В погоне за мечтой - Алексей Ардов

Старшим в дозоре, конечно же, назначили капрала Петронаса. Напарником Баклана оказался мур, по кличке Очкарик, к тому же, Стикс наградил его способностью зоркости, отчего мур частенько ставили в головной дозор. Сидящий справа от Баклана, Очкарик внимательно вглядывался в мелькавшие мимо кусты. Морщины на лбу говорили о задействованном даре.

Капрал стоял за своим пулеметом, не выказывая беспокойства, если ему что и говорили по рации в шлеме, информацией с мурми, Петронас не поделился. Баклан искоса посматривал на Очкарика, надеясь, что возвращение обойдется без неожиданностей.

Опасения его были не беспочвенны, ибо когда ты совершаешь зло, неважно под каким соусом это подано, будь уверен, что ответка обязательно прилетит. И еще, если неприятность должна случиться, она произойдет. В отместку за нападение на Каменистый стронги организовали свою засаду. Но поскольку времени им катастрофически не хватало, они не успели тщательно организовать засаду.

Машина шла метрах в двухстах впереди колонны, что и спасло ее при нападении. Баклан вел машину молча, внимательно смотря на дорогу и когда в кустах показалась фигуру человека, Баклан успел среагировать, крутанув руль. Выпущенная стронгами граната взорвалась позади машины и сидящие в ней практически не пострадали. Машину развернуло на девяносто градусов, она накренилась, но устояла. Прилетевшие из кустов пули забарабанили по кузову, одна, ударила в шлем капрала, оглушив его, но сознания не лишила. Тот не растерялся, развернул пулемет в сторону угрозы, посылая очереди в росшие кусты. Вторая очередь нападавших ударила уже в грудь Петронаса, пробив броню. Защита капрала спасла муров, приняв все пули на себя.

Сзади раздались слаженные взрывы, заложенных на дороге фугасов. Колонна тоже подверглась нападению.

- Гони вправо! Это засада! - закричал Очкарик Баклану.

Баклан оглянулся назад и увидел, как несколько взрывов накрыло броневики. Дымовая завеса, поставленная нападавшими мешала определить, где засели враги. Дым был явно не простой, с каким то привкусом.

- Если это сонный газ, то внешникам он нипочем. У них же у всех противогазы с фильтрами., а вот мурам достанется — промелькнула у Баклана мысль.

На очевидную полезность таких защитных средств, мало кто в Стиксе их имел, а использовать тем более.

- Гони давай! Не спи! - Очкарик больно пихнул в бок Баклана

- Не сплю я! — огрызнулся он и утопил педаль газа. Машина отвернула в сторону и не принимая боя уходила от места засады подальше, надеясь, что стронги их не достанут.

Сзади слышались взрывы и выстрелы. Били пулеметы. Мертвый капрал повис на ремне, Очкарик попытался отстегнуть его и самому встать на его место. В конце концов, он перерезал удерживающие капрала ремни и тот грузно упал на пол. Развернув пулемет, Очкарик дал очередь по кустам откуда продолжали стрелять по машине. На дорогу выбежали два человека, один нацелил трубу РПГ вслед уходящей машине, второй вел огонь из автомата.

- Быстрее. Вот суки. - донесся до Баклана крик Очкарика.

Баклан еще прибавил газу. Машина еще раз резко скаканула вперед пытаясь поскорее преодолеть склон. Колесо наехало на камень, пассажиров мотнуло. Одновременно раздался выстрел и треск пулемета Очкарика. Мур оказался точнее и быстрее, его очередь, каким-то чудом зацепила рейдера раньше, чем он выстрелил. Пули зацепили плечо, стронг немного промахнулся, граната взорвалась уже позади машины. Несколько осколков попали в пулемет и он заглох.

Машина наконец въехала на склон и стала спускаться. Холм прикрыл ее от дальнейших выстрелов, но Очкарик и Баклан не расслаблялись. От напавших на колонну так легко не уйти, к тому же скоро, на звуки боя, набегут зараженные твари, что точно не облегчит отступление.

Асфальтовая дорога сменилась грунтовкой, как бывает при пересечении границы кластера. Едешь по асфальтовой дороге и вдруг резко, будьте ножом отрезали, она переходит в грунтовую дорогу. Железнодорожный мост мог перейти в деревянный мостик. Река перейти в ручей, потом снова в реку или канал. Таковы были особенности Стикса.

Пыль заклубилась позади машины.

- Куда едем-то? — спросил Баклан.

- Давай по дороге, потом сворачиваем. Я покажу.

Через двадцать километров беглецы въехали на кластер с несколькими разрушенными и покинутыми зданиями.

В этот кластер Стикс перенес небольшое фермерское хозяйство. Длинное здание коровника с прохудившейся крышей и сорванными дверями. Куски шифера лежали у стен. Далее расположились останки деревянных сараев, с покосившимися крышами, в проломы стен можно спокойно проехать на автомобиле, ветер весело задувал в проемах стен, Рядом когда-то стоял кирпичный дом, Уцелела только передняя стена, а весь дом лежал в руинах груды разбитого кирпича. Из этой кучи торчали обломки крыши и разной утвари.

Баклан въехал во двор коровника и остановился.

- Что у нас с горючим? - спросил Очкарик.

- Есть, но немного. Бензин на исходе. Запасную канистру пробило осколками. Далеко не уедем. Потом только пешком. - ответил Баклан. — Как там внешник?

- Убит. Все пули на себя принял. Крови много натекло.

- Как бы зараженные не набежали на запах — обеспокоился Баклан.

- Ничего. Здесь никого нет, успеем уйти.

- Жаль, броник тоже повредило, теперь только выбрасывать.

- Капрала нужно вытащить, труп нам ни к чему. Давай бери его за руки, а я за ноги. Затащим и спрячем тело в коровнике - скомандовал Очкарик.

- Подожди прежде, посмотрю, что внутри этого коровника - предложил Баклан.

- Давай, а я тут покараулю.

Здание коровника было построено из каменных блоков с деревянными перекрытиями. По прикидке Баклана, коровник был рассчитан примерно на пятьдесят мест. Постройка была цела, но внутри коровника царила полная разруха. Свет пробивался через проломы в крыше и сквозь небольшие узкие окна под потолком. Стены коровника внутри были когда-то отштукатурены и покрашены в желто-бежевый цвет. Сейчас краска потемнела, а штукатурка осыпалась, обнажив голые стены. Углы стен оккупировала черная плесень, грибок подбирался к потолку, захватывая новую территорию. Многочисленные багрово-черные пятна и подтеки на стенах, полу и потолке, не оставляли сомнений, чья это была кровь погибших животных.

Деревянный настил коровника, в проходе, раньше покрывала кафельная мозаичная плитка, сейчас расколотая. Перегородки в стойлах местами были проломлены. Пол был усеян множеством разбитых черепов с рогами и огромного количества костей. По внешнему виду, все они принадлежали коровам. Для зараженных - это самое лучшее лакомство. Твари хорошо здесь отъелись.

Гнетущая обстановка давила на мозги. Ощущения страданий от пережитой боли и ужасной смерти безобидных животных, не добавляло желания долго находиться здесь.

Баклан подошел к стоящему у машины Очкарику.

- Ну что там? -спросил Очкарик.

-