Красный Корпус II - Илья Романов

Я внимательно слушал их разговор, не забывая отслеживать действия молодого практиканта, как к нему обращалась женщина. И я понимал, откуда могли возникнуть все названные симптомы. Энергия Хаоса. Сама её суть — непостоянство. Изменение тела и души для неё — норма, а Червоточина и мир на той стороне были пропитаны ею. Даже здесь я ощущал эманации Хаоса, сдерживаемые внутри комплекса.

— Чего опять задумался, Демидов? — уселся рядом со мной Арсенал.

— Насколько изучен мир на той стороне? — скосил я на него взгляд.

— Где-то… процентов на сорок. Может чуть больше. Но это если участки у каждой Червоточины брать. Только не все хотят делиться информацией, — поскрёб он подбородок с однодневной щетиной. — Не волнуйся, дальше Цитадели мы сегодня не уйдём, а то мне командир башку оторвёт. Хотя, я бы сходил с тобой на разведку в Пепельные Земли, чисто из интереса.

Губы Арсенала растянулись в широком оскале, а практикант посмотрел на него, как на безумца. Мне же стало интересно, что за Пепельные Земли, ведь ранее в Хафнире их не было. Похоже, я и вовсе не узнаю десятый мир, когда окажусь в нём.

После осмотра у целителей, Ильин повёл нас дальше, в небольшой кабинет, владелец которого по первому взгляду обожал ритуалистику. Все стены, пол и потолок были исписаны рунами и печатями. Внутри царил лёгкий полумрак, а мебель тёмных тонов создавала угнетающую атмосферу.

За массивным столом восседал абсолютно седой мужчина с непроницаемым отрешённым лицом. На вскидку ему можно было дать лет сорок или чуть больше, но не это привлекло пристальное внимание всей моей группы. Кожа человека была бледной до прозрачности, как у мертвеца.

— Стефан! — радостно поприветствовал его Арсенал. — Старый друг! Ну как ты тут? Не сдох ещё на своей скучной работе?

— Ильин, — сухо, с хрипотцой, произнёс владелец кабинета, не выразив абсолютно никаких эмоций. — Зачем пришёл?

— Вот, молодое пополнение! — подтолкнул нас в спины Ильин. — Надо клятву с них взять, чтобы не проболтались! Сам понимаешь, у нас тут секретность и всё такое!

Стефан коротко кивнул, плавно поднялся из-за стола. Одет он был в тёмную мантию, полы которой развевались при каждом шаге.

— Вставайте по одному в центре пентаграммы, — не меняя интонации заговорил он. — Дар не использовать, не шевелиться и, если возможно, постараться не думать.

Первым Арсенал вытолкнул Игната. Здоровяк не показал страха, но было видно, что он не в своей тарелке. Сделав, как сказал Стефан, он замер прямо в центре печати, а дальше начался ритуал. Кроваво-красный аркан девятой ступени, известный мне ещё с прошлой жизни только под другим названием, вспыхнул на полу. Нити энергии взметнулись в воздух, а Стефан обратился к Волкову:

— Имя-фамилия?

— Волков Игнат.

— Хорошо, Игнат, — кивнул Стефан. — Повторяй за мной. Чётко, без пауз. Я — Волков Игнат даю клятву Кровавого Обета…

Дальше последовал текст формальной клятвы, подразумевающей, что парень никому и ни при каких обстоятельствах не расскажет про Червоточину и мир на другой стороне. Всё, что он увидит, услышит или подумает можно будет обсуждать только с теми, кто также дал клятву. Если Игнат нарушит её, то сначала почувствует жжение, затем боль, а если не остановится… смерть.

— Не переживайте, детишки, — успокоил ребят Арсенал, стоило им услышать, что клятва может убить. — Стефан вас просто пугает. На деле от клятвы умирали очень немногие, до этого ещё довести надо.

Кровавые линии аркана после принятия клятвы оплели правое запястье Игната, отчего тот скривился, словно от зубной боли. Секунда-две и на его коже появилась татуировка в виде двух чёрных, толстый линий.

— Следующий, — повернулся к нам Стефан.

Ребята один за другим входили в печать. Сложнее всего пришлось Авроре, у неё чуть паника не началась, но ребята её успокоили, а Арсенал заверил, что всё нормально, у него самого такая тату есть. И не соврал, показав запястье. Вот только помимо двух линий, у него было всё предплечье в татуировках. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять — каждая из них являлась клятвой. А самая сильная, представляющая собой двуглавого орла с мечом в лапах, была видима даже с моим нынешним уровнем сил. Эта татуировка буквально впиталась не только в его тело, но и душу.

— Давай, Демидов, твоя очередь! — махнул мне рукой Арсенал, а взгляд его вновь стал внимательным, оценивающим.

Я зашёл в центр печати, встав прямо напротив Стефана. И когда начался ритуал, почувствовал то, чего не заметил ранее. Энергию Хаоса, исходящую от бледного мужчины и подпитывающую аркан. Искра божественности внутри меня вспыхнула сама, реагируя на угрозу.

Кровавые нити обернулись вокруг запястья, нанося татуировку, но я сразу же обрубил частичку энергии Хаоса, заложенной в неё, оставив лишь рисунок. Никто не заметил моих манипуляций, а Стефан с таким же непроницаемым лицом взмахнул рукой, отменив аркан.

— Всё, готово, — повернулся он к Арсеналу. — А теперь уходите, вы меня утомили.

— Вот поэтому к тебе гости и не ходят, Стефан, — усмехнулся Ильин. — А ещё друзей нет.

Мужчина его просто проигнорировал, а мы покинули кабинет и пошли за Арсеналом. Поравнявшись с ним плечами, я сухим тоном спросил:

— Кто этот человек?

— Стефан, что ли? — вскинул бровь Ильин. — Да так, чудик местный. Ты не обращай внимания на его неприветливость и грубость. Он — свой человек, или… — улыбнулся одними уголками губ Арсенал, скосив на меня взгляд. — Ты почувствовал, да?

— Почувствовал что? — разминулся я с широкоплечим военным, спешащим в противоположную от нас сторону.

— Хаос, Демидов, Хаос, — легко ответил Арсенал. — Стефан последний из рода Аран и один из немногих так называемых хаоситов на службе государя нашего. Ты думаешь он тут просто так сидит, штаны протирает? Нет, Демидов, — покачал он головой. — Червоточина пропитана энергией Хаоса, как и всё на той стороне. Задача Стефана не только взять Клятву Кровавого Обета с желающих пройти туда, но ещё и выдать своеобразный… пропуск? Безопасный билет? В общем, без этого парня шанс пройти через Червоточину целым и невредимым был бы очень низким.

— Татуировка, — кивнул я.

— Именно! — щёлкнул пальцами Арсенал, а ребята позади нас молчали и внимательно слушали. — Переживать вам не о чем. Воздействия никакого не будет, с ума не сойдете, даром пользоваться сможете. Татуировка просто содержит в себе слепок энергии Хаоса, чтобы уберечь вас во время перехода и на той стороне. Всё просто и легко.

— Ага, всё просто и легко, — пробормотал Толик, но мы его услышали. — А сказать