Немертвые демоны - Оро Призывающий

— Где бы ты их спрятал? — вздохнул я.

— Я бы их не призвал, — поморщился Тилль. — Но если бы мне по какой-то причине нужно было их прятать… не знаю. Выбрал бы наиболее неприметное место, такое, которое было бы нелегко найти и ещё труднее попасть.

— Надо было искать там, где искажения этих… высохших… сильнее! — заметил Колтри. — Но что уж теперь!

И именно в этот момент нам доложили — мои зомби успешно схватили Сенастьяра и несколько его слуг, уходящих по какому-то потайному ходу.

— Телепортировать его к вам, Ваше Величество? — осведомился теневой дух.

— Ни в коем случае, — нахмурился я. — Он может выкинуть какой-нибудь фокус, наложить проклятие или ещё что-то. Убить. На месте.

Казнить Сенастьяра на главной площади, под ликование толпы… да, это было бы замечательно. Но мы не могли так рисковать. Пусть сдохнет быстро, там, где его застали.

— И куда он шёл? — слова про потайной ход зацепили меня. — Просто спасался — или…

— Думаю, он вполне может вывести нас к демонам, — кивнул Тилль. — Гонец! Пусть отряд идёт туда, куда он собирался бежать, и обыщет там всё!..

Приказ был выполнен, и минут через двадцать — когда мы узнали ещё о нескольких вспышках боёв на улицах города с разными магическими существами (чёртовы плагиаторы!) — нам, наконец, доложили.

— Ваше Величество… Они там.

— Они⁈ — быстро напрягся я.

— Демоны, — кивнул теневой дух. — Подземный ход выводил в тоннели под городом. Они лежат там — почти полностью обратившиеся, жуткие, но пока не движутся.

— Да!! — возликовали мы. — Успели!!

— Не радуйся, — успокоил меня Тилль. — Что ты планируешь сделать с ними дальше?

— Запереть насколько, чтобы они выбирались минимум несколько лет, — я пожал плечами. — Или ещё можно отправить в какой-нибудь безлюдный мир.

— Как ты убедишься, что он и правда безлюдный? — покосился на меня Тилль.

— Если честно… — я замолчал, но всем и так было понятно, что я имею в виду: ради спасения своего мира я вполне готов был отправить демонов куда-то ещё, даже если там кто-то жил.

Однако согласиться со мной или же возразить мне никто не успел. Прямо рядом с первым теневым духом возник второй и громко, быстро доложил:

— Ваше Величество… Они только что начали шевелиться!

Глава 40

Великая битва началась

На этих словах все застыли. В воздухе повисло напряжённое молчание; Тилль переглянулся с Талиной, Колтри с Виштаром… собственно, древний жрец среагировал первым:

— Ну, вот и началось.

— Вот и началось, — словно только и ожидая, что его слов, подтвердил я, вставая с места и подходя к окну. — Мы ждали этого целый месяц, мы готовились, и вот оно началось…

— Нужно немедленно бросить туда войска, — заметила Талина. — Пока они слабы, пока не очнулись до конца.

— Это исключено! — возразил ей Тилль. — Войска останутся здесь, это защита столицы, до которой демоны имеют все шансы дойти! К тому же, портал из столицы не должен открываться там, где они!

— Прямо сейчас, — сурово и веско, перекрывая спорщиков, проговорил я. — Гонцы. Отправляйтесь назад и прикажите атаковать их тем, кто находится рядом. Теперь, когда они очнулись, мы можем их убивать!

Я вздохнул.

— Затем облетите весь город и оповестите всех, кто в нём находится, о том, что демоны очнулись и о том, где они находятся. Все, кто сейчас обыскивает столицу, все, кто бьётся в ней с врагом — должны немедленно переключиться на демонов. Талина права, пока они слабы — у нас есть шанс покончить с проблемой в зародыше!..

Увы. Даже говоря эти слова, я понимал, что всё не может быть так просто. Если бы с демонами можно было покончить легко — об их нашествиях не складывали бы легенды, полные кровавого хаоса и огненной боли.

Теневые духи быстро поклонились и исчезли — оба.

— Чёрт, — тут же выругался я. — Забыл сказать, чтобы обо всём докладывались мне, и побыстрее.

— Они и так это делают, — заметил Тилль.

— Да, но сейчас важны уже не общие черты, а каждая мелочь! — я шагал туда-сюда по кабинету. Каждая секунда незнания того, что происходит сейчас с моей армией, была мучительной. Может быть, демоны уже разнесли её в клочья!

— Давайте пока продумаем наши следующие шаги, — я опять запоздало понял, что мы занимаемся тем, что должны были подготовить уже месяц назад. — Виштар! Для начала — жертв было принесено достаточно?

— Не сказал бы, — нахмурился жрец. — Да, их было очень много, и ещё сейчас остались те, кто ждёт своей участи. Но и демоны — не пустяковый враг.

— Я это знаю!! — взвыл я; нервы просто зашкаливали. — Не нужно сообщать мне очевидные вещи!

— В общем и целом, Владыка, — как ни в чём не бывало, продолжил Виштар, — демоны, попав в пределы Гротлинга, сильно ослабеют — но даже оставшегося им хватит с избытком.

— Ч-чудесно, — пробормотал я. — Жаль, мы не начали бы эту тему с жертвоприношениями раньше, в начале месяца. Может, тогда бы смогли обеспечить стране полноценную защиту!

— Боюсь, для защиты такого уровня на материке не хватило бы живых людей, — заметил Виштар.

— Есть и другие миры! — рявкнул я.

— Тогда мы и сами не слишком отличались бы от демонов, — пожал плечами Тилль.

Он, конечно же, был прав — никакое спасение не стоит превращения в настолько жестокое чудовище. Но сейчас я был слишком зол и — будем откровенны до конца — напуган, чтобы адекватно реагировать его слова.

По счастью, прежде, чем я успел ляпнуть что-нибудь резкое в ответ, перед нами возник очередной теневой дух.

— Ваше Величество, — поклонился он мне. — Дела идут плохо.

— Это я и так мог сообразить, — тихо проговорил я. — Подробнее!

— Демонов около сотни, — продолжил дух. — Точнее, около сотни активных. Ещё там много мёртвых тел, превратившихся наполовину.

— Очевидно, не выдержали вселения, — заметил Колтри. —