Слезы красного квазара (СИ) - Даррен Драголайн

Нео ощутила небывалый прилив адреналина.

Она вспомнила школу, где ее учили летать в симуляциях. Вспомнила отца, который дал ей истребитель для первого урока полета в космосе. Она вспомнила абсолютно все моменты, когда прибегала в ангар Сойки и просила ее активировать один из мелких кораблей. Нео практически всегда летала одна. В такие моменты она чувствовала себя свободной, пусть и невероятно одинокой.

Но теперь она не одна. Впервые за свою жизнь она ощутила родство с кем-то. Ее сокомандники, ведомые такой же любовью к полетам, в это самое мгновение казались роднее всех тех, с кем Нео была знакома всю свою жизнь. Всего один полет заставил ее ощутить небывалую радость. И из разговоров Зайса и Керды она поняла, что те испытывали то же самое.

– Не думай, что я отдам тебе первое место, Кендра.

– Если ты джентльмен, то обязан уступить! – засмеялась рыжеволосая, после чего ее истребитель нырнул под крыло Зайса. Опасный маневр, но благодаря ему Кендра смогла пролететь колонну одновременно с замийцем.

– Ваш спор бесполезен, – включилась в разговор Нео. И стоило только ей пройти препятствие, как скорость ее истребителя вышла на максимум. Она пролетела над друзьями так быстро, что те разразились возмущенными криками. – Потому что я буду первой, кто дойдет до финиша.

Борьба продолжалась. Лидеры постоянно менялись, и от этого победа становилась вдвойне слаще. Никто не поддавался. Каждый из них увлекся настолько, что совершенно забыл о занятии.

– Последняя колона и возвращаемся! – довольно залепетала Кендра.

Все трое совершили петлю вокруг последнего препятствия. Стоило только выровнять истребитель и увеличить скорость, как Нео увидела то, чего совершенно не ожидала.

Айро не прошел и половины полосы. Его истребитель двигался со средней скоростью, из-за которой даже на поворотах корпус оставался в идеально ровном положении.

– Айро, что не так? – теперь злилась уже Кендра. Она вырвалась вперед и, обогнув колонну, вышла в лидеры.

– Все нормально, – стало им очередным ответом.

– Приятель, – вмешался Зайс, – с тобой не все в порядке. На такой скорости даже дети не летают.

– Конечная цель – долететь до финиша. И я не вижу смысла в том, чтобы сделать это первым.

Нео устало вздохнула, Зайс и Кендра сказали что-то, чего она не смогла услышать. Но в том, что подруга проклинала Айро, девушка совершенно не сомневалась.

Никто не хотел портить себе настроение из-за очередной хандры сокомандника, а потому они вновь вернулись к гонке, полностью игнорируя четвертый истребитель.

И все же победителем в их соревновании стал Зайс. Умение быстро лавировать у препятствий дало ему невероятное преимущество перед девушками, что могли ускоряться лишь на прямых маршрутах.

– В следующий раз так просто не выиграешь! – воскликнула Кендра.

– Жду с нетерпением, – ухмыльнулся замиец.

В этой словесной перепалке никто из них не заметил того, что Крик все это время медленно отдалялся от их полигона. И лишь когда последний член команды вернулся, а спор Кендры и Зайса прекратился, Бернардайн заговорила:

– Неплохой результат.

Грудь распирало от гордости. Адреналин все еще бушевал в крови, отчего каждое слово воспринималось острее. И искренняя похвала Бернардайн заставила Нео впервые за долгое время осознать, что можно наслаждаться своими достоинствами. Они являлись ее частью, и всю жизнь девушка воспринимала их как данность. Как то, что нужно для достижения цели. Нео и подумать не могла о том, что нечто столь обыденное могло принести столько радости.

И это по-настоящему невероятно.

– А теперь приступим к началу тренировки.

И в следующий миг одна из полос на корпусе Крика засветилась сильнее остальных. Вспышка. И совсем рядом с крылом Нео пролетел лазерный снаряд.

– Что?!

Очередной выстрел. На этот раз он был направлен в Зайса, но тот резко опустил истребитель.

– Упражнение все то же, – эмоции Бернардайн невероятно тяжело понять лишь по голосу, но абсолютно каждому показалось, что в нем впервые за долгое время появилась нотка веселья. – Только теперь вам придется уворачиваться не только от колонн, но и от энергетических снарядов. В случае попадания они обесточат истребители, так что искренне не советую вам попадать под удары. А теперь разворачивайтесь и приступайте.

И сразу после этих слов на истребители обрушился дождь из зеленых вспышек. Четыре мелких судна судорожно меняли направления в попытках уйти от удара. И даже Айро, что все это время не проявлял никакого участия, внезапно стал первоклассным пилотом.

– Как же ненавижу, – прорычал он, разворачивая истребитель к колоннам.

Каждый из команды понял, что простое лавирование между выстрелами им не поможет, а потому и они изменили маршрут. Абсолютно никто не горел желанием попасть пот снаряд и выйти из гонки.

В это время Бернардайн смотрела на экран, на котором ее ученики с переменным успехом сражались с маршрутом и выстрелами Крика. Слабая улыбка красовалась на ее губах, и лишь корабль стал свидетелем этого.

– Не слишком ли жестоко давать подобное задание в самый первый полет? - осторожно поинтересовался Крик.

– Мой куратор сделал то же самое и с моей командой. Он считал, что общая проблема скрепляет лучше любого разговора.

– Он невероятно жесток.

Улыбка Бернардайн стала ярче. Она помнила свою команду. Слишком разные в обычной жизни. Изначально ей казалось, что ей попались самые мерзкие существа из всех возможных. Никакой командной работы, никаких разговоров и помощи. Лишь постоянная злость друг на друга из-за малейшего провала. Тогда она их ненавидела.

Но их куратор сделал невозможное. Он стал выдавать им настолько тяжелые задания, что в нем студенты стали видеть настоящего врага. Они не спали циклами, ведомые лишь жаждой выполнить поручение и заставить лицо профессора скривиться в удивлении. Все четверо возненавидели его пытки и совершенно не заметили того, как общая злость скрепила столь разношерстную команду.

Сейчас Бернардайн далека от своих товарищей. Они служили в тылу, а потому после выпуска они так и не пересеклись. Но она уверена в том, что неожиданная встреча окажется приятной для любой из сторон.

– Да, он был невероятно жесток, – не стала врать женщина. – Но без него я не смогла бы стать собой.

– В таком случае я не стану на него сильно злиться, – усмехнулся Крик. – Но совсем немного я все же злюсь.

Все это время Крик держал линию связи закрытой, а потому ругающие всех и вся ученики так и не услышали искреннего смеха своего куратора.

Айро. Живой убийца или милостивый мертвец

В итоге победил Айро. Незаинтересованный полетами парень оказался невероятным пилотом. Он прошел через препятствия и энергетические снаряды настолько быстро, что глаза Нео далеко не каждый раз могли уследить за его движениями. Особенно тяжело ей пришлось в тот момент, когда основная атака Крика оказалась направлена на нее. В огромным трудом ей удалось пролететь сквозь дождь из ядовито-зеленых снарядов.

Первым проиграл Зайс. При проходе последнего столба один из снарядов попал в хвост его истребителя.

– Ну, я старался, – попытался приободрить сам себя парень.

Следующей выбыла Кендра. Она была близка к финишу, но в момент триумфа не заметила летящий прямо в нее снаряд. Панели истребителя яростно замигали, а после полностью потухли.

Нео же смогла добраться до финиша, но отрыв между ней и Айро оказался настолько велик, что она не смогла испытать радости.

– Отлично, – сказала Бернардайн. – А теперь возвращайтесь на борт. Пора отправляться обратно.

Два студента со все еще работающими истребителями направились к ангару, в то время как оставшиеся захватили магнитные лучи. Маленькие суденышки, наконец, коснулись твердой поверхности. Нео нажала несколько кнопок, и двигатель истребителя затих.

Она провела рукой по волосам. Те оказались слегка влажными из-за пережитого ей волнения. Кожа на лице и вовсе горела огнем, и девушка приложила к щекам холодные ладони, пытаясь унять бушующую по телу кровь.