Стужа - Ал Коруд

«Своя рубашка ближе к телу!»

— Холодно снаружи!

Горячая белковая жижа, сваренная из концентрата водорослей и растений, быстро насытила организм. Мозговые «шарики» забегали шустрее. Пожалуй, пора и делом заняться!

— Будем ждать?

— Пожалуй, не стоит, — Фролов покрутил головой, оценивая показатели приборов. — Газа у нас достаточно, машины заряжены полностью. Сооружаем около шлюза защитный купол и греем его. Леня где?

— Контакты ночью перемерзли, так что пока картинки не будет. Он сейчас там у коммуникационного устройства, пытается отогреть их.

Фролов встрепенулся:

— А на фига в такой холод жопу морозить?

Эльдар пожал плечами:

— Ну, ты же его знаешь. И он не один, а с Валовым.

— Детский сад, ей-богу!

Василий подтянул к себе «выходную» одежду и сунул ноги в штанины, тут же натягивая ботинки и защелкивая магнитные защелки. Одевшись полностью, надеть аккуратно обувь будет довольно сложно. Даже в таком простоя деле нужна последовательность и ловкость. Что говорить о работе снаружи при суровых температурах.

— Ты тоже готовься на выход. Пока мы сооружаем купол, прокатайся по округе на скауте с Тарасом.

— Запасной выезд?

— Он самый. Оцени обстановку и просканируй глубину льда и снега. Обозначьте проблемные места.

— Тут все засыпано. Не самое удачное местечко для станции выбрали.

— Какое уж есть! Зато внутри у них настоящая скала и с водой без проблем. Вон на двадцать третьей пришлось тоннели бурить, чтобы новый резервуар построить. Только смотри — осторожней.

— Не учи отца и баста!

Фролов вздохнул:

— И где ты только таких словечек набрался, мил человек. Никакой культуры в отряде. Вентилятор!

Самым шиком в отряде считалось нырнуть наружу так быстро, чтобы ни капли стылого воздуха не проникло в машину. Хоть нагнетаемая вентиляторами тепловая завеса и работала со всей могучей дурью, но задержать мороз полностью была не в силах. А создавать дополнительный шлюз не хватало места. У Фролова пока этот прием получался лучше всех. Он юрко соскочил на поверхность, в шлеме тут же сработал фильтр. Солнце уже поднялось над горизонтом, заливая снежную пустыню ярчайшим светом.

— Сегодня пятна на небе стали шире. Как бы ни пришлось нам обратно катить под открытом небосводом.

— Святые снежинки! Этого еще не хватало! — раздался в эфире голос водителя старожила Седова. — Фильтры старые, да и глаза далеко не новые.

Спасатели не любили безоблачного неба. При бесконечном отражении света видимость падала в разы. Освещенность становилась попросту нестерпимой. Вот так — кто-то жаждет синего небосвода, а кто-то его откровенно побаивается.

«Что же тогда будет с обитателями нижних уровней наверху?»

Отчаянные дети человечества понемногу становились настоящими порождениями подземелья. Даже если учесть благоприятные прогнозы, то наружу люди смогут безбоязненно вылезти лишь через два поколения. Когда сойдут снега и пройдут паводки. Еще неизвестно, как поведет себя конструкция станции при всемирном потопе. Хотя огромные ледники на поверхности Земли образоваться еще не успели. Слишком стремительно прошла «заморозка» планеты. Так что им оставалось надеяться на благоприятный исход и помощь с лучше обустроенных станций.

«Хотя существую ли еще такие в природе?»

Фролов с недавних пор пришел к парадоксальному выводу — Под землей они могут выжить, но остаться цивилизацией вряд ли. Люди как тип Хомо выросли на поверхности, там же сформировались, как разумные личности, и сумели объединиться в организованные стаи. На станции же наблюдалось стремительное расслоение на касты и более мелкие ячейки. Сплошная деградация социума.

Странно, не правда ли? Чем кучнее живут люди, тем сильнее отторгают друг друга? И к чему это в итоге приведет, непонятно. Иногда в душу закрадывалась страшная мысль: а захотят ли наши потомки вылезти наружу? Затем он успокаивал себя. Люди все-таки до того разные, что какая-то группа захочет это сделать. Хотя бы «Внешние» и службы, работающие с Куполом. А может кто из Нижних захочет изменить свою судьбу. Но без помощи спасательных станций в первые годы, а то и десятилетия никак не обойтись.

И что не менее ужасно: захотят ли выходцы с различных станций помогать друг другу? Захотят ли предоставить чужакам хранимые ресурсы? Ведь ни одна команда самостоятельно не вернет Землю к жизни.

От тяжких размышлений Василия отвлекли окрестные виды. СС 24 расположилась в конце скалистой гряды, что подходила к реке. От этого и случались проблемы в её привходовой части. Пусть в последние годы зимние ветра не походили на то ураганное сумасшествие, что устроил климат во время Катастрофы, но их мощи все равно хватало, чтобы сооружать плотные снежные переметы и передвигать глыбы льда. Весенние перепады температур делали ледяные пласты подвижными. Те иногда срывались со скал вниз, закупоривая выходы со станции.

Двадцать четвертую засыпало и в этот раз. Из-за эпидемии местные не смогли её зачистить. А у спасательной команды с СС 25 не было с собой тяжелой техники. Обычно её не вывозили далеко от станции. Для доставки «тяжелых» сюда потребуются грузовые буксиры и много, много энергии. И разрешения Директоров. Дьявол бы их побрал! Еще не так давно хватило бы визы Соболева. Ведь вся техника принадлежит отделу по внешним связям.

Правда, оставался еще один вариант. Если станция не обесточена, то через шлюз можно достать наружу обогреватели. Затем отогреть ворота, попытаться открыть запасной вход и оттуда попасть в гараж. Но это в том случае, если там нет мертвых и заразы.

«Хм, а ведь как-то тот грузовик выбрался наружу?»

— Кто-нибудь помнит, есть на двадцать четвертой отдельный грузовой пандус?

Через некоторое время откликнулся их новичок Илья Валов. Шустрый малый, он успел, оказывается, оказией побывать в прошлом году и здесь.

— Грузовой дальше по склону находится, кэп.

Эльдар тут же прокомментировал:

— Тогда скорее засыпан лавиной.

Илья тут же парировал «ходока»:

— Откуда тогда грузовик на реке взялся? Там они как-то выход хитро устроили, что внутрь не заметает, и можно чем-то тяжелым проломить даже толстенную закупорку, выходя изнутри. А вездеходы и по завалам дальше пройдут.

— Эльдар, слышал? Дуйте сразу туда и найдите следы трассы.

— Понял, кэп. Уже рвем когти!

— Держите второй край.

Фролов остановил мотосани около коммуникационного узла. Поставленная там палатка за ночь выстыла и не успевала нагреваться из-за сильного мороза. Здесь наверху поддувало, температура была ближе к семидесяти. Это уже ощущалось даже в костюмах.