Дорога охотника - Ян Ли
В углу — сундук. Старый, деревянный, с давно сломанным замком. Внутри — пусто. Кто-то уже побывал здесь до меня и забрал всё ценное.
Или… не всё? Я пошарил рукой по дну сундука, провёл пальцами по углам. И нащупал что-то — маленькое, металлическое, закатившееся в щель между досками.
Кольцо. Простое серебряное кольцо с маленьким синим камнем. Ничего особенного на вид, но это первая встреченная в этом мире ювелирка. Возможно, это даже магическое кольцо Вечного Нагибания плюс пятьсот ко всем характеристикам, но пока особо не ощущается… конечно, я его надел.
Поднялся на третий этаж. Комната была пустой — совершенно пустой. Никакой мебели, никаких предметов. Только голые стены и пол. И рисунок на полу. Сложный геометрический узор — концентрические круги, пересекающиеся линии, символы на незнакомом языке. Выложен из тёмного металла, вплавленного в камень. Сохранился идеально, несмотря на годы. Магический круг, зуб даю. Чужой, разумеется. Я стоял на пороге, не решаясь войти. Охотничий инстинкт по-прежнему молчал, но… это ведь явно не его специализация.
В центре круга — пятно. Чёрное, выжженное. Как будто здесь что-то взорвалось, оставив след на камне. Что здесь произошло? Эксперимент, вышедший из-под контроля? Ритуал, закончившийся катастрофой? Те скелеты внизу… они пришли исследовать — и погибли. От чего? От остаточной магии круга? От какой-то защиты, всё ещё действующей? От рук конкурентов?
Сделал шаг назад. Потом ещё один. Нет. Не сейчас. Я нашёл достаточно — нож, кольцо, информацию. Рисковать жизнью ради любопытства не стоило. Развернулся и начал спускаться. И тут услышал звук — тихий, едва различимый. Скрежет камня о камень. Сверху — с четвёртого этажа, который я ещё не исследовал.
Охотничий инстинкт проснулся и взревел — ОПАСНОСТЬ! ОПАСНОСТЬ! БЕГИ!
Не раздумывая, я рванул вниз по лестнице. Через второй этаж, через первый, к выходу. За спиной — шум, грохот, что-то падает, что-то движется… Выскочил наружу, отбежал метров на двадцать, развернулся. Башня стояла как стояла. Тихая, неподвижная. Никакого движения в окнах, никаких звуков. Но я слышал, точно слышал — не было у меня глюков, ягод с этим эффектом я не ел. Сегодня так точно.
Что-то там было. Что-то, что не фиксировалось охотничьим инстинктом до последнего момента. Что-то… неживое? Простоял так минут пять, держа лук наготове. Ничего не появилось.
— Хрен с тобой, — сказал я башне. — Вернусь позже. Жди.
Обратный путь прошёл без приключений. Шёл быстро, не останавливаясь, постоянно оглядываясь. Охотничий инстинкт успокоился, как только я покинул пустошь, но беспокойство осталось. Что это было? Голем? Нежить? Какая-то магическая защита? Ответов не было. Только вопросы.
К вечеру добрался до лагеря, усталый, но невредимый. Развёл огонь, поужинал, сел разбирать находки.
Нож — отличный инструмент. Лёгкий, острый, удобный. Идеально подойдёт для тонкой работы — разделки, резьбы, создания мелких деталей.
Кольцо — пока непонятно, просто побрякушка или всё же обладает каким-то эффектом. Но носить буду — хуже точно не будет.
Информация — самое ценное. Теперь я знал: в этих землях была (или есть) цивилизация, не ограничивающаяся приходящими охотниками. Не просто дикие земли с монстрами — что-то большее… и, вполне возможно, ценное.
Вопрос — где эта цивилизация сейчас? Почему башня заброшена? Куда делись её обитатели?
Со временем руины превратились в настоящую крепость.
Ну, может, «крепость» — это громко сказано. Скорее, в нечто среднее между экологически чистым бомжатником и дачей параноика-выживальщика. Но для меня это был дом. Первый настоящий дом за три месяца в этом мире.
Процесс шёл постепенно. День за днём, шкура за шкурой, ветка за веткой.
Сначала — стены. Старые, полуразрушенные, они требовали серьёзной работы. Я таскал камни с развалин, подбирал по размеру, укладывал в проломы. Без раствора — откуда бы я его взял? — просто подгонял так, чтобы держались. Навык ремесла подсказывал, какой камень куда положить, как распределить вес, где оставить зазор для вентиляции.
Крыша стала отдельной эпопеей.
Жерди — много жердей, срубленных, очищенных от коры, уложенных крест-накрест. Поверх — слой веток. Потом — кора, содранная с берёз (или чего-то на них похожего в этом мире). Финальный слой — дёрн, срезанный пластами с поляны.
Первый дождь показал, что я накосячил. Вода текла в трёх местах, капала на голову, собиралась лужами на полу. Пришлось переделывать — добавить ещё слой коры, проложить желоба для отвода воды, уплотнить щели мхом.
Дальше — внутреннее обустройство.
Спальня — в дальнем углу, защищённом от сквозняков.
Склад — у входа, чтобы не таскать припасы через всё помещение. Полки из жердей, закреплённые на стене. Ямы для хранения мяса, выложенные камнем — природный холодильник. Крючья для развешивания вяленого.
Мастерская — в центре, у очага. Верстак из плоского камня. Инструменты, развешанные на стене: ножи, скребки, шила. Запасы материалов — кости, жилы, дерево, камень.
Очаг — сердце дома. Сложен из камней, с дымоходом, выведенным через крышу. Коптильня рядом — для заготовки мяса. Место для костра — для обогрева и готовки.
И ловушки. Много ловушек.
Внешний периметр — ямы с кольями, замаскированные ветками. Средний периметр — растяжки с шумовыми сигналами, чтобы предупредить о приближении. Внутренний — петли и капканы из гибких веток.
Кто-то скажет — паранойя, я отвечу — идите нахуй. А как пообщаетесь поближе с гоблинами, гопниками и пантерами — тогда и возвращайтесь, поговорим.
ДОСТИЖЕНИЕ РАЗБЛОКИРОВАНО: «СТРОИТЕЛЬ»
Вы создали полноценное жилище в диких условиях. Не просто шалаш или землянку — настоящий дом со стенами, крышей и даже внутренними помещениями. Впечатляет. Особенно учитывая отсутствие образования, опыта и вменяемых инструментов. Предки гордились бы. Или смеялись бы — тут как повезёт.
НАГРАДА: +1 к ремеслу
Однажды утром, проверяя ловушки — достигшие, наконец, шестого уровня и получившие перк «цепкость», я наткнулся на следы. Человеческие следы. Отпечатки ног на мягкой земле у ручья. Свежие — дождя не было несколько дней, а следы не размыты. Замер, изучая находку.
Двое. Судя по размеру отпечатков — взрослые мужчины. Шли с юга, вдоль ручья. Остановились здесь, попили воды, пошли дальше на север. К моему лагерю? Совсем охренели? Охотничий инстинкт молчал — значит, они уже далеко. Или… или они достаточно опытны, чтобы обойти мои ловушки? Я двинулся по следу, осторожно, держа лук
