Красный Корпус II - Илья Романов

— Хорошо, отец, — заметил я приближение Арсенала. Тот не спешил, давая договорить. — Я сделаю.

— Славно, — в его тоне прорезалось беспокойство. — Как ты там? Всё хорошо?

— Вполне, — расплывчато ответил я.

— Кто-то рядом? — спросил он и сам же ответил: — Понял тебя. Будь осторожен и позвони, как будет время. Удачи, сын.

Звонок оборвался, а подошедший Ильин участливо осведомился:

— Проблемы, Демидов?

И взгляд у него был отнюдь не весёлый, а собранный, серьёзный.

— Из дома звонили, — убрав телефон, пожал плечами. — Ребята закончили?

— Остался только твой подарок, — загадочно усмехнулся он, не став любопытствовать, а затем бросил взгляд на Алую Розу. — Пойдём, посмотришь.

Остальные уже убежали в раздевалку, а помощников завхоза стало меньше. Я видел, как пятеро из них пошли помогать именно Игнату, в одного облачиться в те доспехи будет очень тяжело.

Из всей партии остался один единственный, последний ящик. Чёрный, как безлунная ночь, а на его крышке отчётливо был виден алый бутон цветка, при виде которого у меня закрались некоторые подозрения. А подтвердились они, когда рукоять Алой Розы обдала ладонь приятным теплом. Она словно говорила, что да, Талион, ты всё верно понял.

— Ещё один шедевр Чёрного Кузнеца? — не торопился я открывать ящик, от которого фонило концентрированным потоком энергии.

— Тьфу ты, — расстроился Ильин. — Вот, Демидов, весь сюрприз испортил!

— Зачем? — холодно, с нотками стали в голосе спросил я у него. Степаныч будто бы понял возникшую ситуацию и исчез, оставив нас двоих. — Сначала меч, теперь доспехи. Всё из-под рук легендарного кузнеца и артефактора.

— Ты же понимаешь, Костя, — Арсенал отбросил свою маску балагура, легко выдерживая мой взгляд. — Я не могу дать тебе ответы. Спицын сам сделает это, когда придёт время. Она, — указал он подбородком на Алую Розу. — приняла тебя. Могу лишь сказать, что ты не должен был получить эти доспехи до того, как закончишь КМБ и начнёшь ходить в Червоточину. Но сверху, — указал Ильин пальцем в потолок. — решили иначе. Можешь не открывать этот ящик, но на закрытие Разрывов, на которые в ближайшее время бросят вашу группу под моим надзором, тебе придётся ехать в казённых обносках. Не спорю, Степаныч тебе выдаст что-нибудь, возможно даже стоящее, но свой доспех это свой доспех.

— Который мне принадлежать не будет, как и меч.

— Тут уже ничего не могу сказать, — развёл он руками. — Да и что ты теряешь? Тебе же только в плюс, что своя броня будет!

— Тенденция не нравится, — не стал я скрывать, говоря как есть. — Один раз — случайность. Два — совпадение. Что в первый случай, что во второй, я не верю, а ещё не люблю, когда мной играют в тёмную.

— Какой же ты сложный, — помассировал он переносицу. — Хорошо, так и быть. Я могу дать тебе своё слово, — вокруг него всколыхнулась энергия. Впервые с момента нашего знакомства, а значит говорил Арсенал серьезно. — что расскажу тебе всё, когда придёт время. Дам ответы на любые вопросы. И также могу заверить, что ни я, ни моё начальство, не собираемся использовать тебя в тёмную, а также как-то нарушать законы Российской Империи.

— Слишком расплывчато, — вздохнул я, а Ильин аж от возмущения задохнулся. — Но ладно, принимается.

В крайнем случае, если всё это окажется затяжной интригой, а ей после Алой Розы и так начало вонять за милю, буду решать, как поступать дальше. Ильин прав — свой доспех нужен, но мой род в этом плане помочь не сможет. Одно дело предоставить оружие для обучения новобранцев, как с Соломоном Самвеловичем, а другое — полностью снабдить всем необходимым. Приказ императора и правила Корпуса запрещали это, ведь все новобранцы на время службы не принадлежали своему роду по букве закона. По духу, да, если это добровольцы, но не по букве. В ином случае отец уже бы снабдил меня всем, чем только можно.

— Ну что, будешь смотреть? — приподнял бровь Арсенал.

— Буду, — кивнул я и подошёл к ящику, который непонятно как нужно было открывать. Он был полностью литым, словно один большой кусок чёрного металла прямоугольной формы.

Впрочем, я уже догадался, что нужно делать. Опустившись на одно колено, приложил ладонь к алому бутону и подал кроху энергии из ядра.

Крышка ящика завибрировала, за моей спиной послышалось нетерпеливое сопение Арсенала, а затем я увидел свой будущий доспех.

Глава 11

— Занятно… — пробормотал я, наблюдая за мелкими потоками энергии, вырывающимися из-под сдвигающейся в бок крышки.

Появился густой дым, медленно стекающий на пол с бортов ящика, но самое главное — внутри дыма было видно шевеление.

— Знаешь, Демидов, — встал рядом со мной Арсенал. — Я уже понял, что удивить тебя сложно, но ты мог хотя бы сделать вид.

Я проигнорировал его и лишь покачал головой, а туман внутри ящика рассеялся и в центре одной единственной круглой выемки я увидел чёрный, с алыми прожилками сгусток энергии. Он был в какой-то мере, если так можно сказать, живым. На его поверхности то и дело появлялись мелкие алые жгуты, тянущиеся в сторону бортов ящика, словно бы в попытке выбраться.

Моя ладонь сейчас не лежала на рукояти Алой Розы, но даже так, от неё повеяло радостными эмоциями и нестерпимым желанием, чтобы я к этому сгустку прикоснулся.

— Знаешь, что это такое, Демидов? — спокойным тоном спросил Арсенал.

— Откуда? — поднял я голову, посмотрев на него снизу-вверх. — Я новобранец Корпуса и многого ещё не знаю.

Мужчина отчётливо хмыкнул и всем видом показал, что не верит мне ни на грош. И правильно делал, ведь я знал, что сейчас лежало внутри ящика. А ещё недоумевал, как Чёрный Кузнец смог создать нечто подобное.

Нет, то, что люди сохранили больше знаний, чем мне казалось изначально это уже понятно, но вот это? Тут в пору думать, что некоторые из представителей человечества сохранили как бы не всё! Даже в моей прошлой жизни, ещё до становлением богом, подобные артефакты были редкостью. Не прям уж легендарным явлением, но и не каждый аристократ мог себе их позволить.

— Это живой, одушевлённый артефакт, Демидов, — продолжил говорить Ильин. — У меня тоже такой есть, пусть ты его пока и не видел. Редкая вещь.

— А ещё он связан с моим мечом, — усмехнулся я.

— Верно, — кивнул он. — Твой меч и вот это, одно целое, разделённое Чёрным Кузнецом между собой. Ты должно быть думаешь, что на доспехи этот сгусток как-то не тянет, но советую тебе протянуть руку и самому убедиться.

Сразу же делать, как он сказал, я не стал. Сначала всмотрелся