Великая Река: Долгое лето - Токацин

Путники отошли от стены, уступая дорогу анкехьо с бочками и веренице повозок, прицепленных к куманам. Ящеры сердито рявкали, махали хвостами и брыкались, погонщики никак не могли с ними сладить.

- Нецис, - Речник тихонько ткнул мага локтём в бок. – А ты не говорил, что у тебя здесь девица! Если бы я знал, раздобыл бы подарок, а так покажусь ей невежей. Что же ты молчал?!

- Фрисс, - Некромант посмотрел на него раздражённо, - у меня нет девиц где бы то ни было. О подарке я сам позаботился, не беспокойся.

- А, ну-ну, - покивал Речник и усмехнулся. – И всё-таки скажи…

- Рраааууу! Дерржи ворра! – из-за дальней ограды стрелой взмыл жёлтый крылатый кот и помчался вдоль стены. Перепуганные куманы заревели и сбились в кучу, повозки затрещали, двое стражников помчались за котом, остальные кинулись разнимать ящеров. Речник изумлённо мигнул и обнаружил себя высоко в небе, потом земля полетела ему навстречу, и Фрисс поневоле зажмурился.

- Нецис Некромант! Ну надо же, мы с Хифинхелфом только о тебе говорили! Холодный, как нежить, но живой – как и всегда! – хихикнул невысокий, но широкоплечий Ти-Нау, обнимая мага. Тот, к изумлению Речника, порывисто прижал его к себе и прошептал что-то непонятное. Иприлор в красной накидке кружил вокруг, взволнованно размахивал хвостом и трогал за плечо то Нециса, то Ти-Нау.

Фрисс украдкой огляделся – он был в большой комнате, разделённой занавесью из циновок. За узкими окнами видны были крыши маленьких домов, дворы и крохотные огороды. Вдоль стены расположились постели, укрытые покрывалами из хорошего мелнока, поодаль – невысокий стол с ярким светильником-церитом и ворохом обрезков велата и папируса. На потолке висела здоровенная чёрная летучая мышь с очень знакомым взглядом.

- Я не надеялся застать тебя здесь, Алсек, - сказал Некромант, наконец выпущенный из объятий, и сел на краешек ложа, потирая плечи. – И ты, Хифинхелф, тоже меня порадовал. На днях мы были в Мекьо… привет тебе от Феленхелфа с яруса солеваров. Давно вы здесь?

- Отец в добром здравии? – спросил ящер, радостно скалясь. – Я тут третий день. Пришшёл перед ссамой бурей, чуть не зассыпало…

- Всё хорошо. Мы тоже видели бурю, - кивнул Некромант, жестом приглашая Фрисса тоже присесть. Алсек шумно приземлился рядом.

- А я вернулся неделю назад, - сказал он, и улыбка с его лица исчезла. – Пришёл навестить Аманкайю, а нарвался на клубок червей. Шесть особей, и все крупные, двигались с юга к реке. Перехватил их под самой стеной, хорошо, что Гларрхна не дремали. А потом пришла буря…

- Та, что была позавчера? – спросил Речник. Алсек внимательно посмотрел на него и покачал головой.

- Позавчерашняя была третьей. Две первые прошли восточнее, вы их навряд ли могли видеть. Третья буря за неделю, Нецис, и ещё огнистые черви. Я такого давненько не видел.

- Сстолько сстранносстей… сслышали о нашшесствии нежити в Ирту и Онге? – склонил голову набок иприлор. – Южнее Кешштена замечали вереницы призрачных огней…

- Слышали, мы недавно оттуда, - нахмурился Нецис. – Нежить поднимается повсюду, от Онги до Икатлана. Я сам осушил два источника Квайи. На севере та же беда с червями, мы с Фриссом видели их у городских стен. Там их пока сдерживают хищники…

- Стало быть, там черви-одиночки, - щёлкнул языком Алсек. – Это ещё ничего. Мы с Хифинхелфом как раз вспоминали тебя. На берегах Симту столько всего творится, что впору созывать Айгенат. И я хотел спросить… мы можем на тебя рассчитывать? Ты ведь был лучшим из нас… пока не… ты не хочешь вернуться?

Фрисс усмехнулся и снова ткнул Некроманта в бок. Тот поморщился.

- Меня не спросили, Алсек. Не по своей воле, но – я снова в Айгенате. Не хочешь познакомиться с моими спутниками?

- А! – Ти-Нау поспешно поднялся и поправил налобную повязку. – Простите, если я был неучтив. Много дел в последние дни, и все неприятные. Моё имя – Алсек Сонкойок, я Маг Солнца. Не очень опытный, но всё же… нужно будет – обращайтесь.

- Я Хифинхелф из Мекьо, - шевельнул хвостом иприлор. – Бывшший ссолевар, чудом унессшший хвосст из ссоляной шшахты. Ссейчасс промышшляю Магией Жизни и целительсством по мелочи.

- Фрисс Кегин с Великой Реки, - Речник пожал протянутые руки. – Мирный странник. Эта летучая мышь – Гелин. Как он принял такой облик?

- По своей воле, Фрисс, - отозвался Некромант. – И превращаться обратно ему негде. Обещал расколдоваться за восточной стеной. Хочу добавить, что Фрисс дважды спас мне жизнь.

- Ты расскажешь всё по порядку, Нецис? – с надеждой спросил иприлор. – Алсек, надо бы позвать Аманкайю. Она обидится, если не встретится с Нецисом.

Некромант придержал его за руку. Выглядел он совсем не радостным.

- Не надо, Хифинхелф. Мы тут на одну ночь, не больше. Алсек, передашь ей от меня? Тут костяные бубенцы, я помню, она любила такие украшения…

- Конечно, Нецис, - серьёзно кивнул Ти-Нау. – Не надо, так не надо. Хифинхелф, что у нас осталось из еды? Гости, наверное, голодны…

С утра Фрисса разбудили негромкие голоса из кухни. На ночь ставни закрывались, чтобы свет лун не мешал спать, с утра их не открыли, и в комнате стоял прохладный сумрак. Речник открыл глаза и встретился взглядом с летучей мышью на потолке.

«Гелин, тебя не укачивает вниз головой?» - встревожился он.

«Я уже привык. Тело не хуже прочих,» - невозмутимо ответил хеск.

- Алсек, о чём ты думаешь? – сердитый голос принадлежал Нецису. – Я её на полтораста лет старше. А если узнают, что девушка из рода Сонкойок связалась с Некромантом, вас из города выгонят.

- Не посмеют, - уверенно ответил Алсек. – Весь Айгенат вас прикроет. Это будет честью для всех Сонкойоков, да и для всего Эхекатлана, если ты поселишься в моём доме. Да для любого было бы честью породниться с таким Некромантом, как ты. А если думаешь, что я спрошу с тебя выкуп, после того, как ты спас меня от двух умранов в песчаной ловушке…

- Исключено, - угрюмо отозвался Нецис. – Так что ты хотел сказать о событиях в Кештене? Мы отвлеклись не ко времени.

- Ты напрасно так говоришь, Нецис, - теперь нахмурился и Ти-Нау. – Но мне нетрудно помолчать, раз ты так решил.