Золотая лира. Том 1. - Ганджи Ча
При этих словах Серебрянка выскочила из-за пазухи Мэй Лин, где пряталась до сих пор, и потёрлась о ногу Ши Баочи. Ëкай взял её на руки и ласково погладил, продолжая смотреть на госпожу Сун. А она тем временем внимательно смотрела на кошку.
- Да, я расскажу. Присядьте.
Сун Лю показала на свободные кресла, стоящие у камина. Ученикам пришлось усесться на ковре, что был постелен между сиденьями и очагом, так как сидячих мест на всех не хватило. Когда все присели, Сун Лю прокашлялась и начала рассказ…
Глава 8. Среди снега и жемчуга.
Жемчужный город – один из старейших городов Империи, даже старше имперской Столицы. Также он известен как один из трёх Торговых городов.
В первые года существования это была лишь небольшая деревенька, которая выживала за счёт ловли северной рыбы. Не каждый хотел рисковать, живя в таком холодном месте, поэтому население деревни было совсем небольшим. Однако всё изменилось, когда любящие риск юноши нашли на дне моря поблизости удивительный жемчуг. Он был куда более качественным, чем тот, что продают на юге, и куда как более красивым. С того момента город стал процветать.
Жемчужный промысел шёл в гору. Конечно, жемчуг был не всегда, но к тому времени были найдены ещё удивительные виды рыб, и город мог жить и на этом. Да и торговля к тому времени уже текла рекой, поэтому городу разорение не угрожало и в помине. С тех пор Жемчужный город стал одной из важных торговых точек на севере континента, наравне со столицей и двумя другими Торговыми городами – Огненным фортом на юге и Драконьим гнездом в равнинно-лесных землях.
Одним их тех, кто помог расцвету Жемчужного города, был древний заклинатель Мин Лао, который позже стал одним из единственных вознëсшихся заклинателей древности. Для защиты города он создал артефакт из самого драгоценного жемчуга, который только нашёл – жемчужное кольцо. Это кольцо долгие годы охраняло город от захватчиков и монстров. Однако за пределы города оно не распространялось.
До нашего времени город цвёл и увеличивался круглый год, и в ужасные холода, и в жуткую жару. С самого момента основания он не останавливался в своём процветании. Однако недавно случилось нечто, что подорвало покой и умиротворение, которые царили в Жемчужном городе на протяжении веков.
Великий артефакт пропал со своего законного места.
Защита над городом вроде как и не пропала, а стала ещё и работать в обратную сторону – никому нельзя выйти за черту города. Все простолюдины испарились, в городе остались только те, кто сформировал прочную духовную основу. На городские улицы опустился густой, непроглядный туман, а ночью из этого тумана являлись монстры. Их нельзя было тронуть, будто они состояли из ничего, а сами твари били очень и очень больно. Множество заклинателей, что остались заточены в Жемчужном городе, рискнули своими жизнями, пытаясь сделать хоть что-то, да так навсегда и остались в этих стенах. Оставшиеся в живых на ночь стали закрываться в домах, чтобы сохранить жизнь. Даже днём немногие решались выходить.
Особенно много тварей было около мавзолея Старейшин и храма Лунного сияния. Мавзолей Старейшин – место, где происходили поклонения местным богам и полубогам, коих было огромное множество. Его нужно было пересечь, чтобы дойти до храма Лунного сияния, а вот в нëм и хранилось кольцо. Именно для этого этот храм и был создан. На тех территориях странные твари не пропадали даже днём. Сколько бы заклинателей не пыталось пробраться в стены Храма, все они не возвращались, и считались пропавшими без вести.
Заклинатели стали отправлять просьбы о помощи в орден Весеннего Паводка, однако ответа оттуда не было уже долгое время. Единственный оставшийся вариант – направить просьбу в Небесное Созвездие. Надежды на быструю помощь не было, но попытаться стоило. И слава Небесам, что их надежды оправдались!
- Право слово, я очень удивилась, когда увидела в отряде помощи самого Главу ордена. – Сун Лю мягко улыбнулась и поправила прядку волос. – Теперь я уверена, что наш город будет спасён.
Ши Баочи сидел на ковре в позе лотоса и раздумывал. Он уже снял плащ, так как внутри дома уже не было того жуткого холода, как на улице. Теперь его пушистый хвост спокойно грелся у яркого огня.
- У меня есть одна догадка… Но она основана лишь на предположении. – Глава ордена почесал подбородок, задумчиво глядя на костëр. – К тому же, это будет выглядеть скорее как выдумка, которую ещё и подтвердить будет сложно.
- Учитель никогда не ошибается! Он лучший и умнейший Учитель из всех! – звонко подбодрила Мэй Лин, подскочив со своего места и радостно подняв кулак вверх.
Лю Фэй негромко согласился с ней, а Сун Лю звонко рассмеялась. Чэнь Юань почти не обращал внимания на то, что люди вокруг него говорят о чём-то. Кажется, он был погружён глубоко в свои собственные размышления.
- Вы говорите, кольцо действует только на пределы города? Когда мы прибыли к постоялому двору, что в нескольких ли* от стен города, он был абсолютно пуст. Но всё не выглядело так, как будто его в спешке покинули из-за опасности, а как будто там все пропали в одно мгновение – вещи лежат вразброс, словно они упали с какой-то высоты. Могу предположить, что где-то в тех местах тоже есть барьер, который не даёт пришедшим близко к городу выйти за эти территории, заставляя их идти только в одну сторону – в Жемчужный город. Иллюзия бесконечного леса, например, или что-то вроде того. Но эту догадку ещё стоит проверить, что мы сейчас сделать не можем. Если проще – барьера два. Один из них ограничивает сам город, а другой его окрестности. Как-то так. – Ши Баочи сложил руки на груди с гордым видом, довольный своим предположением.
*300 шагов или ±1/3 километра
- «О том странном духе я лучше умолчу, - неуверенно подумал ёкай, - на всякий случай. Я сам не знаю, кто или что он, поэтому не стоит рисковать лишний раз.»
- Из всего вышесказанного мной можно сделать вывод, что те люди, или же какие-то
