Древо Вечности 6 - SPAIZZZER

— Империя готовится к войне, но я не могу не думать о том, что будет потом.

— Звучит так, будто мы победим.

— Мы победим, — ответила Стелла, неуверенно. — Но я надеюсь, что после всего этого останется что-то для людей. Чтобы, понимаешь, мы стали обществом изобилия, где каждый живёт в мире и может выбрать жизнь по своему желанию.

— Это будет потом.

— Отпустишь ли ты всё это?

— Да, — ответил я. Я был уверен. Я был бы более чем счастлив сбросить эту мантию, если бы жизни больше не угрожало вымирание. Если бы лесам и моим деревьям позволили процветать, зачем мне вмешиваться во всё это дерьмо?

Это было бессмысленно. Ссоры жизни друг с другом.

Бессмысленно. Мне это было безразлично.

Но я должен был, потому что мне нужно было, чтобы они выиграли эту битву.

Стелла посмотрела на растущую империю и вздохнула. Это был хаос. — Знаешь, я разрываюсь между тем, хорошо это или нет.

Кей наблюдала, как город Фрешка засыпал той ночью. Темнело, и небо было ясным. Город был усыпан огнями; говорили, что Фрешку можно было увидеть за много миль. Раскинувшаяся, беспорядочная Фрешка, порой, казалось, никогда не спит.

Улицы светились разноцветными огнями. Магические камни, не до конца сформированные кристаллы, каким-то образом преобразовывались в магический свет благодаря изобретательным производственным процессам мастеров и чародеев.

Дефицит кристаллов из-за производства бомб значительно истощил традиционные запасы кристаллического освещения, поэтому такие города, как Фрешка и многие другие, нашли альтернативы. Некоторые города использовали вид светящихся жуков, специально выведенных для обеспечения освещения. Некоторые города нашли светящиеся деревья и растения, которые давали столь необходимое освещение.

Другие вернулись к огню. С огромным разнообразием пород дерева в наши дни, существовало определённое количество медленно горящих пород, которые давали достаточно света. Некоторые просто внедряли заклинание Света в различные виды магического материала, чтобы заставить их излучать свет. Но это требовало, чтобы маг постоянно поддерживал свет по всему городу, вместо материалов, которые могли бы черпать окружающую энергию.

Фрешка всё ещё была оживлена ночью, но движение было менее интенсивным, чем днём.

Потребности города в ресурсах были настолько высоки, что гильдии логистики прибегали к перемещению товаров в необычное время, чтобы максимизировать эффективность.

Кей увернулась от конвоя жуков. Валтрианский Орден сдавал в аренду грузовых жуков различным купеческим гильдиям для коммерческого использования, и они были большим источником дохода для Ордена. Дешёвые, магически поддерживаемые и выносливые, они значительно уменьшили потребность в лошадях для перевозки товаров, но большинство королевств, особенно те, что опасались возмездия Эона, всё ещё содержали свои собственные конюшни и лошадей.

Просто на всякий случай.

Ужин закончился, и улицы были заполнены барами и клубами. Эта сцена иногда напоминала ей о доме. Людям везде всё ещё нужна была развлечения, особенно плотские. Таверны в это время были шумными.

Пройдя мимо шумных коммерческих улиц, она свернула в один из самых тихих, привилегированных уголков Фрешки.

Она прибыла к месту назначения. Это был большой особняк. Тихий.

Она постучала в ворота, и те магически распахнулись.

— Госпожа Кей, — сказал стражник Ордена, стоявший у караулки. Там её уже ждала горничная. — Вы прибыли раньше, чем ожидалось. Она проводит вас.

Её проводили в тихую гостиную. Подали чай, а также фрукты. На стенах висели картины с изображением разных мест.

— Кей! — Лозанна вошла в комнату. — Спасибо, что заглянула.

Хрустальный голем улыбнулась хозяйке дома. Лауфен и Лозанна не жили вместе. Её мать жила в нескольких домах по улице.

Они говорили об Арлисе, о том, как Арлиса всё ещё проводила время, занимаясь приключениями. О сыне Лозанны, Лауде. И Арлисе, и Лауде теперь было больше ста лет, и, будучи полуэльфами, продолжительность их жизни будет короче, чем у Лозанны, если только они не наберут много уровней. Тем не менее, они должны прожить по крайней мере до двухсот или трёхсот лет, если всё пойдёт хорошо, в отличие от Арди, которая умерла намного моложе.

Несмотря на то, что он был квази-королевской особой Фрешки, Лауда основал свою собственную небольшую магическую организацию, которая занималась исследованиями и руинами. Он не хотел быть слишком тесно связанным с Орденом, даже если они всё ещё получали финансирование Ордена. В отличие от его матери и бабушки, которые до сих пор были членами Ордена.

Частично потому, что он видел, как Арлиса прошла через фазу бунтарства и, по сути, сожгла мосты со многими из своих старых друзей.

— А ты? Чем занималась? — спросила Кей.

— Недавно я побывала на Северных Островах, знаешь ли, чтобы встретиться с Милой и Алексис⁠—

— Ох. Они. Как они? — спросила Кей с едва заметным презрением. Ей до сих пор было трудно вписать их в планы. Даже Кен не горел желанием включать их, учитывая их сложное прошлое с Эоном.

— С ними всё в порядке. Они прислушались к моему совету хорошо укрепиться. Север хорошо развивается, и города кажутся намного более процветающими, чем когда я видела их в последний раз несколько лет назад. Войны вассалов и гильдий затронули их не так сильно, как остальных.

Войны вассалов в основном зашли в тупик. Потребности в ресурсах из-за атаки великой кометы истощили большую часть огня войны, и теперь, когда она, по сути, закончилась, обе стороны установили комфортное перемирие и статус-кво, которые ни одна не хотела нарушать. Могут возникнуть инциденты или вспышки, которые заставят её возобновиться, но пока обе стороны сосредоточились на зализывании ран и подготовке к возможному возобновлению боевых действий.

Кристаллы также начали понемногу возвращаться на рынок.

Кей посмотрела на Лозанну, а затем задала вопрос, который был у неё на уме: — Лозанна, ты бы согласилась снова взяться за оружие?

Та замерла, осознав серьёзность вопроса Кей. — Почему?

— Твои дети уже взрослые. Тебе больше не нужно о них заботиться, как раньше. У тебя есть свободное время, и сейчас, как никогда, нам нужно, чтобы ты делала то, что когда-то делал Юра. Снова быть на передовой и стать одной из опор нашего мира.

Лозанна ненадолго закрыла глаза. — Эта просьба от Патриарха Люмуфа или Эдны?

— Нет. От меня — и, возможно, от Стеллы, — ответила Кей. — Из всех эльфов первых дней Фрики осталась только ты. Ну, и твоя мать, но