Проект: "Возмездие" Книга 1 - Игорь Игоревич Маревский

— Всё! — прокричал Косой. — Хорош отсиживаться, натягиваем резинку и выходим! Эй, Смертник! Первым пойдешь.

Костюм химической защиты больше походил на ростовой презерватив, нежели на броню, способную защитить от последствий бури. Я прекрасно понимал, что он всего лишь для вида, но уж лучше так, чем в дырявой футболке и джинсах.

— И что, даже молить не станешь? — с кривой ухмылкой произнёс Косой. — Пусти, мол, господин, в хвосте или хотя бы в середине.

Я бросил на него короткий взгляд и, прищурившись, поинтересовался:

— Мы торговаться будем или делом заниматься?

Косой улыбнулся и жестом предложил подняться по лестнице. Идти первым после ионной бури, когда из-под земли вылезали состоящие из нанитов механические черви, мне хотелось в последнюю очередь. Однако у меня была цель.

Пока остальные будут бегать и заманивать более крупных особей в так называемую сеть, где их будут добивать наёмники, у меня появится возможность убить мелких тварей. Проблема заключалась в том, что шанс выпадения кубов нанитов с таких тварей намного меньше, и, как объяснил Косой, после смерти черви рассыпаются на мелкие песчинки и вновь уходят под землю.

Интересная механика — разобраться бы в ней получше…

Защитное забрало костюма покрылось инеем в ту же секунду, как я оказался на поверхности. Чтобы хоть как-то осмотреться по сторонам, пришлось его спешно протирать.

Небо затянуло тёмно-желтым заревом, а среди ядовито-салатовых сгустков газа периодически сверкали молнии. Почва под ногами дрожала, и казалось, живущие черви почувствовали приближение незнакомцев. Если я правильно понял объяснения Косого, то топтаться на месте – равносильно самоубийству.

Широкая поляна, на которую пришёлся основной удар ионной бури, была изрыта множеством углублений, а камни раздроблены на мелкие булыжники. Ямы на глазах видоизменялись и превращались в огромные змеиные норы, в которых роились мелкие черви.

— Ну что встал? Пошёл! — раздался за спиной голос Косого, и я, медленно выдохнув, сорвался с места.

Каждый шаг всё ещё тяжело давался моему истощенному телу, но поглощенная перед рывком паста уже начала впитываться в стенки желудка. За спиной послышались шаги других смертников, но у меня была своя цель. Жаль будет, конечно, если Брут помрёт, у меня осталось ещё много вопросов, но в этой ситуации я не мог позволить себе занимать голову пустыми размышлениями.

Я ступил на рыхлую почву поляны и тут же почувствовал, как под ногами зажужжали невидимые механизмы. Вовремя запрыгнув на небольшой камешек, я едва избежал вырвавшихся из-под земли клыков. Значит вот как всё будет?! Ладно, с этим можно жить.

Я скакал с камня на камень, и всё это больше напоминало детскую игру «пол это лава». Однако в моем случае, если проиграю, вместо насмешливых детский издёвок придётся отдать собственную жизнь.

Вскоре целые булыжники кончились, и пришлось вновь оказаться на земле. Остальные рабы уже рассредоточились, подгоняемые яростными воплями наёмников, занимающих позиции для отлова червей. Пока смертники бегали, нарезая круги и приводя добычу к своим хозяевам, они расчехляли оружие и подготавливали боевые импланты. Именно в этот момент я впервые увидел, что такое полноценный пользователь.

Косой, недолго думая, встал впереди ватаги, а когда на него выпрыгнул мясистый червь размером с крупную собаку и полностью состоящий из чёрных нанитов, он воспользовался имплантом.

Суставы правой механической кисти вытянулись, связанные друг с другом энергетическими нитями, и он резким движением охватил червя и припечатал того к земле. Тварь отказалась сдаваться и выпустила из широкой пасти несколько длинных и острых прутьев. Они бы и оставили шрам на лице наёмника, если бы не подоспели его соратники. Пара мощных ударов тяжелыми молотами лишила существо возможности к побегу, а затем остальные набросились и принялись добивать тварь чем попало.

Я заметил, что наёмники помладше не могли похвастаться серьёзным вооружением и в основном сражались самодельными дубинками, молотами и крепкими тесаками. Косой командовал как заправский офицер, раздавая приказы молодым головорезам. Видимо, не зря Мышьяк поставил его во главе ватаги.

Я подпрыгнул на месте, едва сохранив правую ногу от вынырнувших из земли металлических челюстей, как вдруг послышался предсмертный крик. Юный смертник, тот, у которого раньше тряслись руки перед рейдом, не сумел справиться с напряжением и стал первой жертвой. На бедолагу напрыгнуло сразу четыре мелких червя и с мощностью промышленных буров пробили его насквозь. Раба буквально разорвало на части, словно он попал в мясорубку, а поляну оросило алой горячей кровью.

Остальные, заметив смерть своего соратника по несчастью, замешкались, и лишь дикий вопль Косого смог вернуть их к реальности. Надо действовать осторожнее, иначе сам сгину на этой выжженной бурей земле. Тем более стало ясно, с чем придётся иметь дело.

С первого взгляда могло показаться, что черви реагировали на вибрацию шагов и атаковали людей с секундной задержкой, но лишь через пару минут бега по «минному полю» мне удалось уловить некую закономерность.

Твари старались держаться крупных котлованов, оставленных после ударов молниями, и редко отдалялись от них дальше, чем на двадцать метров. В один момент я решил проверить свою теорию и, отыскав нетронутый стихией и червями участок, встал на месте и внимательно прислушался. Характерное жужжание, которое те издавали за мгновение до атаки, раскручивая свои нанитовые шестерёнки, постепенно приближалось, а затем, резко повернув на девяносто градусов, отправилось прочь. Что-то не просто привлекало их в этих котлованах, но и не позволяло отдалиться на достаточное расстояние. Пытались держаться группой? Чувствовали себя там в безопасности?

Косой заметил, как я топтался на одном месте, и заорал благим матом. Мысленно послал его к чёрту, сдобрив неприличным жестом и медленно, шаг за шагом стал отмерять безопасную зону. Два, три, пять… На шестом метре жужжание вернулось, и под ногами затряслась земля.

Мелкие засранцы двигались с впечатляющей скоростью, роя подземные туннели и просаживая почву в местах перемещения. Я прикинул, за какое время они способны превратить сухую и выжженную землю в зыбучие пески и мысленно присвистнул.

Как бы то ни было, мне требовались ресурсы для того, чтобы сохранить собственную жизнь, а значит, придётся рисковать. Самые крупные особи оставались в котлованах, а те, что помельче, периодически выбирались и составляли первую линию обороны. Проблема в том, что ни с теми, ни с другими моё тело не справилось