Наследник пепла. Книга IX - Дмитрий Валерьевич Дубов
Агнос кивнул на эти мои слова. Он понял, что беседа закончена и взмыл в небо. Но я успел увидеть, как Болотов со своим зелёным посохом стоял, словно оплёванный. В его взгляде плескалась незамутнённая ненависть, густо замешанная на страхе. Вот и хорошо, что старика проняло. Глядишь, не станет творить глупости.
* * *
Ликоморе не терпелось получить ещё больше личной власти и силы. Она отправилась посмотреть на капище, которое находилось в пещерах близ Уральских гор.
Она всё-таки взяла с собой несколько человек для жертвоприношений, из тех, кто её больше всех раздражал.
Также с ней отправились несколько невероятно ядовитых и смертельно опасных ползучих гадов. Эти притаились у неё на теле, под одеждой. Они как раз и нужны были для того, чтобы отравить жертву в нужный момент и лишить её подвижности. Это было лишь маленьким приготовлением перед этапом, где Ликомора должна была спокойно перерезать им глотки.
Всей небольшой процессией они благополучно пробирались по пещерам.
При этом Ликомора чувствовала, что в туннелях, по которым они проходили, есть дух некой твари, достаточно близкой ей по роду: ползучей, подземной. Что-то такое… магическое и сильное. Но Болотова никак не понимала, что именно это за тварь.
С одной стороны, у неё были некоторые опасения, что она может вдруг встретиться с каким-то древним, дожившей до нынешних времён магическим реликтом. Но ведьма успокаивала себя тем, что, возможно, эти эманации — лишь эхо прошлого. Если в недрах Уральских гор когда жила подобная тварь и издохла, то где-то должен храниться её хладный труп, до сих пор фонящий магией на всю округу.
Но поскольку она везде видела вокруг рукотворные вещи: красивые, отполированные своды, вырезанные картины на стенах и прочую красоту, она спускалась всё дальше, углубляясь внутрь горных проходов.
В какой-то момент она поняла, что где-то здесь, неподалёку, находится само капище. Ещё несколько поворотов, и она увидела странную, ни на что не похожую вогнутую чашу, которая больше походила на приплюснутую пиалу. Однако, её стенки не были гладкими, словно это было гнездо некоего подземного существа.
Впрочем, ей было плевать на само капище. Ей нужна была сила. Она начала расчерчивать необходимый конструкт, чтобы провести ритуал. Пришедшие с ней не задавались лишними вопросами и старались даже не смотреть на происходящее. Себе дороже. Этим и воспользовалась болотная ведьма.
Из-под её одежд выползли ядовитые змеи и выполнили своё предназначение, обездвижив жертв. Ликоморе пришлось повозиться, растаскивая тела на узловые точки конструкта и перерезая глотки. Но затем всё пошло, как нужно. Она камлала и призывала духов этого места, чтобы пленить их.
Спустя несколько минут пришло ощущение неправильности происходящего, все её инстинкты кричали об опасности, но прерывать ритуал было уже поздно.
Вот-вот должен был настать пиковый момент, когда она должна была вытянуть силу из капища и превратить её в светящуюся друзу, которая затем станет основой накопителя.
Но до этого не дошло. Потому что стоило Ликоморе приступить к последней части операции, как женщина почувствовала эмпатический удар ужаса и ненависти такой силы, что ведьма не удержалась на ногах и рухнула на колени, нарушив структуру конструкта.
А после этого она получила ещё один удар невероятной силы в спину, и, кувыркаясь, полетела прочь из пещеры. Приземлившись в паре десятков метров, она поняла, что у неё сломано несколько рёбер, изо рта густыми сгустками выходила кровь.
Боль затапливала всё тело, но куда больше её беспокоил прерванный риуал.
«Твари, — думала она. — Кто-то меня подкараулил. И ударил в самый, в самый неподходящий момент, когда нельзя было прерывать ритуал».
«Кто это может быть? — думала она, выползая прочь из пещеры. — Скорее всего, это тот самый владелец пещеры, от которого исходили магические эманации. Что ж, получается, он всё-таки не умер. Зря я представила его холодный труп в глубинах гор. Он, оказывается, очень даже живой. Что ж, если так, то очень даже хорошо, что меня не прикончили на месте».
И вот с этими мыслями она ползком выбиралась постепенно из пещеры. Козырем в рукаве стали змеи с ядом, подстёгивающим регенерацию. Если бы не они. Ликоморе пришлось бы очень туго.
«Ну ладно, хрен с ним, — думала она. — Если эта дрянь может только эмпатией бить, я подготовлюсь. С физической силой справиться легко, я просто возьму больше охраны. Но против эмпатии нужны соответствующие амулеты».
Потому что ещё раз чувствовать, как внутренности превращаются в натуральную отбивную, а мозги — в коктейль, ей не хотелось. Кому такое понравится.
Ликомора ползком выбиралась из пещеры. И чем ближе была к выходу, тем злее становились её мысли.
«Ничего, я подготовлюсь и вернусь. К тому же, мне очень хочется заиметь подобную зверушку в собственное подчинение. Но для этого надо ещё будет подготовиться».
* * *
После возвращения из Очагова Ярослав Болотов заметил, что за ним теперь неотступно следуют не только телохранители, которые в буквальном смысле этого слова караулили его у дверей аудитории. Но кроме них он то тут, то там замечал различных насекомых: то гнуса, то каких-то непонятных мокриц, то ещё кого-то. Одним словом, его отлучка не прошла незамеченной. Теперь бабушка следила за ним изо всех щелей в прямом и в переносном смысле. А иначе какой может быть гнус зимой?
И это в академии, где стоит максимальная защита. Разумеется, всех следящих за ним насекомых, он нет-нет, да и опускал с небес на землю, чтобы за ним не следили. Для этого достаточно было отдать специальные приказы. Но вот людей послать куда подальше он не мог.
А поэтому на одной из перемен он подошёл к Снежане Морозовой, приобнял её за талию и буквально утянул за собой в один из женских туалетов, где закрыл дверь на щеколду.
— Ничего себе, — проговорила девушка глядя на молодого человека с вызовом, — неожиданный поворот событий. Что это вы, цесаревич, себе такого надумали?
— Ну как же, — ответил он, — ты же меня прикрыла, сказав, что я находился у тебя?
— Конечно, прикрыла, — ответила та. — Потому что мой род находится в одной фракции с вашим. Соответственно, нам всем сказано оказывать тебе всевозможное содействие по любому поводу. Я же не слепая, видела, что у тебя есть затруднения, которые самому тебе преодолеть сложно. Поэтому я прикрыла подобным образом. Но…
Она скинула его руку и отстранилась.
— Это не значит, что я буду
