Исекайнутый - Ascold Flow
Я заметил, что местные как-то странно поглядывают на Эрика. Вроде бы никто не бросается с вилами, но и дружелюбными улыбками не одаривает. Все зыркают, перешёптываются и периодически тычут пальцем.
Я посмотрел на парня и, приметив, что он не обращает на это особого внимания, спросил:
— Мне кажется или к тебе тут не особо хорошее отношение?
— О, заметил, — без особого энтузиазма буркнул Эрик. — Чернокнижников в этих краях не особо жалуют, — пояснил он, лениво засунув руки в карманы. — Вроде и законом не запрещены, но и получить можно при особом желании…
— В смысле? — нахмурился я.
— В прямом. Если я попадусь на глаза слишком ретивым парням, то рискую схлопотать по голове где-нибудь в тёмном переулке. Но, как правило, деревенские предпочитают не связываться с чернокнижниками. Боятся, что те в ответ швырнут в них какое-нибудь изощрённое проклятье. Слухов о нас много ходит. Это наше проклятье и наша защита. Они ведь как считают: если «черно», значит, зло; если «книжник», значит, запретными знаниями обладает. Знал бы ты, сколько раз ко мне подходили, чтобы заговор на понос соседям наслать…
— А ты соглашался?
— Конечно! Деньги дают, а не забирают.
— А проклятие наслал?
— Ну, так… Показательно покривлялся, да и всё. А так, на всё воля божья.
— Понятно, чего они на тебя, мошенника, так смотрят. Надо точно валить отсюда…
Слова Эрика заставили меня задуматься о репутации и нашем внешнем виде. Пожалуй, стоит купить Эрику новую одежду, чтобы он перестал разгуливать в этом мрачном плаще и лишний раз пугать народ. Всё-таки лучше не доводить местных до нервного тика без веской на то причины.
Мы неторопливо бродили между рядами, пока я приценивался к местному снаряжению, пытаясь понять, на что можно рассчитывать с моими жалкими двумя золотыми в кармане.
— Так, посмотрим… — пробормотал я, остановившись у одной из лавок с бронёй.
На витрине висел вполне приличный кожаный доспех. Вернее, та его часть, что защищает грудь. Без особых изысков, но, по крайней мере, не дырявый и явно не хлам.
— Почём, — спросил я у торговца.
— Пятьдесят серебряных, господин маг, — бодро отозвался тот.
Я медленно кивнул. Окей, не так уж плохо. С такими ценами даже можно жить.
— А этот?
Указал я на соседний манекен, облачённый в нечто гораздо более внушительное.
— Зачарованный? Ручная работа мастера Дойля. Пятьдесят золотых, — произнёс он с непоколебимой уверенностью.
Я моргнул. Два раза.
— Простите сколько⁈
— Пятьдесят золотых, — невозмутимо повторил торговец.
Я глянул на свою добычу — две золотых и немного серебра. Потрясающе… Это так низко тут ценится убийство некроманта? Или же меня попросту надули?
Следующие десять минут я потратил на то, чтобы изучить стоимость других товаров. В среднем зелья лечения — десять серебряных за штуку. Продовольствие на несколько дней — пять серебряных. Зачарованный кинжал — двадцать золотых.
И тут я заметил её — деревянную доску с объявлениями. Что-то вроде местного бюро заказов?
Я шагнул ближе и начал читать: «Нужен караванщик в Шлёпстрём», «Ищется подмастерье кузнеца, обученный грамоте», «В таверну требуется официант, умеющий считать». И как вишенка на торте: «Требуется охотник на монстров! В окрестностях деревни Лукьяново завелась стая лютоволков. Требуется срочное устранение. Награда: ПЯТЬ золотых!»
Я завис.
Пять? ПЯТЬ⁈
Я медленно перевёл взгляд на свою награду. Две золотых, за убийство некроманта…
Снова глянул на объявление: пять золотых за каких-то волков. Ну, может, необычных. И всё равно. Это что, шутка⁈
Я глубоко вдохнул, чтобы не взорваться от негодования.
— Что-то случилось? — поинтересовалась Аврелия, заглядывая через моё плечо.
Я тяжко вздохнул и бросил на неё взгляд, полный страданий.
— Да нет… Просто осознал, что получил награду уровня «спасибо, держи печеньку». Вот что бывает, когда вписываешься за нечистых на руку старост деревни. Так… — Я посмотрел по сторонам и не заметил рядом Эрика. — А где наш проныра?
Буквально минуту назад он был здесь, стоял, ворчал что-то насчёт цен на зелья, а теперь «оп», и нету. Староста, кстати, ушёл. Когда мы начали к каждой лавке подходить и цены спрашивать.
— Аврелия, ты его видишь?
Богиня спокойно вытянула руку в сторону, даже не потрудившись поискать глазами.
— Туда.
— Ты так уверена?
— Магический поводок, — напомнила она, слегка покачав запястьем, где слабо светилась тонкая магическая нить.
Ах да… Всего на мгновение забыл, что этот мелкий чертёнок находится у нас на привязи. Сбежать у него всё равно не получится, но…
— Ладно, идём, пока он не натворил чего-нибудь, — вздохнул я, и мы пошли за Эриком.
Пересекли ярмарочную площадь, лавируя между торговыми рядами и местными крестьянами, и тут я понял, куда именно нас ведёт след.
— Погоди-ка… — Я прищурился. — Это же…
Аврелия хмыкнула:
— Он зачем-то вернулся к лавке с броней.
И точно. Стоило нам обогнуть ряд с тканями, как я увидел Эрика, стоящего перед прилавком, ведущего оживлённую беседу с торговцем и внаглую пытающегося продать демоническую броню, в ненужности которой он убеждал меня буквально вчера вечером!
Парень настолько был увлечён, что буквально размахивал руками перед ошарашенным торговцем, а голос его звучал так убедительно, будто он сейчас пытался продать не подозрительный демонический доспех, а легендарную реликвию, выкованную самим «Богом Кузнечного Дела»!
— … Вы только посмотрите на эту работу! — громогласно вещал Эрик, подняв часть доспеха и демонстративно потряхивая ей перед носом торговца. — Это вам не какая-нибудь кустарная поделка, это высокотехнологичный боевой костюм, который я лично снял с могущественного демона-мага!
Торговец прищурился:
— Это с каких пор могущественные демоны-маги носят кожаные доспехи? Да, он зачарованный, но вот материал…
— Да не смотри ты на материал, — энергично перебил Эрик. — Это уникальный экземпляр! Ручная работа! Магическое плетение демонической магии! Если надеть этот шедевр, ни один вражеский клинок не пробьёт вас сразу… По крайней мере первые пять секунд!
Торговец задумчиво скрестил руки на груди.
— Вообще-то демоническая броня вполне может оказаться проклятой…
— Пф-ф, слухи! — отмахнулся Эрик. — Вы же знаете, как
