Стальное Сердце. Осада - Alan Raizen

Наколол несколько картофелин и запустил себе в рот. Пересолила. Сильно пересолила. Но показывать, что невкусно, не буду. Просто жую с каменным лицом. А вот Леру перекосило. Она с кривой гримасой пыталась пережевать картошку. Подняла на меня взгляд. Бровь дочери поползла вверх. Хотела что-то сказать, но передумала, сокрушенно вздохнула, залила картошку майонезом и продолжила есть. Так хотя бы будет не так невкусно, хотя, по сути, шило на мыло.

— Кстати… — опустив взгляд в стол, Лера на несколько мгновений замялась. Она отложила вилку, что-то потрепала под столом.

— М? — оторвался от еды и я, смотря на дочь.

Она поджала губы и поставила на стол коробку. Я сразу понял, о чем сейчас пойдет речь. Скотч уже разрезан. Добралась таки. Знаю, что курит, но с поличным пока не поймал. Наверняка искала сигареты, а нашла по итогу вот это. Лера аккуратно вытащила из коробки маленький футляр, в котором, переливаясь на свету нескольких лампочек, лежала золотая медаль в форме полярной звезды. Там же, в коробке, она наверняка находила и кубки, и сертификаты, и прочие атрибуты моей молодости.

— Ты ничего не рассказывал… Почему…? — немного растерянно спросила Лера, смотря то на меня, то на медаль.

— Киберспорт не вяжется с определением стабильной работы, милая. Если бы продолжал, то мы бы с тобой жили от турнира до турнира, и далеко не факт, что я бы хоть что-то выигрывал, — покачал головой, взял футляр с медалью и попытался забросить его обратно в коробку, но дочка выхватила символ моей победы двадцатилетней давности и крепко сжала в своих руках.

— Мой отец Покоритель Звезд Мардук, и я хочу, чтобы это имя снова слышали все на свете, — выдала она, сведя брови вместе. Невероятно уверена в своих словах.

— Ну хватит. Возраст уже не тот, — покачал я головой, запуская уже остывшую картошку в рот. Сразу все проглотил и подпер голову кулаком. — Мне сорок, а не двадцать, Лерка. Отказываться от нормальной работы, чтобы пытаться меряться писюнами с молодняком, пх. Это глупая затея.

— Во-первых, тебе тридцать девять, а не сорок, — возмутилась она еще сильнее. Встала из-за стола, упершись в него кулачками. Пришлось поднять взгляд, чтобы смотреть ей в глаза. Она у меня гном сто пятьдесят сантиметров, но даже мне с ростом в сто восемьдесят в сидячем положении нужно глядеть немного выше. Еще и на корточки встала, чтобы выше казаться. Дурында. Тем временем Лерка продолжила: — А во-вторых, ты ради меня мечту похоронил. Я хочу, чтобы ты ее отрыл, пап! Я не маленькая девочка уже, займись ты собой, наконец. Хоть что-нибудь со своей жизнью сделай, хоть бабу себе найди, мне все равно, я только добра для тебя хочу!

— Лер, сядь, — холодно произнес я, стойко выдержав ее недовольный взгляд. Зарывается. Дочка, раздраженно цыкнув, плюхнулась обратно на табуретку, и та предательски заскрипела под ее весом. — Ты все еще ребенок. И для меня будешь ребенком даже через тридцать лет. Задумайся лучше о том, куда учиться пойдешь. А я как-нибудь разберусь, что делать со своей жизнью.

— Не пойду, — чуть ли ни ядом плюнула. Я вскинул бровь. Характер решила показать. Сложив руки на груди, Лера гордо вздернула подбородок и пробубнила: — Раз сам не хочешь, дай я попробую.

— Думаешь, это тебе нормально денег будет приносить? — хмыкнул я, смотря на то, как она все еще сжимает футляр с моей медалью.

— Тебе же приносило.

— Просто повезло.

— А я тоже везучая.

— Думаешь? — продолжил есть соленую картошку, насмешливо поглядывая на Леру. Ох уж этот юношеский максимализм. Вздох вырвался из моей груди. Ладно. Достал из кармана телефон, зашел в приложение банка и открыл счет, на который продолжаю закидывать деньги для дочери. Положил мобильник перед ней. Взгляд Леры опустился на экран. — Это твои деньги. Откладывал на твою учебу, квартиру или машину… Тебе решать.

— Я хочу капсулу, — твердо ответила она.

— Если не выгорит, дальше сама, — докинул последний аргумент, от которого дочурка переменилась в лице. Она потупила взгляд и прикусила губу. То-то же. Зачерпнув еще немного картошки, взял коробку со своими наградами и отправил все в мусорное ведро. — Спасибо за ужин. Вкусно. Но в следующий раз поменьше соли, пожалуйста.

— Я поняла… — удивительно тихо для нее ответила Лера. Такой голос у нее обычно, когда отчитывал за какие-то проступки. Она у меня хоть и заносчивая, но время от времени в мозгах что-то щелкает, и приходит осознание.

Вышел с кухни и отправился в спальню. Кроватей у нас две, очевидно. Лерина в углу, ширма стоит. Видимся мы только по вечерам обычно. Когда я просыпаюсь, Лера еще дрыхнет. Ухожу на работу — она только-только встает, чтобы собираться в школу. А вечером возвращаюсь, ем, сижу еще пару часов за компьютером, и потом спать. В мое отсутствие, как несложно догадаться, квартира полностью в распоряжении дочери. Ширму она обычно не раскрывает, ложится всяко позже, чем я.

Усевшись за компьютер, обнаружил, что тут все еще произведен вход под учетной записью Леры. Весь браузер забила поисковыми запросами о Мардуке. Хорошо хоть она не в курсе, кто ее крестная. Знай Лерка это, наверняка использовала бы в качестве дополнительного аргумента. Я сокрушенно вздохнул и подпер голову кулаком. Ничего не попишешь. Игры с полным погружением в виртуальную реальность уже как несколько лет полностью завоевали рынок. То, что еще лет тридцать назад считалось ААА*, сейчас уже «игры для бедных». А ведь я на таких вырос.

(Прим. Автора. AAA (triple-A, читается «трипл-эй») — неформальный термин, обозначающий класс высокобюджетных компьютерных игр. Термин «AAA-игра» используется в индустрии компьютерных игр для обозначения наиболее высокобюджетных компьютерных игр, рассчитанных на массовую аудиторию и требующих огромных затрат как на саму разработку игры, так и на её маркетинг, в первую очередь, рекламную кампанию ко времени выхода. Разработка AAA-игр связана с высокими экономическими рисками, поскольку окупаемость игры требует продажи огромного числа копий. Это понятие аналогично термину «блокбастер» из киноиндустрии.)

Лерке же, не знаю, повезло или все же нет, пришлось расти в информационном поле первой ММОРПГ с полным погружением в виртуальную реальность. Первой полноценной. Рабочей. «Халиум» от VA Project. Выход этой игры выпал еще на мое детство, но тогда у моей семьи не было денег на покупку капсулы. Стоила она на тот момент каких-то абсолютно космических денег. Затем появился «Нимб»,