Механизмы Судьбы. 1.0 - Тимофей Пустяков

– Мастер Кривоспир? Меня зовут сержант Болтхед. У нас проблема, и мне сказали, что вы лучший механик в городе.

– Слушаю вас, сержант.

– Вчера вечером кто-то повредил городскую паровую сеть в Медном квартале. Три улицы остались без освещения и отопления. Наши штатные инженеры говорят, что ремонт займет неделю.

Мастер нахмурился.

– Вандализм?

– Похоже на диверсию, – мрачно сказал сержант. – Повреждения слишком точные, будто кто-то знал, где именно ударить. Городской совет просит вас взглянуть на поломку. Возможно, вы найдете способ ускорить ремонт.

– Конечно, помогу, – мастер снял фартук. – Гаррет, ты идешь со мной. Антон...

– Я тоже пойду, – быстро сказал Антон. – Возможно, смогу помочь.

Мастер колебался.

– Ты еще не знаком с нашими городскими системами...

– Зато знаком с принципами передачи энергии, – настаивал Антон. – А если это действительно диверсия, свежий взгляд может быть полезен.

Сержант Болтхед недоверчиво оглядел Антона.

– А это кто?

– Новый помощник, – коротко ответил мастер. – Человек с... необычными знаниями. Хорошо, Антон, пойдешь с нами. Но держись рядом и не лезь в те системы, которых не понимаешь.

Они вышли на улицу. Утренний Новый Гальванополис был полон жизни – по мостовым стучали механические экипажи, из труб домов поднимались струйки пара, а в воздухе пахло машинным маслом и угольным дымом. Антон с интересом разглядывал прохожих. Многие носили одежду с металлическими элементами – заклепками, пряжками, цепочками. У некоторых на поясах висели небольшие приборы, похожие на карманные часы, но явно более сложные.

– Это хронометры, – пояснил Гаррет, заметив его взгляд. – Они не только время показывают, но и давление пара в городской сети, и температуру, и еще кучу полезных вещей.

Сержант привел их к участку, где большая паровая труба была аккуратно разрезана. Срез был ровным, словно кто-то использовал очень острый инструмент.

– Видите? – сержант показал на повреждение. – Три таких среза на главной магистрали. Пар просто уходит в атмосферу.

Мастер Кривоспир присел рядом с трубой и внимательно осмотрел срез.

– Интересно. Это не ножовка и не паровой резак. Слишком ровно. – Он провел пальцем по краю металла. – И металл оплавлен. Кто-то использовал очень высокую температуру.

Антон тоже подошел к трубе. Срез действительно выглядел странно – как будто металл разрезали лазером. Но лазеров в этом мире быть не могло.

– А что если это сделали эфирным оружием? – предположил он.

– Каким еще оружием? – удивился сержант.

Антон вспомнил эксперимент с кристаллами.

– Если сконцентрировать энергию эфирных кристаллов в узкий луч, можно получить что-то вроде режущего инструмента. В моем мире такая технология называлась лазерной резкой.

Мастер резко повернулся к нему.

– Ты хочешь сказать, что кто-то создал портативный эфирный резак?

– Возможно. Судя по срезам, мощность была небольшой, но очень сфокусированной.

Сержант Болтхед выглядел озадаченным.

– И кто мог создать такую штуку?

– Хороший вопрос, – задумчиво сказал мастер. – В городе есть несколько мастеров, способных на подобное. Но зачем им вредить городской системе?

Антон осмотрел поврежденную трубу еще раз. Что-то его беспокоило.

– А это точно диверсия? – спросил он.

– Что ты имеешь в виду?

– Ну, посмотрите. Срезы сделаны очень аккуратно. Если бы кто-то хотел причинить максимальный ущерб, он бы просто взорвал трубы или сделал множество дыр. А здесь... – Антон указал на срезы, – здесь кто-то очень точно знал, где резать, чтобы отключить именно этот район и при этом не повредить соседние магистрали.

– И к чему ты клонишь? – насторожился сержант.

– А что если это не диверсия, а прикрытие? Кто-то хотел обесточить этот квартал на несколько дней. Возможно, чтобы что-то украсть или куда-то проникнуть.

Мастер и сержант переглянулись.

– В Медном квартале живут в основном ремесленники, – медленно сказал сержант. – Небогатые люди. Что там можно украсть?

– Не обязательно украсть, – возразил Антон. – Может быть, кому-то нужно было остаться незамеченным. Или получить доступ к чему-то, что обычно хорошо охраняется.

Гаррет вдруг хлопнул себя по лбу.

– Мастерская старого Гиротаха! Она как раз в центре обесточенного района!

– Кто такой Гиротах? – спросил Антон.

– Старый изобретатель, – объяснил мастер. – Умер полгода назад. Очень талантливый, но странный. Жил отшельником, никого к себе не пускал. После смерти его мастерскую опечатали – там остались его изобретения и записи.

– И кому-то они понадобились, – догадался Антон.

Сержант Болтхед уже доставал свисток.

– Немедленно едем туда! Если кто-то действительно проник в опечатанную мастерскую...

Но Антон думал о другом. Если в этом мире есть люди, способные создавать портативные эфирные резаки, то технологии здесь развиты гораздо сильнее, чем кажется на первый взгляд. И возможно, его знания об электричестве не такая уж большая редкость.

А это означало, что месяц в Новом Гальванополисе может оказаться куда интереснее, чем он предполагал.

Глава 3. Секреты старого изобретателя

Мастерская Гиротаха находилась в самом сердце Медного квартала, в трехэтажном доме, который выделялся среди соседних построек множеством странных труб и антенн на крыше. Дверь была опечатана красной восковой печатью с изображением шестеренки – символом Гильдии Механиков.

Сержант Болтхед внимательно осмотрел печать.

– Цела, – пробормотал он. – Но это ничего не значит. Если кто-то действительно проник внутрь, он мог попасть через окно или...

Он не договорил. В тишине, воцарившейся после отключения паровых систем квартала, сверху донесся тихий скрежет металла по металлу.

– Кто-то там есть, – прошептал Гаррет.

Мастер Кривоспир поднял руку, призывая к тишине. Звук повторился – определенно, наверху кто-то работал с металлом.

– Сержант, вы можете вскрыть печать? – тихо спросил мастер.

– По закону могу, если есть подозрение в преступлении. – Болтхед достал из кармана небольшой инструмент, похожий на отвертку, но с паровым приводом. – Только действовать нужно осторожно. Если там воры, они могут быть вооружены.

Печать была аккуратно вскрыта, и тяжелая дубовая дверь беззвучно отворилась. Внутри было темно – без пара не работали газовые светильники. Мастер достал из кармана небольшой эфирный кристалл в медной оправе – самодельный фонарик.

Первый этаж оказался обычной жилой комнатой, только очень запыленной. Старая мебель, потускневшие картины на стенах, камин, в котором давно не разжигали огонь. Ничего подозрительного.

Скрежет сверху повторился, теперь уже отчетливо.

Они поднялись по скрипучей