всё больше раздражало «м-да!» капитана. За зеркальным забралом не различить лица, однако Мартынко