Ботан - Ростислав Корсуньский
— Тан Корлин приглашает вас лорд, — чопорный гном, дожидающийся окончания сражения, поклонился Джарлиду, — вас лердесса, — поклон Мальтарре, — вас, юные воительницы, — поклон юным демонессам, — и ваших спутников посетить его замок. Мое имя Тралин, и я являюсь его помощником.
Таллианна немного пришла в себя, но те несколько шагов, что ей пришлось дойти до машины, Джарлид поддерживал ее под ехидную усмешку своей сестры. После того, как все они довольно комфортно разместились, Мальтарра задала интересующий их всех вопрос:
— Расскажи подробнее о Хаосе, а то в нашем мире ничего подобного никогда не случалось?
— Значит, вам повезло, что границы вашего мира достаточно крепки, — сказала Таллианна. — Что такое Хаос, не спрашивайте, так как не знаю, да и из наших никто не мог дать объяснение. Принято считать, что это нечто, находящееся за пределами наших миров, как говорят у нас «не здесь». Он непостоянен…
Девушка не успела рассказать все, что знала сама, так как они подъехали к стенам замка, к той его части, что выходила наружу из скалы. Выйдя из машины, Тралин повел их внутрь. Джарлид со своей сестрой здесь уже бывали, а вот остальные с интересом рассматривали гномью архитектуру, особенно юные демонессы, еще ни разу не видевшие ее. А посмотреть было на что! Резные колонны из камня, вырезанные прямо в скале, великолепно дополнялись металлической ковкой. Да, ее было совсем немного в силу малой добычи, но мастера гномов даже таким количеством сумели подчеркнуть красоту камня. Подняв голову вверх, девушки увидели огромный барельеф, повествующий о какой-то битве гномов против жутких созданий, в которых Таллианна узнала тварей Бездны.
— Битва на Маркортовых Полях, — услышала она голос сопровождающего, — именно там, в незапамятные времена решалась судьба всего гномьего народа. Когда Однорукий Торин, потерявший руку в этом сражении, сын павшего короля, подхватил его топор и, получив благословение Вотана, нашего Бога, вступил в битву с самим Ктухханом, сразив его в бою. Вот он в центре, с поднятым вверх топором, в который бьют молнии благословения. К сожалению, сам Торин тоже погиб и линия королей прервалась. С тех пор гномьим народом правят таны, ибо никто больше не имеет права на корону. За все время пять раз были попытки возродить королевскую династию, но никто так и не получил благословения. Топор королей так и продолжает находиться в их дворце в нашем родном мире.
Гном рассказывал эту историю своего народа, а у Литтанны перед глазами стояла картина сражения, слово сошедшие с барельефа воины решили показать, как это происходило на самом деле. Она завороженно смотрела как маленький гном, не выше колена огромной твари вступил в схватку с ним. Его оружие было покрыто рунами, пылавшими в этот момент солнечным светом, а по самому лезвию сверкали разряды молний. Его противник открыл рот, и юная демонесса чуть ли не своими ушами услышала грозный рев, а в следующее мгновение он, как будто прямо из воздуха, выхватил меч с волнистым лезвием. В тот же миг на нем вспыхнули багрово-черным огнем какие-то рисунки, от которых даже сейчас повеяло жутью. А в следующий миг меч, размеры которого в несколько раз превышали рост гнома, обрушился на него. Казалось, от такой сокрушительной мощи не будет спасения, но вот еще ярче сверкнуло лезвие топора и меч отброшен в сторону. Поединок начался. Вокруг двух сражающихся затихла схватка, и взоры всех были обращены только в одно место, где и решалась судьба мира. Удивительно, но бой проходил на равных — маленький гном ничем не уступал своему страшному врагу. В какой-то момент он удачно отразил очередную атаку врага, наклонившегося вперед, и из навершия его топора ударила молния прямо в морду твари. Секундной заминки ее хватило маленькому воину, чтобы со всей силы ударить в руку и отсечь ее вместе с мечом. А в следующий миг вся мощь благословения, вся сила гнома ударили по упавшему на землю мечу. Литтанне показалось, что она услышала звон металла, а затем увидела, как меч распался на осколки. Погасли руны оружия гнома, а сам он застыл, оперевшись на топор. Эта победа вселила в гномов силу, уверенность, еще большую отвагу, и они с яростью набросились на своих врагов…
Все оставшееся сражение однорукий король так и простоял в том месте, где сразил своего врага, глядя на победное сражение его подданных. Когда, после окончания битвы, к нему подошли оставшиеся в живых таны, которых насчитывалось всего десять, он встрепенулся, поднялся, встав на ноги, и упал мертвым на поле боя.
— Проклятье Адова Меча, — откуда-то пришли ей в голову эти слова, и девушка их прошептала.
Девушка прошептала, но в зале стояла полная тишина, поскольку все наблюдали за застывшей демонессой. Барельеф и в самом деле являлся произведением искусства, и многие, кто впервые его видел, восхищались мастерством скульптора, создавшего этот шедевр. Но вот так застыть — такого еще не было. И только ее хотели вывести из созерцания, как девушка произнесла эти непонятные слова.
— Что?.. — раздался изумленный хриплый голос Тралина. — Откуда ты… это же…
Теперь уже все демоны и демонессы посмотрели на него, требуя объяснения.
— Об этом не говорят, но именно проклятье Адова Меча, как называлось оружие противника Однорукого Торина, и убило его. По легенде он имел волнистое лезвие и горел адским огнем.
Литтанна едва удержалась, чтобы не сказать, что гном прав лишь отчасти. Чуть отойдя от увиденного, девушка поняла, что каким-то образом увидела часть настоящей битвы. Между тем, гном сделал жест рукой, приглашая всех пройти дальше.
Тан принял их, уже сидя за столом, за который пригласил и пришедших демонов. С точки зрения гномов этим он высказывал огромное уважение. Все остальные расы предпочитали приемы в тронных залах, кабинетах или гостиных, если хотели высказать уважение. Тан поднялся со своего кресла и, воздев кубок, произнес:
— Юные воительницы, от всех жителей города Дортуунг и от себя лично позвольте вам выразить огромную благодарность за помощь в отражении прорыва Хаоса.
И Корлин низко поклонился девушкам, отчего те испытали смущение. После этого начался обыкновенный разговор, касающийся в основном произошедшего события. Оказывается, в этом мире до этого момента не было зафиксировано ни одного
