Охотник на ведьм - Владилен Янгель
Как много вопросов... И как назло, ни одного ответа. Монотонное всматривание во тьму, бряцание доспехов идущих передо мной людей, шорох скребущихся где-то поблизости грызунов — сводили меня с ума.
- Шевелитесь! Скоро всё закончиться. - Донёсся до меня крик Аврелия.
- Внезапно впереди началось какое-то перешёптывание. Аврелий прикрикнул на членов отряда, но даже это не возымело должного действия. Перешёптывания просто сделались немного тише. Гадая, что там опять случилось, я быстрым шагом, направился к голове импровизированной колонны.
- Что там? - Спросил я у выглядывающего за поворот инквизитора.
- Сам глянь. - Буркнул в ответ Аврелий.
Последовав его распоряжению, я осторожно выглянул за поворот, предварительно вручив одному из стражников свой факел. Сердце в очередной раз бухнулось в пятки, меня прошил озноб — где-то далеко впереди горел огонёк. Немного прислушавшись, я услышал и неразборчивые крики.
- Что это? - Спросил я у инквизитора, не надеясь на ответ.
- Сейчас увидим. - Аврелий повернулся к стражникам. - Не бойтесь, доблестные воины, господь с нами! Любой павший в битве за правое дело попадёт прямиком в чертоги всевышнего. Вперёд! Уничтожим это гнездо порока. - С этими словами инквизитор продолжил движение. Я не стал возвращаться в конец колонны. Близится финал этой истории. Мне хотелось быть поближе к Аврелию, и желательно, чтобы враги оказались перед ним, а я, если что поддержу его ураганным огнём из однозарядного пистоля. Тихий нервный смешок помимо воли вырвался из моей глотки, заставив подивиться неожиданно большому градусу безумия в организме.
Свет впереди стремительно разгорался, превращаясь из крохотного зловещего огонька в нечто почти инфернальное, и что самое печальное — расстояние до этого кошмара становилось всё меньше и меньше. С каждой секундой мы становились на шаг ближе к своей вероятной смерти. Испытывал ли я в этот момент страх? Нет, я был в ужасе. Но это не мешало мне сжимать рукоять своей рапиры с остервенелым желанием выжить, мысль, что нужно продать свою жизнь подороже, не покидала меня, ни на секунду. 'Эти черти или демоны не так страшны, раз у них есть кровь' — успокаивал я себя. Нужно просто воткнуть им в пузо какую-нибудь железяку и хорошенько поворошить её там. Ну, ещё можно голову на память забрать. Мало ли, я, конечно, не поклонник дешёвых фильмов, но без головы им явно потяжелее бегать за нами будет. С подобными немного глупыми, немного кровожадными, а в основном паническими мыслями я всё ближе приближался к неизбежной развязке.
Осталось совсем немного, уже можно было различить, что впереди пещера, а свет давали несколько факелов и весьма объёмная жаровня.
- Нас нашли! - Истошный крик заставил замереть весь отряд. Голос не походил на рычание, скорее это был обычный мужской голос.
- Во славу Господа! - Закричал Аврелий. Он бросился вперёд, а я немного приотстал, бросаться в гущу схватки, не имея за спиной реального боевого опыта не самая лучшая идея. Лучше пока понаблюдаю, вдруг особо головастый враг придумает какую гадость? - Уверял я себя.
Дикие крики, доносившиеся оттуда, резали слух, наконец поборов страх, я проверил пистоль. 'Последний довод' заряжен и готов поставить точку в любом споре. Швырнув факел на землю, благо света теперь хватало, я извлёк из ножен 'весомый аргумент' и бросился на помощь Аврелию ну и стражникам, чего уж там?
Два десятка шагов и узкий проход оборвался, открыв большую, видимо, естественного происхождения, пещеру. Несколько десятков факелов давали свет, который позволял осветить всю пещеру, а в центре стояла титанических размеров жаровня, явно ожидавшая здесь своего часа не одно столетие. Вокруг неё кипело настоящее сражение между членами моего отряда и... какими-то людьми.
Обычные потёртые кожаные доспехи, короткие клинки. На демонов эти отбросы общества явно не тянули. Скорей уж на наёмников последней стадии деградации. У некоторых были и круглые деревянные щиты. Однако наш отряд меня немало удивил — вот уж никогда бы не подумал, что эти трусы, скулившие на протяжении всего похода, будут столь браво рубиться. Встреча с самыми обычными наёмниками произвела на них прямо-таки целебный эффект, и теперь каждый стражник и даже шахтёры горели желанием порвать врагов в капусту, мстя за пережитые страхи.
Особенно в сокращении поголовья врагов преуспел Аврелий — кто бы сомневался. Его клинок, казалось, жил своей жизнью, стремительно перетекая из одного положения в другое, и каждая такая смена стоила кому-то жизни. Сам же инквизитор напоминал озверевший шарик ртути, удары его врагов рассекали лишь пустоту, а сам он то и дело оказывался совершенно в другом месте, чтобы в одно мгновение поставить точку в поединке. Видимо, подспудно понимающие, что инквизитору нужна свобода манёвра, стражники и не пытались запихнуть его в свой строй. Хотя какой строй — восемь человек? В общем, несмотря на то, что противников было гораздо больше, чем нас, стражники во главе с Аврелием неплохо теснили неприятеля. Но всё это я заметил лишь мельком.
Внимание же моё сконцентрировалось на неприятном субъекте, подкрадывающемся к спинам стражников со стороны другого выхода из пещеры. Однако именно теперь стало ясно, что Аврелий заменить погибшего десятника не в состоянии, слишком сильно увлёкшись резнёй, инквизитор перестал присматривать за тылами. Вполне естественно, что кто-то захотел этим воспользоваться. Меня захлестнул непонятный мне самому азарт.
Я дождался, пока человек с двумя короткими клинками, достанет свой маленький лук, нельзя было спугнуть его, пускай он уверится в собственной безопасности. Стараясь не выдать себя, я крался вдоль неровной стены пещеры, с каждой секундой приближаясь к непутёвому лучнику всё ближе. В это время мой вероятный противник уже привстал на одно колено и разложил перед собой несколько стрел, после чего немного сдвинул за спиной колчан, видимо, чтобы удобнее потом было доставать стрелы и натянул тетиву. Больше нельзя медлить! Шаг вперёд и рубящий удар в основание шеи. Ярко-алая кровь брызнула фонтаном, рапира завязла в ране, никогда не думал, что перерубить шею человеку так сложно! Хотя чего я удивляюсь? У меня же
