Третий. Том 5 (СИ) - INDIGO

Нас провели через лабиринт цехов и складских помещений в один из ангаров, где под высоким сводчатым потолком стояло несколько багги различных модификаций. Одна из них сразу привлекла моё внимание, современная боевая машина с усиленной бронёй, переливающейся матовым блеском, и установленным сзади лёгким скорострельным плазменным орудием, способным превратить врага в облако раскалённого пара.

— Вот на этой красавице будете ездить, — сказал инструктор, молодой парень лет двадцати пяти в рабочем комбинезоне, испачканном машинным маслом. — Зовут меня Макс. Буду вашим учителем выживания на колёсах. — И показал на соседнюю развалюху.

— А может, лучше эту? — спросил у него, обходя багги вокруг, разглядывая красавицу.

— До этой вы ещё не доросли, — ответил Финир и оставил нас наедине с Максом.

— Она не только красивая, но и быстрая как молния, — добавил Макс с гордостью человека, причастного к созданию шедевра. — Может развивать скорость до двухсот километров в час по пескам. На ровной поверхности — ещё больше.

— А управлять сложно? — поинтересовался Ори. — Много нюансов?

— Поначалу да, будете материться и проклинать всё на свете. Но вы быстро освоитесь, если не будете упрямиться. Главное — чувствовать технику, слиться с ней в единое целое, стать продолжением машины.

Следующие несколько часов мы провели на развалюхе, осваивая специальную тренировочную трассу за городом, где песчаные дюны чередовались с каменистыми участками и неожиданными провалами. Макс с переднего пассажирского сидения терпеливо объяснял Ори особенности управления багги в песках, показывал правильное движение, разные приёмы, как правильно распределять вес при прохождении склонов, как проходить дюны, не теряя скорости, как избегать коварных провалов, способных поглотить машину целиком.

— Не жми на газ резко, плавнее, почувствуй отклик двигателя! — говорил он в очередной раз, когда Ори в пятый раз подряд зарывался носом машины в песок, поднимая облако золотистой пыли. — Багги не танк, который прёт напролом, она требует деликатного обращения, как норовистая лошадь!

— Ори да ней ездить надо, а прыгать по горкам, — проворчал, чувствуя, как от вождения Ори, мой желудок подпрыгивает к горлу после очередного прыжка через дюну, а я получаю изрядную встряску на заднем пассажирском сиденье.

Постепенно, шаг за шагом, ошибка за ошибкой, Ори начал понимать характер машины, её капризный нрав. Багги действительно требовала особого подхода — здесь нельзя просто давить на педали как сумасшедший, нужно чувствовать поведение машины на песке, предугадывать её реакцию на каждый поворот руля, на каждое нажатие педали.

— Неплохо для новичка, — одобрил Макс, когда Ори, наконец, смог пройти сложный участок трассы без происшествий, не застряв ни разу и не перевернувшись. — Но это только начало, первые шаги. В реальных песках будет в десять раз сложнее. Там нет размеченной трассы, там каждая дюна — потенциальная ловушка.

После изнурительной тренировки по вождению, когда солнце уже клонилось к закату, окрашивая небо в багряные тона, нас вернули в ангар, где Макс показал Ори дополнительные системы багги, те самые секреты, что скрывались под капотом и панелями.

— А теперь самое интересное, то, ради чего вас сюда и привели, — произнёс он с загадочной улыбкой, подводя Ори к панели управления, усеянной кнопками и переключателями. — Встроенные системы, мозг и нервы этой красавицы.

Как и думал с самого начала, Финир просто так нас одних не отпустил бы даже под дулом пистолета. Макс сразу показал, не скрывая и не приукрашивая, что в багги встроен маяк последнего поколения, и корпорация всегда будет знать, где мы находимся с точностью до метра, по какому маршруту движемся, с какой скоростью и куда направляемся.

— Это маяк спутниковой навигации, — объяснил Макс деловито, указывая на небольшое устройство под панелью, мигающее зелёным огоньком, а само устройство вмонтировало в раму и находиться под нами. — Оно передаёт координаты каждые тридцать секунд на станцию. Даже если всё это вырвать с корнем или уничтожить взрывом, сигнал не перестанет поступать благодаря дублирующим системам. Поэтому вы, парни, в надёжных заботливых руках корпорации, — обрадовал меня Макс своим оптимизмом.

— А если мы его отключим? Чисто теоретически?

— Не советую даже думать об этом, — покачал головой Макс с серьёзным выражением лица. — Во-первых, багги откажется заводиться, все системы заблокируются намертво. Во-вторых, без него вы легко заблудитесь в пустыне.

— Понятно, — мрачно кивнул, осознавая всю безвыходность ситуации.

— Но есть и другие полезные функции, не всё так плохо, — продолжил Макс, стараясь сгладить напряжение. — Автопилот для дальних переходов, когда нужно преодолеть сотни километров однообразных песков, система защиты от песчаных бурь, создающая электростатический купол вокруг машины.

Ори, внимательно изучал приборную панель, его пальцы порхали над кнопками, запоминая расположение всех элементов управления, всех кнопок и индикаторов, каждого тумблера и рычага.

— А это что за штука? — спросил он с любопытством, указывая на красную кнопку под прозрачным пуленепробиваемым колпачком.

— Система самоуничтожения последнего шанса. Если багги попадёт в руки противника или вы решите предать корпорацию, можно активировать взрыв дистанционно. Мощности хватит, чтобы создать кратер диаметром в десять метров, — серьёзно ответил Макс, его голос стал тише.

— Весело живём, — проворчал я с горькой усмешкой. — Значит, Финир может взорвать нас в любой момент, когда ему вздумается?

— Теоретически да, технически это возможно, — признал Макс без тени смущения. — Но для этого нужны очень серьёзные основания, железобетонные доказательства предательства.

— Какие, например? — поинтересовался. — Хотелось бы знать границы дозволенного.

— Если вы предадите корпорацию, продадите информацию конкурентам или попытаетесь сбежать с багги в неизвестном направлении. Или убьёте кого-то из руководства. Вариантов много.

Обменялся многозначительными взглядами с Ори. Становилось понятно, что Финир не доверяет нам ни на йоту, ни на грамм, и готов ликвидировать при первых признаках неповиновения или отклонения от плана.

— Ладно, будем знать. Стараясь звучать беззаботно, спросил: — А когда мы, наконец, узнаем подробности задания? Или нас будут держать в неведении до последнего момента?

— Завтра утром на рассвете, — ответил подошедший Финир, его шаги были бесшумные, как у хищника. — Сегодня отдыхайте, набирайтесь сил. Завтра у вас будет сложный день, возможно, один из самых трудных в вашей жизни, — обрадовал он нас.

Глава 21

Он указал на небольшое приземистое здание, расположенное в непосредственной близости от массивного ангара, где стояли багги. Строение выглядело довольно неприметным на фоне соседних зданий, его серые стены сейчас отражали последние лучи заходящего солнца.

— Там находятся комнаты отдыха для временного размещения. Поспите как следует, поешьте и восстановите силы, — голос Финира звучал монотонно и безучастно. — В семь утра будет подъём, опоздания не допускаются.

Мы медленно направились в направлении указанного здания. По дороге Ори наклонился ко мне и прошептал едва слышно:

— Клим, мне категорически не нравится вся эта ситуация. Здесь много контроля за каждым нашим движением, много различных способов нас бесследно устранить при необходимости.

— Мне это тоже совершенно не по душе происходящее, — негромко отозвался я, посматривая по сторонам на камеры наблюдения. — Но в данный момент выбора у нас нет. А дальше посмотрим, как будут развиваться события.

— Что именно ты имеешь в виду? — нахмурился мой приятель.

— В пустыне может произойти огромное количество непредвиденных событий. Внезапные песчаные бури, способные накрыть целые караваны, неожиданные поломки техники в самый неподходящий момент, внезапные нападения падальщиков, рыскающих по барханам. Всякое случается в этих бескрайних песках.