Том 1. Клоун - Cuttlefish That Loves Diving

Священный Собор? Штаб-квартира Церкви Вечной Ночи в Зимней провинции на севере королевства, Церковь Безмятежности? — Клейн задумчиво кивнул.

— Кроме того, там хранятся копии различных документов высшей степени секретности. Когда твой уровень допуска повысится, возможно, у тебя появится шанс их прочитать, — Данн на мгновение задумался и добавил: — На нижнем уровне за Вратами Чанис также находятся некоторые Запечатанные Артефакты.

— Запечатанные Артефакты? — повторил Клейн, обдумывая слово.

Это звучало как специальный термин.

— Среди собранных и полученных нами сверхъестественных предметов есть такие, которые слишком важны и удивительны. Попади они в руки злодеев, это привело бы к колоссальным разрушениям. Поэтому их необходимо хранить в строжайшей тайне и под бдительной охраной. Даже мы сами можем использовать их лишь в особых случаях, и… — тут Данн Смит сделал паузу, — …некоторые из них обладают своего рода «живой» сущностью. Они могут искушать стражей, влиять на окружение, пытаться сбежать и вызывать катастрофические последствия. Их необходимо строго контролировать.

— Удивительно, — выдохнул Клейн.

— Штаб Ночных Ястребов делит эти Запечатанные Артефакты на четыре уровня. 0 — чрезвычайно опасные, требующие высшего уровня внимания и секретности. О них нельзя спрашивать, рассказывать, описывать и пытаться узнать что-либо. Их можно хранить только в подземельях Священного Собора, — подробно объяснил Данн. — 1 — высокоопасные, с ограниченным использованием. Уровень доступа — епархиальный епископ и дьякон Ночных Ястребов и выше. В центральных соборах епархий, таких как Баклунд, может храниться один-два таких артефакта, остальные должны быть переданы в Священный Собор.

— 2 — опасные, используются с осторожностью и в редких случаях. Уровень доступа — епископ и капитан отряда Ночных Ястребов и выше. В центральных соборах крупных городов может храниться от трёх до пяти таких артефактов, остальные передаются в ближайший Священный Собор или штаб-квартиру епархии. 3 — представляют определённую опасность, используются с осторожностью. Заявку на использование могут подавать группы от трёх и более человек. Уровень доступа — штатные члены Ночных Ястребов.

— В будущем, когда увидишь соответствующую документацию, ты по номеру поймёшь, о чём идёт речь. Например, 2-125 — это Запечатанный Артефакт класса опасности 125.

Говоря это, Данн внезапно развернулся, вернулся в комнату и извлёк из нижнего ящика стола лист бумаги:

— Кстати, взгляни на это. Три года назад один новоназначенный архиепископ потерял контроль. Непонятным образом он преодолел все уровни защиты и таинственно исчез, прихватив с собой Запечатанный Артефакт класса 0. Запомни его лицо. Если увидишь, не поднимай тревоги, не беспокой его, просто вернись и доложи. В противном случае ты погибнешь с тысячепроцентной вероятностью.

— Что? — Клейн взял лист бумаги. На нём не было заголовка, только чёрно-белая фотография и несколько строк текста:

«Инс Зангвилл, мужчина, сорок лет, бывший архиепископ, не сумевший продвинуться до Привратника. Был совращён дьяволом и пал во зло. Сбежал с Запечатанным Артефактом 0-08. Особые приметы…»

Судя по фотографии и описанию, Инс Зангвилл был одет в двубортную чёрную рясу, на голове — мягкая шляпа. Волосы тёмно-золотого цвета, зрачки — синие, почти чёрные. У него был высокий нос, плотно сжатые губы, черты лица, словно у античной статуи, без единой морщинки. Самой примечательной чертой был выбитый глаз.

— О павшем всё подробно расписано, а о Запечатанном Артефакте — лишь кодовый номер… — высказал Клейн своё первое впечатление.

— Потому и высший уровень секретности. Информация о поиске Запечатанного Артефакта 0-08 передаётся только устно, без письменных записей, и то лишь малая часть, — вздохнул Данн. — 0-08 выглядит как обычное гусиное перо, но для письма ему не нужны чернила. Это всё.

Данн не стал углубляться в эту тему. Достав по золотой цепочке из-под чёрного плаща такие же золотые и богато украшенные карманные часы, он щёлкнул крышкой, взглянул на время и указал на дверь:

— Я сказал всё, что должен был. Иди в арсенал, найди Старого Нила, он организует тебе чтение соответствующих документов. Он не простой гражданский служащий. Раньше он был штатным членом, но с возрастом, так и не получив повышения, его здоровье ухудшилось, и он больше не мог заниматься делами. Он не захотел переводиться во внутренние Хранители или уходить на покой, а пожелал лишь проводить время в окружении документов и книг.

Глава 20: Забывчивый Данн

— Хорошо, — Клейн слегка поклонился, снял и снова надел свой невысокий цилиндр, мысленно представляя себе Запечатанный Артефакт 0-08.

Выглядит как обычное гусиное перо? Пишет без чернил? Каково же его истинное предназначение, что его так строго засекретили и считают чрезвычайно опасным? Уж не перо ли это, способное убивать одним лишь написанием имени? Нет, это было бы слишком могущественно. Инсу Зангвиллу не было бы нужды скрываться…

Клейн только развернулся, чтобы уйти, как Данн Смит внезапно окликнул его:

— Подожди, я кое-что забыл.

— Что? — Клейн обернулся с недоумением на лице.

Данн убрал часы и с улыбкой сказал:

— Не забудь зайти к бухгалтеру, миссис Орианне, и взять аванс за четыре недели. Это двенадцать фунтов. Потом каждую неделю будешь получать только половину зарплаты, пока не погасишь долг.

— Это слишком много, нет необходимости. Можно и поменьше, — неосознанно выпалил Клейн.

Он не был против аванса, ведь у него не было денег даже на обратную дорогу, но получить сразу такую огромную сумму в двенадцать фунтов было немного страшно.

— Нет, это необходимо, — с улыбкой покачал головой Данн. — Подумай, ты всё ещё хочешь жить в своей нынешней квартире? С общей на несколько семей уборной. Если не думаешь о себе, подумай о дамах. И ещё…

Видя, что Клейн согласно кивнул, он сделал паузу, с улыбкой окинул взглядом его одежду и многозначительно добавил:

— …и ещё тебе нужна трость, да и новый костюм пора бы купить.

Клейн на секунду замер, а потом, осознав, почувствовал, как его лицо заливается краской. Костюм, который он носил, был дешёвкой.

По-хорошему, цилиндр должен быть шёлковым и стоить от пяти до шести шиллингов, галстук-бабочка — три шиллинга, трость с серебряным набалдашником — семь-восемь шиллингов, рубашка — три шиллинга, а брюки, жилет и фрак — около семи фунтов. Кожаные ботинки — девять-десять шиллингов. Весь комплект обходился не менее чем в восемь фунтов и семь шиллингов. Разумеется, уважающему себя джентльмену требовались ещё цепочка для