Карилла - Тиана Хан

— Не помню. Мне ведь было запрещено покидать комнату. Однако мама тщательно скрывала свои волосы, а значит… Значит это она оставила для меня! Она знала, надеялась, что однажды я приду за ней!

— Лиана, не стоит преждевременно радоваться такой малости. Даже если это писала Виола Артман. Сколько лет прошло?

— Неважно! Теперь я знаю, что мама жива!

— Декан Лекс, Лиана. Тут ещё одна надпись! — крикнул Римс прерывая наш спор.

На огромном валуне было нацарапано всего одно слово — «скалы». Оно выделялось на гладкой поверхности, словно кто-то пытался оставить для меня важное послание. Я знала, что это не простая случайность, и именно там, где раскинулись каменистые утёсы, мне нужно искать ответы.

Я подняла голову и посмотрела вдаль. Там, посреди засушливой, покрытой глубокими трещинами земли, высились величественные скалы. Они словно образовывали невидимый круг, обещая защиту тому, кто их достигнет. Только вот защита эта, бесспорно, была ложной. Разве может уберечь от беды кусок камня?

Сердце забилось сильнее, и я почувствовала, как внутри меня разгорается огонь нетерпения и волнения. Я должна была идти вперёд, даже если это означало подвергнуть себя неоправданному риску.

— Туда, — произнесла я твёрдо, указывая рукой на скалы. — Нам нужно идти в ту сторону.

Куратор, с сомнением во взгляде, покачал головой.

— Лиана, это может быть ловушкой. Ты не знаешь, что ждёт нас там.

— Тогда можешь остаться здесь, — ответила я, стараясь скрыть дрожь в голосе. — Я не могу улететь, не проверив.

Торион нахмурился, но ничего не сказал. Его молчание было красноречивее любых слов. Я понимала, что он беспокоится за меня, но не могла отступить.

— Разве под силу мне оставить тебя одну? — спросил он, наконец, укоризненно глядя мне в глаза.

— Я должна, понимаешь, должна. Я не могу больше жить в слепом неведении.

Молча, мы шли вперёд, устремившись туда, где, как я думала ждёт меня мама, готовая всё объяснить и ответить на те вопросы, что огнём выжигали душу на протяжении долгих лет. Быть может, уже совсем скоро я наконец услышу исчерпывающие ответы, на них. Если Виола Артман ещё действительно ждёт меня…

Глава 44: Ты?

Увы, организованная вылазка к скалам не принесла мне долгожданной встречи. Мы обыскали все укромные уголки, обошли все расщелины и пещеры, обнаружили следы чьего-то присутствия — мелкие отпечатки лап, едва заметные следы костра, даже какие-то старые обломки. Но ни одной живой души не попалось на нашем пути. Я не хотела верить в то, что все усилия оказались напрасными. Не могла поверить в полный крах своих ожиданий.

Дабы не тратить драгоценное время на дорогу, я предложила нашей мобильной группе провести ночь в скалах, чтобы мы могли продолжить поиски с раннего утра. Мы также решили расширить область поиска, осмотрев близлежащие территории. Три дня — это не так много, но для меня это был единственный шанс вновь обрести любимого человека, и я была готова использовать каждую минуту.

— Лиана, — уговаривал меня Лекс, — мне жаль тебя расстраивать, но думаю, Виолы уже нет в живых. В этом месте явно никто не прятался и не жил, очень и очень давно. Разве ты сама этого не видишь?

— Торион, ну неужели всё тщетно? И всё, что мы делали, выходит… было напрасным?

— Мне очень жаль, Лиана. Я понимаю, как это тяжело принять. Но, к сожалению, иногда судьба складывается не так, как мы того желаем. Поверь, ты сделала всё, что могла. Искала, старалась, надеясь на немыслимое чудо, но, кажется, время не пощадило твою маму…

Однако, невзирая на доводы разума, мы продолжали упорно исследовать окрестности. Иногда на нашем пути возникали мрачные напоминания о прошлом: мы натыкались на старые могильные холмы, поросшие мхом, и полуразрушенные лачуги, чьи стены давно обветшали под воздействием времени и непогоды. Случайные находки лишь усиливали чувство заброшенности и пустоты этих гиблых мест.

Обыскать всю планету Нимс нашей небольшой команде было не под силу, и все это осознавали, включая меня. Я, привыкшая к долгим и трудным экспедициям, в которые не раз летала с отцом, понимала, что наши ресурсы, увы, ограничены, а времени, отведённого на поиски, ничтожно мало. Поэтому, когда к полудню третьего дня Торион настоял на возвращении, решив свернуть неудавшуюся миссию, я не стала возражать. Его решение было продиктовано не только практическими соображениями, но и глубокой заботой о нашей безопасности и благополучии. Мы отправились в обратный путь, оставляя за собой следы, которые, возможно, никогда не будут полностью стерты с поверхности ненавистного Нимса, что отнял у меня единственную надежду.

Пора признать, что дерзкая идея, которую я вынашивала столько долгих лет, потерпела сокрушительный крах. Я понимала, что все, кто осмелился поддержать меня, теперь столкнутся с неизбежным наказанием, едва мы вернемся в Содружество. Но, вопреки всему, сейчас я старалась об этом не думать. Боль, что принесли с собой разбитые на осколки иллюзии, поглотила меня целиком. Она была настолько острой и пронзительной, что я не могла нормально дышать. Казалось, что внутри меня разрывается что-то, и это чувство было невыносимым. Я пыталась найти утешение в своих мыслях, только все было тщетно. Все, что я могла, — это погрузиться в эту боль, надеясь, что когда-нибудь она хоть немного утихнет.

Завидев нашу мрачную процессию, навстречу вышел Зоран. Его лицо озарила теплая улыбка, только вот в лиловых глазах читалась глубокая неотступная тревога. Он подошел ближе и по-отечески обнял за плечи, крепко прижав к себе. Капитан Риль пытался утешить меня, как умел. Но разве это было возможно?

— Я понимаю, как ты расстроена, — тихо сказал мужчина, пристально глядя в мои глаза. — Ты так долго искала, так старалась... Но, пойми, Лиана, так уж сложилось, и не вини себя понапрасну. Никто не виноват, слышишь, девочка? Виола, к сожалению, не оставила следов своего пребывания... А ты — всего лишь ребёнок, которому не под силу перевернуть эту страшную планету в поисках матери.

И в этот момент я не смогла сдержать боль, разрывающую сердце в клочья. Слёзы, словно потоки ледяной воды, хлынули из глаз, заливая форменную рубашку капитана Риль. Его сильные руки, обнимавшие меня, не дрогнули, но слова утешения, которые он шептал мне на ухо, теперь казались пустыми и бессмысленными. Я чувствовала, как мир вокруг рушится, и не было никого, кто мог бы это остановить. Рядом не было мамы, которую я так мечтала забрать отсюда и отправиться домой, вместе, навсегда. Чтобы более никогда не разлучаться…

— Поплачь, девочка, после станет легче. Ведь ты сильная, ты