Калибр Личности 8 - Джон Голд

Причина его вмешательства в конфликт также остаётся неизвестной.

…

Четвёртое сообщение…

Какие-то Анархические Штаты с одного из этажей Стены. Местный ишвар-правитель Эребус «Повелитель Кошмаров» прилюдно погиб на одном из своих пиров. Его аспект в виде стаи меняющих форму кошмаров набросился сначала на охрану, потом на свиту Эребуса, а потом и на него самого. Кошмары сожрали своего же владельца. Аспект вышел из-под контроля своего владельца.

Подозреваемый — неизвестный мужчина, входивший в ряды добровольцев Голубой Лилии. Это межмировая организация выступает аналогом Красного Креста в мирах Стены.

За день до кровавого пира кошмары Эребуса напали на колонну Голубой Лилии. Выживших не было. Однако одно из тел следователи так и не смогли найти. Внешность неизвестна. Учётная запись в Голубой Лилии оказалось поддельной.

На стене замка Эребуса найден след ботинка сорок второго размера.

…

Почти во всех семидесяти пяти сообщениях описывалось поведение одного и того же человека в разных мирах. Одинаковый психологический портрет, одинаковые причины для задействования дара рода, один и тот же способ сокрытия следов.

Выходит, основатель дара Довлатовых — это человек-призрак, не желающий огласки своего существования. Причём он умеет погружать в сон целые города и обращать чужие кошмары против их владельцев. Что ещё?

[Одиночка,] — дух-страж горестно вздохнул. — [Вряд ли есть семья, род или клан. Как и ты, наследник, Основатель… То есть я… Много путешествует по разным мирам. Быть может, скрывается? Или того требует его Кодекс Сноходца? Или Основатель не хочет, чтобы легенды о нём стали частью чьей-либо культуры… Судя по области воздействия, он архимаг [8] или даже Высший [9–10]. Его дар рода, как и у тебя, развит до предела.]

Дух-страж прав во всём. Кем бы ни был Основатель, он явно не хочет ни с кем встречаться. На его принадлежность к рядам Высших указывает масштаб. Потока маны от Источника [8] вряд ли хватит на то, чтобы усыпить целый город.

Большая часть отсортированных сообщений от Биржи описывала следы одного и того же адепта. Все они происходили в прошлом. Выбрав эту группу торговцев информации, я отметил задание как выполненное. Заявленная мной оплата будет распределена равными долями между всеми участниками.

Однако моё дело ещё не завершено. Сняв все флажки фильтров, я вбил новые параметры поиска. Я ищу человека неизвестной внешности с неизвестным рангом, рядом с которым часто случаются смерти во сне.

Флажок «неизвестно» стал тем индикатором, на который я решил сделать ставку. Отсутствие о ком-то информации — это тоже след.

Из ста тысяч сообщений осталось меньше сотни. Биржа обычно требует от торговцев данными ключевых деталей о цели поиска. А тут мой странный запрос, который ищет «неизвестное».

Отсеяв откровенную муть и пустые зацепки, я нашёл всего три подходящих случая. Один подходящий кандидат объявился в Здравнице. Второй — в поселении переселенцев в городе Кухларе на этаже Библиотекаря. Третий — и вовсе в Унии.

[Ну-с, три дня в запасе и три кандидата. Успею всё проверить.]

…

Первый кандидат из Здравницы — физиотерапевт Пипин Куреха — отсеялся, едва я оказался в нужной мне больнице. В приёмной сказали, что целитель ушёл по собственному желанию. Однако подслушанный вскоре разговор пролил свет на некоторые детали.

Как выяснилось, Пипин Куреха родом из болотистого мира. Прибыв в Здравницу, он плохо прошёл карантин. Оставшиеся в его организме бактерии активизировались, когда сам Куреха заболел. Патоген перекинулся на его пациентов, вообще не имеющих иммунитета к этой заразе. В итоге сорок одна смерть за два месяца работы.

Стоило мне снова подойти к приёмной и показать метку целителя высшей категории, как медсестра вызвала главу больницы. Тот поведал, что Куреху сослали с волчьим билетом в родной мир. У него была нейтральная стихия и ранг ветерана [2] за душой.

Второй кандидат из города Кухлара — старый доктор Рабада из числа переселенцев. Почти сотня его соплеменников погибла за неделю. Все они заснули и больше не смогли проснуться. Трупы оказались ещё свежими. Я решил на месте провести их обследование.

В морг меня пустили, едва я показал метку Первопроходца «целитель высшей категории». Как и в Здравнице, причиной смерти оказалась неизвестная бацилла. Старый доктор выжил случайно. Его организм на уровне генов имеет врождённый иммунитет.

Дело о неизвестной бацилле пролило свет ещё на десяток нераскрытых случаев смерти переселенцев. Моё медзаключение оказало решающее значение. Вскоре старого доктора Рабаду выпустили из-под стражи.

…

Уже ни на что не надеясь, я направился в Унию. На проверку первых двух кандидатов ушло меньше трёх часов. Время в запасе ещё есть.

Портал из Стены вывел меня на окраину мегаполиса Мехиандро. Куда ни глянь, везде небоскрёбы, тянущиеся до… Второго яруса города. Ещё выше находится и третий ярус. Каждый такой ярус располагался на многокилометровом кольце-платформе, сделанном из Парящего Металла.

Смотрю на город и понимаю: я точно в Унии. В Стене и тем более в мирах Пограничья парящие города, подобные Мехиандро, встречаются редко. Слишком дорогое удовольствие! Не всякий полубог-хранитель может себе такое позволить.

Летающие по воздуху спорткары…

Летающие автобусы и дирижабли…

Зависшие в небе рекламные билборды…

Всё кричало о том, что, выйдя из Стены, я очутился в развитом государстве. Чувство пространства подсказывало, что вокруг меня куча артефактов — сигнализация, силовые щиты особняков и даже садовые приблуды для быстрого роста растений. Пригород всё же! Тут кругом частные дома.

Применив на себе «Сокрытие», я спрятал свою ауру одарённого. Так… На всякий случай. Заодно и черты лица сменил. Всё же в Унии базируется Олимп, а мне с небожителями пока рано пересекаться.

Последняя подозрительная активность с участившимися смертями касалась дома престарелых. Обычного, а не для одарённых пациентов. Из тысяч и тысяч похожих зацепок это место выделилось лишь одним — торговец информацией не мог вспомнить описание одного из докторов. Не «не захотел», а именно что «не смог».

Позади остался пригород Мехиандро. До нужного мне дома престарелых бежать ещё три километра. Перебираю ногами, вдыхаю свежий воздух, на душе спокойно. И тут вдруг слышу голос в голове.

[Он здесь,] – дух-страж напрягся. — [Наследник, ты только что ступил на Территорию, созданную Основателем. Для других адептов она невидима и неосязаема. Не имей ты того же дара, я бы вообще ничего не смог заметить. Не доверяй глазам! Не верь тому, что другие видят! И помни, ты уже в царстве снов наяву, созданных Основателем.]