Древо Вечности 1 - SPAIZZZER

Хоть они и были новичками и чужаками, это радовало их. В конце концов, они находились в обществе, а эльфы, слишком долго остававшиеся в одиночестве, теряли связь с социумом.

Особенно это касалось детей. Появилось больше детей для игр, ровесников. Лозанна, в частности, нашла ещё одну девочку своего возраста, и они играли в мяч в маленьком городке Новая Фрика. В Новой Фрике наблюдение вели многочисленные деревья-спутники. Они позволяли мне наблюдать и быть в курсе происходящего.

Но мне было трудно уследить за таким множеством событий одновременно, особенно теперь, когда численность населения достигла почти тысячи двухсот человек, не считая древолюдей и кентавров.

ГОД 74, МЕСЯЦ 7, НЕДЕЛЯ 4

Замечена армия. Десять тысяч воинов. Они несли флаги Салаха. Это была настоящая армия: с мечами, доспехами, рыцарями и магами.

Они двинулись к Нью-Фрике, и когда приблизились, один человек на коне крикнул: — Мы требуем вашей сдачи!

— Нет!

У меня было недостаточно Корневых Ударов, чтобы убить столько людей. В лучшем случае, я мог бы уничтожить около тысячи? А это оставляло девять тысяч.

Беженцы, конечно, волновались. Это была огромная сила. Они говорили о бегстве, но Ивон как-то убедила их остаться. За прошедшие месяцы они построили стену, чтобы использовать её как оборонительное укрепление, готовясь к этому дню.

Десять тысяч — это много, но не всем им нужно было умереть. Если бы мне удалось нанести удар по лидерам и заметно подорвать их боевой дух, возможно, их можно было бы убедить бежать.

— Я думаю, что основная группа из примерно четырёхсот человек — профессионалы. Остальные похожи на призывников.

— Маги?

У меня на уме была похожая стратегия на ту, что использовалась в предыдущем бою. Я хотел сначала устранить магов, но они видели, как мы сражались в первый раз, так что, возможно, знают, что мы попробуем то же самое.

И действительно, явно видимых магов не было. Все они носили доспехи, так что предполагаемые маги, вероятно, были теми, кто владел посохами или жезлами. Вероятно, они покажут себя, когда битва перейдёт в ближний бой.

Армия сомкнула ряды. Количество кавалеристов на этот раз было намного меньше.

Беженцы могли выставить около восьмисот бойцов в общей сложности — семьсот из самого лагеря и сто от кентавров и древолюдов.

Полетели стрелы, и лидер врага активировал барьер-щит, отражая их. Некоторые стрелы, однако, были от настоящих лучников, обладающих способностью пробивать щиты, так что часть всё же прошла. Древолюды использовали свою способность бросать камни и валуны в армию, и их размер и энергия позволяли им пробивать щит.

Десять тысяч в основном солдат? Что-то здесь было не так.

Они приняли некое построение черепаха, чтобы уменьшить воздействие наших снарядов.

И они приближались.

Вокруг стен были мои вспомогательные деревья, и они прошли мимо них. Я воспользовался этим шансом, чтобы присмотреться.

Маги. Я знал, что некоторые из них были таковыми, но из-за прикрывающих и блокирующих тел я не мог их хорошо разглядеть.

Несколько беженцев тоже были магами, и два огненных шара полетели в сторону армии, врезавшись прямо в магический барьер.

Именно в этот момент дальнобойный снаряд врезался в мага-беженца, убив его мгновенно.

Я быстро переключил своё внимание на них.

Вдалеке стояли трое мужчин, один держал длинноствольное ружьё — снайперское, что ли? Однако оно выглядело гораздо грубее, было сделано из кованого кристалла и, похоже, использовало магические пули. Другой выглядел как маг, в полном облачении волшебника. А последний мужчина был стариком в полном комплекте рыцарских доспехов. У него была едва заметная, но властная аура, а украшения на нём были магическими, что заставило меня заподозрить, что он, вероятно, был лордом или дворянином.

— Вы заметили предполагаемого архидруида? — спросил старик.

— Нет, — ответил снайпер.

— Отправлять десять тысяч человек — это уж слишком. Вероятно, это те древолюды, — сказал маг.

Старик кивнул. — Я бы не стал списывать Ивон со счетов. У неё наверняка что-то есть в запасе. Тот факт, что она так дерзко разбила здесь постоянный лагерь, предполагает, что у неё есть какая-то поддержка.

Снайпер покачал головой. — Серьёзно, никаких необычных сигнатур маны нет.

Волшебник пожал плечами. — Возможно, она просто слишком самоуверенна или устала бежать.

— Возможно.

Снайпер повернул ствол. — Все эти деревья досадно крепкие. — Он выстрелил, и снаряд пробил одно из моих вспомогательных деревьев. Но это значительно замедлило кристаллический снаряд и смягчило удар.

Волшебник замер, похоже, что-то осознав. — Обнаружение Присутствия.

Он сделал паузу и повернулся к лорду. — Мы должны уйти.

Лорд выглядел ошеломлённым. — А? Почему? Разве у нас нет хороших шансов?

— Я чувствую зловещее присутствие, которое охватывает всю эту долину нечто такое нечто, что архидруид не может сделать. Деревья они смотрят на нас. — Волшебник указал. — Я чувствую, как они наблюдают за нами.

Лорд уставился. — Насколько вы уверены?

— Эти деревья у них слабая убийственная аура. Это не обычный лес.

— Хм. Это объясняет, почему беженцы застряли. Они не осмеливаются идти через долину, поэтому им, возможно, остаётся только стоять здесь.

— Мы всё ещё можем победить Ивон и её отряд повстанцев. Но что бы ещё здесь ни было, оно не падёт перед нами, не перед тем, что у нас есть. Если Ивон как-то работает с тем, что скрывается в этом лесу, или пытается это контролировать, у нас может не быть шансов. Это ловушка, милорд.

Лорд замер и посмотрел на снайпера. — Что вы думаете?

— Я доверяю его суждению. Если он говорит, что мы должны уйти, значит, так и надо. — Он сделал ещё один выстрел, на этот раз намеренно попав в одно из моих вспомогательных деревьев. Оно пробило в нём дыру и послало в меня волну боли. — Обычные деревья взорвались бы при ударе. Я согласен, что у этого леса есть секреты. Мне понадобится взрывное оружие.

Волшебник кивнул снайперу.

— Лучше я сообщу об этом гильдии магов. Может потребоваться развёртывание гораздо большей группы волшебников.

Лорд кивнул. — Хорошо. Нет позора в том, чтобы отступить и сразиться в другой день. Отзовите армию. Если это ловушка, мы в неё не попадёмся. Нам будет лучше, если мы сможем привлечь следопытов и шаманов для следующего боя.

И вот, армия из десяти тысяч отступила.

Беженцам, которые думали, что им конец или они потеряют большую часть своих людей, это казалось нереальным. Потери с обеих сторон были