Арена: Уровень первый - Роман Костенко

— Скажи мне, в чем твоя проблема? — Клаус вывел меня из моих недолгих размышлений.

— Не понял.

— В чем твоя проблема, что ты оказался здесь? В чем твоя мотивация?

— Я хочу дойти до десятого уровня.

— Это я уже слышал. Но зачем тебе это?

— Чтобы заработать много денег и славы, — я отвечал просто банальные вещи, которые отвечает каждый гладиатор на играх, что не хочет раскрывать правду.

— Зачем?

— Зачем что?

— Зачем тебе слава и деньги? Что ты с этим будешь делать?

— Я…

— Расскажи мне правду, и я клянусь, что унесу ее с собой в могилу.

— Почему ты думаешь, что это не может быть правдой?

— Подойди к любому гладиатору в лудусе, кто действительно пришел за деньгами и славой и спроси его зачем он пришел на игры. Знаешь, что они тебе ответят? Что хотят стать чемпионами. Это просто, понятно, коротко и что самое главное – логично. Но ты сказал, что хочешь дойти до десятого уровня. Не стать чемпионом и даже не пройти или выиграть десятый уровень, а дойти до него.

— Просто так выразился.

Клаус какое-то время сидел и молча на меня смотрел. На его лице не было ни одной эмоции.

— Даю тебе последний шанс. Говоришь мне правду, и мы продолжаем тренировки, не говоришь – больше я тебя не тренирую.

Действительно, тяжелый выбор. С одной стороны, мне в будущем в любом случае нужны будут союзники, ведь мое дело весьма тяжелое. Но, с другой стороны, рассказывать кому-то о том, что хочешь убить императора – не самая лучшая затея. Хотя, кто ему поверит? Для распорядителей игр он такой же раб, как и я.

— Десять лет назад, когда император вторгся и завоевал мой мир, погибла моя семья. Меня не было дома и когда вернулся, то увидел, что к ним в дом ворвались имперские солдаты и применили магию. Их шеи были пробиты со всех сторон шипами, глаза и рот выжжены изнутри, а у младшей дочери еще и оторвана рука. Они погибли не в эхе войны, когда рушится здание или взрывной волной задевает. Нет. Их, мирных людей, убили просто так. И кто убил? Такая же раса, как и они сами. Я знаю, что над женой надругались перед смертью. Но я не хочу об этом думать. Становится слишком больно...

— Ты хочешь мести?

— Да, — Клаус быстро понял мои мотивы.

— Убить императора? Смею предположить, что ты хочешь это сделать в тот момент, когда он будет выдавать тебе рудиарий.

— В этом и есть план.

— А что будет с лудусом, ты думал? А с остальными гладиаторами? Ты вообще задумывался о последствиях?

— Нет, — честно ответил я.

Клаус кивнул. Он задумался о моих словах и отвернул взгляд от меня. В это время я гадал, что же творится у этого гнолла в голове. Нарушит ли свою клятву о сохранении моего секрета или нет?!

— Ты должен пережить эту боль, — Клаус прервал свое многозначительное молчание. — Представляй на тренировках каждого своего спарринг партнера императором, чтобы было как можно большее чувство ненависти. Ты должен привыкнуть к этой боли, иначе в каком-то бою можешь допустить из-за нее ошибку.

— Я постараюсь.

Клаус встал с лавки, на которой мы сидели и потащил меня за собой. Он снова встал в боевую стойку.

— Помни: я – это он.

— Спасибо, — все, что смог я ответить и тоже встал в боевую стойку.

Передо мной стоит император Вулиан Магн. Чтобы я с ним такого сделал, после всего пережитого? Я не знаю этого противника, поэтому все, что я могу сейчас – это понаблюдать за ним. Император, в лице Клауса, напал на меня первым. Он бил спокойные ровные удары и был очень близко. Все, о чем я мечтал сбылось – передо мной сам император. Недолго думая, я произнес заклинание и магический шар впритык ударил императора прямо в ребра. Он выругался от боли и отскочил от меня. Значит, этот разрушитель миров любит ближний бой. Но он забывает про защиту корпуса. Подождем, что еще сможем узнать о нем.

Император прочитал заклинание и из его руки вылетело сразу несколько стрел. Они летят в одну линию, поэтому кувырок вперед прямо под ними и стрелы пролетают мимо, к тому же я теперь снова перед ним лицом к лицу. Вставая с кувырка, я сразу нанес удар мечом в корпус, но император не так прост. Он быстро отбил мой удар. Но я же все еще рядом! Я должен достать императора! Я продолжил атаку. Удар за ударом я наносил по нему, пока моя рука не устала, тогда я решил снова провернуть тот же трюк и выпустил магический шар в его корпус, но он увернулся и сделал в ответ тоже самое. Огненная стрела врезалась мне прямо в ребра, и я отлетел назад. Пыль, боль и разочарование – мои лучшие спутники в этот день.

Клаус подошел ко мне и снова подал мне руку.

— Ты хорошо начал, но в конце тобой одолела та самая боль и ты слишком поверил в себя.

— Я делал все, как ты мне сказал. Почему ничего не вышло?

— Не вышло? Ты пробил мою защиту, это уже очень немало.

— Но не победил…

— Ты думал, что один раз представишь вместо меня своего злейшего врага и все у тебя сразу получится? Я тебе рассказываю об инструментах, которые наведут порядок в твоей голове, а хорошим гладиатором тебя сделает только опыт. Огромный опыт, в котором будет много боли и поражений. Иди готовься к обеду. Продолжим после него.

Чемпион говорит, что я достигаю хороших результатов, но я с ним не согласен. Я хочу побеждать. Всегда и всех. Только так я буду уверен, что смогу воплотить свою месть в реальность.

Я отошел в тень, где стояла бочка с водой, чтобы смыть с себя кровь и промыть места, где меня обожгли огненной стрелой. Каждое движение доставляло боль, но я бы ей рад. Боль учит нас не повторять тех же ошибок. Ну или должна учить, я пока не разобрался