Золото и пепел. Хроники города номер Три - Соколова Мария

— Ой, не нуди! — Вив закатывает глаза. — То платье было произведением искусства, просто ты до него морально не доросла! Сегодня я выбираю для тебя нечто… особенное, но утончённое. Соперник у нас непростой, тут нужна тяжёлая артиллерия!

Бутик встречает нас мягким светом и ароматом дорогих духов. Полки и вешалки удивляют своим разнообразием: всевозможные платья, блузки, топы, сарафаны, юбки, брюки, комбинезоны – всего и не перечислить. Ассистентки, одетые в элегантные чёрные костюмы, кажется, готовы исполнить любой каприз. Одна из них, с идеально уложенными локонами, подходит к нам с улыбкой.

— Добро пожаловать, мисс. Мы подготовили для вас подборку, как вы и просили. Позволите показать? Кофе? Чай? Шампанское? Или воды?

— Шампанское, разумеется! И несите сразу бутылку, пожалуй, чтобы не было скучно. Ну, а ты, Лина, вперёд, в бой! — Вив хитро улыбаясь, потирает ладони. — Никаких перьев, обещаю.

Я киваю, всё ещё ощущая некоторое сомнение. Первое платье – кожаное, чёрное, с глубоким вырезом до середины груди, обтягивающее настолько, что в нём даже стоять неудобно. Вив морщит нос, скрестив руки.

— Не-а, — заявляет она, качая головой. — Для тебя слишком мрачно. Несите что-то поживее, чтоб прям ух!

С вежливой улыбкой девушка-консультант приносит алое платье с высоким разрезом. Я надеваю его, наслаждаясь тем, как ткань мягко скользит по коже, а корсет вызывающе приподнимает грудь. Я кружусь перед зеркалом, пытаясь понять, подойдет ли оно для нашего плана, но Вив снова качает головой.

— Ну, получше, конечно, но всё ещё не то. Для вечеринки сойдёт, но нам-то нужно, чтоб упал и не встал. Ну, точнее, встал, но… хм… Слушайте, а где то розовое, которое я видела в каталоге у вас на сайте? Кажется, 791 номер?

— Если оно неоновое – я точно против!

— Отставить панику! — подмигивает она. — Такое ты точно еще не мерила!

Ассистентка возвращается с платьем, и я замираю. Нежно-пудровый шёлк, невероятно короткое, едва до середины бедра. Оно выглядит, как ночная рубашка для самых страстных ночей. С сомнением покрутив его в руках, я все же решаюсь примерить эту маленькую тряпочку. Ткань обнимает моё тело, изящно подчёркивая каждый изгиб. В зеркале я вижу себя – и не узнаю. Это не просто платье, это оружие массового поражения… Смущённо отворачиваюсь от зеркала, пытаясь натянуть подол пониже, чтобы хоть чуть прикрыть свои ноги.

— Вив, это слишком, — бормочу я, заливаясь краской. — Я в нём как будто голая.

— Голая? — Вив хохочет так громко, что продавщица вздрагивает. — Лина, ты идёшь мужика соблазнять или просто потанцевать? Поверь, если ты придёшь в клуб в этом, он будет умолять тебя о продолжении!

Я застенчиво улыбаюсь, но внутри всё трепещет от волнения. Представляю, как Кайл смотрит на меня в этом платье, и как темнеют его глаза… А что, если он отправит меня переодеваться? Я оглядываюсь вокруг и замечаю на одном из стендов лёгкий кипенно-белый пиджак.

— Вив, я возьму ещё вот это, — говорю я, указывая на вешалку. — Для баланса. А то это платье… ну, слишком уж.

— Пиджак? — Вив закатывает глаза. — Лина, ты безнадёжна. Хочешь прикрыть это великолепие? Ну ладно, бери, но в клубе чтоб сняла! А то это испортит весь мой план! А босоножки белые на каблуке есть? Или купим?

— Есть, — киваю я. — Но не перебор ли? Платье и так короткое…

— Боишься, что ноги будут ещё длиннее? — фыркает Вив. — Ну и глупая же ты, Лина! Такую красоту надо подчёркивать, а не скрывать. А теперь к финальной локации. Упакуем тебя “от” и “до”!

Мы спускаемся в салон нижнего белья. Даже глядя на манекены, я уже чувствую, как вспыхивают мои щеки… Такого я еще не носила. Едва заметные тонкие ленточки ткани, кажется, не способны прикрыть даже самые стратегически важные места на теле. Но Вив без раздумий тянет меня к белому полупрозрачному комплекту, который скорее всё показывает, даже демонстрирует, нежели прячет.

— Вив, это даже на вид неудобно, — ворчу я, разглядывая кружевные кусочки ткани, по ошибке названные нижним бельем. — Я не против белого цвета, но давай что-то более комфортное? Мне очень нравятся трусики, похожие на шортики. Ну, и лифчики есть…

— Ты издеваешься, да? Или тупо шутишь? Может, ещё панталоны наденешь? — перебивает меня Вив, смотря как на полоумную. — Лина, удобное бельё – это для бабушек, ну, в крайнем случае – после свадьбы. А пока привыкай, такова жизнь взрослых девочек.

— А вот это недоразумение точно не перебор? — я прикусываю губу, представляя реакцию Кайла. — Ай, ладно! Помучаюсь разок… Беру!

— Да, неужели! Вижу проблески здравого смысла! — смеется Вив, подмигивая. — Но учти, тут разком не ограничишься, тут системный подход нужен! Ну всё, детка, теперь ты готова. Если Кайл и после такого устоит – бросай его. Этот мужик безнадёжен!

Я возвращаюсь домой, переполненная предвкушением. В стильных пакетах – розовое платье, белый пиджак и кружевное бельё ожидают своего часа. Столик в «Пульсаре» забронирован, люкс в Серебряном небоскрёбе оплачен. Всё спланировано идеально! Эта битва должна остаться за мной!

На следующий день, быстро переделав все дела на работе и раздав своим подопечным истребителям назначения, я успеваю забежать к Софи в надежде унять свою тревогу. Но служанка, с абсолютно непроницаемым лицом, сообщает, что она ещё вчера улетела с родителями в столицу, и довольно невежливо закрывает дверь перед моим носом. Нет, всё-таки в жизни подруги происходит что-то странное.

Вечером, во всеоружии, я спускаюсь в гостиную, чтобы поужинать и, между делом, предупредить родителей, что сегодня ночью не вернусь домой. Сегодня стол украшен очаровательным букетом белых и нежно-пудровых кустовых роз и сервирован на двоих. Ага, значит, отец опять пропадает на работе, но это и к лучшему.

Анна, наша горничная, как раз заканчивает расставлять бокалы и наконец выносит с кухни наш ужин: запечённый мясной рулет с перечным соусом, свежий хлеб и салат из рукколы с горгонзолой и гранатом. Мамочка, как всегда, элегантна: шёлковое платье цвета слоновой кости переливается в последних закатных лучах, а