Бескрайний архипелаг. Книга V - Эльнар Зайнетдинов

Мысль о лидере Соверена заставила задуматься. Если подобный аксессуар окажется на руке у того, кто обладает высоким уровнем и уже стоит на вершине власти и силы, какую мощь он обретет? Даже представлять страшно. И всё же мне придётся подогнать браслет лидеру сильнейшего в Легиане альянса. Столь щедрый дар наверняка откроет многие двери и позволит выбить выгодные условия для помощи Землянам.

И всё же внутри что-то протестовало против расставания с такой силой.

Посмотрим, что там дальше.

Двухметровое деревце, растущее прямо из каменного пола. Крона его раскинулась пышным шатром, а листья испускали тусклое разноцветное свечение, при этом они едва заметно шевелились, хотя сквозняка внутри не было. Выглядело древо почти как рождественская ель, украшенная гирляндами.

Я обошёл его по кругу, любуясь красотой.

Единственный плод висел на центральной ветке, пульсируя тем же радужным свечением, что и браслет на запястье.

Сочная гуава возвышения.

Фрукт. Внекатегорийное. Магическое.

Свойства неизвестны. Для идентификации требуется навык травничества 400 уровня.

Нож браконьера легко прорезал плодоножку. В тот же миг крона вздрогнула. Листья внезапно осыпались, а ствол сморщился. За считанные секунды древо иссохло.

Плод в ладони продолжал пульсировать. Кожица была гладкой и теплой, от неё исходил знакомый аромат.

Искушение съесть фрукт прямо сейчас казалось непреодолимым. Навряд ли внекатегорийный предмет будет ядовитым. Но что, если эффект будет необратимым? Вдруг у меня рога вырастут, как у того скелета возле входа.

Пожалуй, всё же придержу. Быть может, удастся оставить браслет себе, а в роли подарка отлично подойдёт и гуава.

Я двинулся в самый центр зала, где располагался трухлявый деревянный стол. На его поверхности покоилась серебристая подставка, похожая на плоскую тарелку, а над ней витал в воздухе странный предмет. Подойдя ближе, рассмотрел его во всех деталях.

Наверное, каждый видел новогодние шары с домиками внутри. Если их потрясти, в прозрачной жидкости зашевелятся снежинки. Передо мной было нечто похожее, только вместо дома внутри находился жуткий корабль из костей.

Что за сувенир такой дивный? Дай-ка гляну подробнее.

Сфера призыва корабля «Гнев Богов».

Внекатегорийное. Магическое. Уникальное. Интуитивно удобное.

Особое свойство: нажмите на кнопку, чтобы призвать корабль. Повторное нажатие вернёт судно в сферу.

— Тысяча диабло! Это же уникальный именной корабль в пространственном кармане! — неожиданно для себя произнёс я эмоционально.

Святая Мария! Никому его не отдам. Это была любовь с первого взгляда, острая и безрассудная. Я чувствовал, что в маленьком кругляше скрывалась мощь, способная сокрушить врагов.

Пальцы дрожали, когда я осторожно подхватил сферу. Она оказалась удивительно лёгкой. Жидкость мягко всплеснула, костяной корабль качнулся на волнах.

В основании подставки имелась небольшая кнопка. Так и хотелось нажать её, посмотреть, как крошечное судно превратится в настоящего морского гиганта. Но здравый смысл взял верх. Призывать корабль в замкнутом подземном зале было верным способом похоронить себя под обломками.

Сфера бережно опустилась в рюкзак.

А ведь я ещё не полностью обследовал чертог. Впереди много интересного, но самое вкусное, как обычно, оставлю на десерт. Сначала хочу изучить каждый уголок помещения.

Неподалёку обнаружился еще один скелет, прислонённый к каменной стене. Этот был поменьше ростом и, судя по костям, принадлежал другой расе. Череп имел более привычные пропорции, но челюсти были усеяны острыми клыками.

Пальцы методично прощупывали каждую складку истлевшей ткани, проверяли все возможные тайники. Ничего. Даже карманов не осталось. Вот уж не думал, что стану расхитителем гробниц, испытывающим азарт в поисках драгоценностей.

Массивные деревянные шкафы вдоль стен обещали больше. Створки со скрипом подались, обнажив полки, покрытые толстым слоем пыли. Когда-то здесь хранились книги, судя по прямоугольным следам, но время и влажность превратили знания в труху.

В одном из шкафов лежало что-то, накрытое грязным покрывалом. Сердце екнуло от надежды, но под тканью обнаружилась лишь груда табличек с выцветшими письменами. Древние записи, возможно, ценные для учёных или коллекционеров, но бесполезные для искателя сокровищ. Забрал на всякий случай.

Обратил внимание на нечто, напоминающее кровать или открытый саркофаг. На нём покоились останки ещё одного представителя неизвестной расы.

Этот скелет сохранился лучше других. Кости были белыми, почти перламутровыми, а череп украшали сложные татуировки, нанесённые какой-то несмываемой краской. Ничего интересного не обнаружил.

Под матрасом тоже было пусто. Только пыль да крошки.

Обратил внимание на стены. То, что я сначала принял за простые царапины на камне, оказалось сложной наскальной живописью.

Первый рисунок изображал бегство. Гуманоидные фигуры с вытянутыми конечностями мчались прочь от чудовищного облака, принявшего форму головы с раскрытой пастью. Художник сумел передать панический ужас в каждой линии, в каждом изгибе тел. Хотя лиц беглецов не было видно, их отчаяние ощущалось всем нутром.

У следующего фрагмента я задержался подольше. Две планеты парили в космосе, одна из них была покрыта глубокими трещинами и разломами. Между космическими телами протянулась нить, по которой карабкался крошечный человечек с рогами на голове. Его путь лежал к целому миру, прочь от погибающего.

При виде третьей картины от удивления отвисла челюсть. Во всю ширь противоположной стены расстилалась ступенчатая пирамида, удивительно похожая на храмы майя или ацтеков из учебников истории. Над вершиной парил ключ, до боли знакомые очертания которого заставили непроизвольно коснуться груди, где под доспехом покоился точно такой же артефакт.

От ключа расходились лучи света, изображённые волнистыми линиями. А венчал композицию знак бесконечности, идентичный тем, что украшали легендарные глифы. Перевёрнутая восьмёрка, несомненно, символизировала Бескрайний Архипелаг.

Мысли понеслись стремительным потоком. Предки по мужской линии, испанские конкистадоры, были среди первых, кто дерзнул пересечь океан в поисках Нового Света. Неужели кому-то из них довелось ступить в лоно индейского храма? Неужели кто-то из них нашёл ключ именно там?

Но как коренные американцы заполучили подобную реликвию? Легенды говорили об их связи с мистическими силами, о кровавых ритуалах и жертвоприношениях. Неужели им удалось пробить завесу между мирами?.. Ещё вспомнились байки о том, что индейцы контактировали с внеземными расами и даже изображали на камнях подобие летающих тарелок и странных механизмов, которых не могло существовать в ту эпоху. Наверняка подобные храмы имелись не только на Земле, но и в других мирах. Вероятно, их строили вовсе не ацтеки.

Головокружение накатило волной. Слишком много совпадений, слишком много вопросов без ответов. Всё это место сочилось чуждой энергией, от которой было не по себе. Интуиция подсказывала, что пора закругляться. Чувство, которое уберегало меня от чрезмерной охоты, ведущей к неудачам, зажгло грудь.

Но сначала нужно исследовать последнюю загадку. С самого входа в зал взгляд притягивал странный постамент в дальнем