Обратный отсчет - Токацин
— В лес! — скомандовал Хродмар. К развалинам уже стянулась полиция, выстрелов было не слышно, да и сканер чужеродных тварей не показывал.
— Да сожрали там уже всех… — тоскливо пробормотал кто-то из филков. Грохот объёмных взрывов и треск турелей стал тише — авиация то ли перебила подлетающие к городу стаи, то ли заставила их развернуться.
Гедимин вздрогнул.
— Наши шахты! Они на севере…
— Спокойно, я на связи, — отозвался Хродмар. — Шахты отбились. Все сигналы — «тварей мало, наружу вылетели Клоа — они нас прикрывают, что прорвалось — мы прикончили».
Гедимин ошалело мигнул.
— Клоа? Прикрывают⁈
— Огонь! — заорал Хродмар, падая у плазмомёта. К бронеходу уже слеталась стая — под сотню гхимов.
…По пути к турбазе у Гиби-Лейк Гедимин видел тучу Клоа — радиофаги широким кольцом кружили на высоте в полсотни метров над постройками шахты. Среди обугленных деревьев невдалеке валялись гхимы, различимые только по жёлтым крыльям, обгоревшие туши с торчащими костями и огарками перьев, дымящиеся лепёшки с лучевой симметрией и россыпью мелких острых осколков вокруг…
— Там не только гхимы, — прошептал Иджес. — Рапториды… не пойми что… ещё не пойми что… Как они друг друга не сожрали⁈
…Несколько нелепых, слабо защищённых построек у лесного озера были накрыты защитным полем — и «куполом» из стаи гхимов. Пара выстрелов вскользь, чтобы не снести поле вместе с базой — и «саранча» переключилась на сарматов. Внизу вдоль мутно-белой стены медленно, принюхиваясь, бродили здоровенные красно-бурые рапториды. Битва в небе их не волновала, но первый выстрел, разорвавший одну из них — и ящеры бросились врассыпную. Бронеход сделал круг над деревьями, добивая беглецов.
— Гиби-Лейк, приём! Ликвидаторский глайдер над вами! Небо расчищено, откройте нам люк!
Поле местами стало чуть прозрачнее. Через пару минут (и отстрел десятка гхимов, опоздавших «к раздаче») в верхней части купола открылось узкое окно.
— Сарматы⁈ — едва «люк» захлопнулся, к севшей машине сбежались со всех сторон. Глайдер открылся. Фургон разделили защитным полем.
— Тащите матрасы! — скомандовал Хродмар, глядя на людей в ярких комбинезонах. Одеты они были неплохо… если учитывалась только погода и насекомые нормального размера. Но против гхимов и ещё какой-то пакости — возможно, той, с лучевой симметрией — комбинезоны не помогали. Двоих в глайдер занесли; их уже перевязали, сармат-медик бегло просканировал и жестом показал «выживут». Ещё у пятерых Гедимин видел пятна крови на пропоротой одежде, одному располосовало голову от макушки до щеки и разорвало ухо. «Лапа гхима,» — сармата передёрнуло. Медик уже осматривал рану, обрабатывал антисептиком.
— Все на борту? — Хродмар махнул сканером в сторону построек. — Держитесь, летим в Ренси!
Из-за «стены» поля недовольно заворчали, но сарматы развернули воздуховоды в другую сторону. Гедимин, пока ему не мешала броня глайдера, смотрел на дозиметр.
— Хродмар! Порталы!
— Где? — сармат уставился на дозиметр. Гедимин досадливо мотнул головой, жестом потребовал карту. Он уже видел, как накладываются друг на друга волны излучения. «Один здесь, а второй… а это откуда? Не схо… Hasu! Третий активный портал⁈»
— Ближайший здесь. Вот эти зубцы — это второй, тридцать километров к востоку. А тут, как вершина треугольника, — третий. И все нараспашку, — видишь, какой фон⁈
— М-мать моя колба, — выдохнул Хродмар. — Так, тихо. Сначала в Ренси. Людей в город — и проверим твои порталы.
…Знакомые очертания посёлка проступили за бойницей. Внизу пробежала зеленовато-серая рапторида длиной метров пятнадцать. Её подбили плазменным шаром, не тратя времени на мелкий калибр. Гедимин смотрел на посёлок. «Что-то не то… Где поле⁈»
Ограда по периметру была на месте; её хватило бы паре гхимов на один совместный рывок, но она стояла нетронутой — и даже не прикрытой защитным куполом. С террасы дома кто-то из жителей наблюдал за небом. Заметив глайдер, он обернулся, крикнул в приоткрытую дверь, — на террасу выскочили ещё двое и уставились на бронеход. Метрах в трёхста от посёлка, огибая его по дуге и даже не заметив сарматов, пролетела стая гхимов.
— Ренси, приём! Мы за вами. Много раненых? — спросил Хродмар. Из домов начали выглядывать. Народу тут было немного — десятка три. Ни одного раненого Гедимин не увидел.
— Быстро на борт! — внутри бронехода отгородили ещё одну площадку, и Гедимину пришлось отступить к переборке. «Да, теперь только в город, — стрелять неудобно!»
Ренсийцы спорить не стали — пара минут, и люди с сидушками под мышкой поднялись на борт. На них из-за соседней прозрачной «стены» угрюмо косились туристы. Гедимин махнул рукой, уплотняя поле — «Чего уставились⁈» — и лишь потом увидел едва заметные красные разводы и зелёные пятна, следы сигма- и омикрон-излучения. Ренсийцы «фонили».
— Убитых много? — спросил Хродмар; кто-то из ликвидаторов очередью положил бегущую мимо стайку рапторид — мелких, сармату по пояс. Люди вздрогнули.
— Нет, мы все тут, — сказала одна из самок. — Стэн видел в лесу странных животных…
— Да их все видели! — наперебой заговорили ренсийцы. — И в небе, и на земле… Эти, на динозавров похожие, — мы боялись, что кинутся жрать. А они бегут мимо…
Гедимин ошалело мигнул. «Так это гетто вообще не тронули⁈»
— Тут прорвало порталы, кишит ксенофауна, — сказал медик, пока глайдер поднимался в воздух. — Эти жрать не стали. А другие, может, голоднее. Отвезём вас в город. Оттуда их вышибли.
Люди переглянулись.
— Нападение на город⁈ Как тогда, пятнадцать лет… — начал было самец, но самка с крашеными волосами его перебила.
— Я ж говорила — это «гхим»! А ты — «они бы нас сожрали, они бы нас сожрали»…
— Они многих сегодня сожрали, — буркнул Гедимин. — К вам вообще не совались? Вы не стреляли, не распыляли никакие химикаты…
Самка неуверенно ухмыльнулась.
— Откуда у нас химикаты⁈ Да и
