Красный Корпус II - Илья Романов

— Костя, что ты там всё листаешь? — поинтересовалась Альбина, обернувшись к нашей с Толикой парте.

— Секрет, — важно ответил мой сосед, а на вздёрнутую бровь девушки улыбнулся.

Разумеется, Альбина бы не была собой, если бы не пыталась подсмотреть. Женское любопытство неуёмно, вот она и подошла к нам, заглянув через моё плечо.

— Хм… Это какой-то список? А что за цифры?

— Цена за тот или иной ингредиент Червоточины, — провёл я пальцами по подбородку, пытаясь вникнуть в финансовую систему Червоточины. Она, в принципе, оказалась довольно понятной, но вызывала кучу вопросов. — Толик, сколько ты отдал в том магазине за выжимку Хладоцвета?

— Двести пятьдесят, — сразу же ответил сосед.

— За сам цветок в чистом виде платят сто сорок, включить сюда налог государства… двадцать процентов, если я не ошибаюсь…

— Верно, — кивнул Игнат, внимательно к нам прислушивающийся.

— На выходе получаем 112 чистой прибыли. Это только за Хладоцвет, которые растут не поодиночке, а дорожками от десяти и больше цветов, как здесь написано.

— И к чему ты это? — не поняла Альбина.

— Да вот, думаю, что в Червоточине можно зарабатывать и очень хорошо, даже с учётом налога, — ответил я. — Осталось только добраться до неё, а ещё понять принцип всей этой системы добычи и рейдерства.

— Ну, для этого мы сейчас тут и сидим, — улыбнулась девушка, после чего вернулась на своё место и зашепталась с Авророй, похихикивая.

Тут она права, как раз для этой цели мы сейчас и пришли на занятие в учебный корпус, в один из отдельных кабинетов без таблички и номера. Найти его было той ещё задачей, но справились, теперь осталось дождаться преподавателя.

Больше никого в аудитории не было, занятие будет проводиться исключительно для нашей группы. Звонок прозвенел, снаружи послышался топот и громкие голоса опаздывающих, а спустя пару минут дверь открылась, и внутрь зашёл наш преподаватель.

Это был импозантный мужчина, выглядящий лет на сорок, в дорогом деловом костюме тёмно-синих тонов. Волнистые тёмные волосы были стянуты резинкой на манер конского хвоста, с видимой на висках проседью. Короткая бородка, известная в Европе, как эспаньолка. Выразительный подбородок, паутинки морщин в уголках внимательных, умных карих глаз.

Чем-то он походил на тех самых Британских джентльменов, про которых в этом мире ходили истории, как о возвышенной аристократии и любителях чая в любое время суток.

— Здравствуйте, дети, — доброжелательно улыбнулся он, подошёл к столу и положил на него кожаный дипломат. — Рад вас видеть.

Сказать, что ребята удивились — не сказать ничего. Они уже общались со Спицыным, видели Арсенала, а теперь вот, ещё один человек из их группы, но совсем другой. Выбивающийся из сложившейся картины своей улыбкой и настроем.

— Здравствуйте, учитель, — вразнобой ответили ребята, поднявшись со своих мест.

— Садитесь, садитесь, — помахал он нам рукой, а затем заговорил: — Итак, для начала позвольте представится — Дмитрий Николаевич Эссерхоф. Профессор и ведущий специалист в вопросах Червоточины.

Толик рядом со мной икнул и застыл.

— Что с тобой? — шепотом спросил я, пока преподаватель уделил краткий миг на вопросы девушек. Те поинтересовались, откуда у него такая фамилия.

— Это Эссерхоф… Твою мать, Костя… — сосед посмотрел на меня широко раскрытыми, как у филина, глазами. — Это Дмитрий Эссерхоф!

— Ну да, он так и сказал, — озадаченно произнёс я.

— Ты не понимаешь! — зашипел Толик. — Он… он… Да этот человек ещё один гений! Всё, что связано с аномалиями нашего мира, Разрывами и Червоточинами, он всё это знает! Да он был одним из тех кто…

— Молодые люди, — перебил его преподаватель, улыбнувшись. — Будьте добры, все разговоры после занятия, хорошо?

— Д-да, профессор! — вскочил Толик, удивив ребят. — Прошу прощения!

— Ничего-ничего, — кивнул ему Эссерхоф благожелательно. — Присаживайтесь, Анатолий Романович. Пора бы уже начать.

В аудитории образовалась тишина, пока профессор вытаскивал из дипломата вещи. И чем больше их становилось, тем сильнее рос мой интерес.

— Сжатое пространство, — усмехнулся я, наблюдая за действиями Эссерхофа. — Как интересно…

Мужчина взял в руки сложенные листы ватмана и стал их развешивать на доске, закрепляя магнитами. Постепенно поясняя:

— Скажите, дети, вы никогда не задумывались, откуда появилась Червоточина? Я не говорю про конкретные знания, а сам факт вопроса: Почему она возникла и что это?

— Только то, что она существует, профессор, — ответила Альбина, после разрешающего кивка.

— Это не удивительно, — продолжил Эссерхоф. — Информация по теме Червоточины тщательно структурируется и контролируется. Многие люди просто знают, что она есть, но не что это и для чего. Мы с вами здесь, чтобы найти ответы. И я, разумеется, вам в этом помогу, но для начала небольшой ликбез: первое упоминание Червоточины было зафиксировано в 1500 году с летоисчисления Падения Богов. Чёткая и ровная цифра, не так ли? — улыбнулся он. — В разных частях нашего мира произошло одновременное открытие так называемых точек прокола реальности. Своего рода излома, из которых появились первые чудовища Хаоса.

Профессор сделал паузу, дав нам обдумать и продолжил:

— Самый первый случай задокументирован в Китайской Империи, провинция Хэбэй, город Пекин, — в его руке появилась указка и он указал на клочок земли на карте, которую принёс с собой. Выдержал паузу, а затем обвёл радиус вокруг указанной точки. — До того, как маги успели купировать угрозу и отразили прорыв тварей, погибло более двухсот тысяч человек. Страшная цифра по меркам городов тех времён. Далее, — указка переместилась в другое место. — Амерские Штаты. В те времена только-только началась колонизация обнаруженного материка, в которой принимали непосредственное участие благородные дома Европы. Многие считают, что разделение штатов на Южные и Северные произошло из-за вспыхнувшей между аристократами вражды. Часть из них не преминула воспользоваться возможностью закабалить местное население, найденное на материке. Другая же, следуя своим идеалам и подобию чести, посчитала это низостью. Правда же в том, дети, — посмотрел профессор на нас. — Что это лишь частично так. На деле же, разделение произошло из-за появления ещё одной Червоточины. Того самого прокола, который образовался чётко на границе нынешних Южных Штатов, а именно в Аргентине, городе Буэнос-Айрес.

— Разрешите вопрос, профессор? — поднял руку Игнат.

— Да, господин Волков, — уважительно отозвался Эссерхоф. — Слушаю вас.

— Если всё так, почему в учебниках истории об этом ни слова не говорится? Там упоминается только о случившейся магической войне за права и свободы местного населения.

— Кто знает, — загадочно улыбнулся профессор, похлопав указкой по ноге. — Возможно, главы домов-колонизаторов, решили, что так будет проще