Просто добавь исекая - Сим Симович

Пророк поднял свою чашку, чувствуя смесь облегчения и тревоги. Он знал, что вступает на опасный путь, но также понимал, что это может быть его единственный шанс защитить то, что ему дорого, и, возможно, однажды найти путь к искуплению и в тот самый мир, где он был по-настоящему счастлив.

Малик дэ Сад элегантно взмахнул рукой, и в воздухе образовался сверкающий портал. Из него вышел высокий брюнет со стрижкой кроп, одетый в безупречно сидящий итальянский костюм от Бряцио. Его глаза скрывали очки-авиаторы, но из-под них просачивалось яркое синее пламя, горящее в глазницах.

— Позволь представить, — сказал Малик, обращаясь к Пророку, — Сахиби Алов, один из моих самых… интересных подчиненных.

Ифрит недовольно хмыкнул, окидывая взглядом Пророка и Хозяина Инферно. Без лишних слов он материализовал рядом с собой элегантное кресло и сел, как будто это было самое обычное дело — появиться в мертвом мире Инферно на чаепитие.

Малик разлил чай в новую чашку для Сахиби. Ифрит принял её без комментариев и начал спокойно пить, словно не нуждаясь в объяснениях своего внезапного появления.

Пророк наблюдал за новоприбывшим с смесью любопытства и настороженности. Было очевидно, что Сахиби Алов — существо невероятной силы, возможно, даже превосходящей мощь обычных ифритов.

— Сахиби, — наконец нарушил молчание Малик, — у нас есть интересное предложение.

Ифрит поднял взгляд, его синие огненные глаза сверкнули из-под авиаторов:

— Я слушаю, Хозяин.

— Наш друг Пророк согласился работать на нас. Я подумал, что вы двое могли бы составить… эффективную команду.

Сахиби перевел взгляд на Пророка, изучая его с холодным интересом:

— Действительно? И чем же он может быть полезен?

Пророк, чувствуя, что его оценивают, выпрямился в кресле:

— У меня есть опыт в управлении государством, глубокие знания магии и связи в мире смертных.

Сахиби едва заметно кивнул, но ничего не сказал.

Малик улыбнулся:

— Я думаю, ваши навыки отлично дополнят друг друга. Сахиби, твоя сила и опыт в делах Инферно, в сочетании с знаниями и связями Пророка в мире смертных… Вместе вы сможете значительно расширить наше влияние.

Ифрит задумчиво покрутил чашку в руках:

— Возможно. Но я привык работать один.

— Иногда перемены могут быть… освежающими, — мягко заметил Малик.

Пророк, понимая, что это может быть его шанс получить могущественного союзника, решил вмешаться:

— Я уверен, что мы найдем общий язык, Сахиби. У нас может быть больше общего, чем кажется на первый взгляд.

Сахиби Алов посмотрел на Пророка долгим, оценивающим взглядом. Затем, к удивлению всех присутствующих, он слегка усмехнулся:

— Хорошо. Посмотрим, на что ты способен, смертный.

Малик довольно откинулся в кресле:

— Превосходно! Я чувствую, что это начало прекрасного… партнерства.

Пророк понимал, что вступает на неизведанную территорию. Сотрудничество с ифритом такого уровня могло быть как невероятной возможностью, так и смертельной опасностью. Но выбора у него не было. Теперь его судьба была связана не только с Хозяином Инферно, но и с этим загадочным Сахиби Аловом.

Пророк, чувствуя некоторую неловкость в воздухе, решил попытаться завязать разговор с Сахиби Аловом:

— Знаете, в одном мире я встречал консильери, очень похожего на вас. Такой же стиль, такая же… аура.

Сахиби лишь усмехнулся и покачал головой, явно не желая развивать эту тему. Его взгляд то и дело возвращался к армейским часам на его запястье. Пророк заметил, что на циферблате была красная звезда — явный признак того, что часы когда-то принадлежали советскому офицеру.

Интригующая деталь не ускользнула от внимания Пророка. Он понял, что эти часы, вероятно, имеют для ифрита особое значение, возможно, как память о чем-то или ком-то важном.

— Интересные у вас часы, — осторожно заметил Пророк, надеясь найти тему для разговора.

Сахиби на мгновение замер, его синие огненные глаза сверкнули из-под авиаторов. Он провел пальцем по циферблату часов, и на его лице промелькнуло что-то похожее на ностальгию.

— Да, — ответил он кратко, — они многое повидали.

Малик, наблюдавший за этим обменом с явным интересом, вмешался:

— Ах, эти часы! Они, несомненно, хранят интересную историю, не так ли, Сахиби?

Ифрит бросил на Хозяина Инферно предостерегающий взгляд, но ничего не сказал.

Пророк, чувствуя, что затронул чувствительную тему, решил не давить:

— Иногда предметы из прошлого могут быть нашими самыми верными спутниками, — сказал он дипломатично.

Сахиби едва заметно кивнул, по-видимому, оценив такт Пророка.

— Достаточно о прошлом, — сказал Малик, возвращая разговор в деловое русло. — Давайте обсудим ваше первое совместное задание.

Пророк и Сахиби обратили свое внимание на Хозяина Инферно, но Пророк заметил, что ифрит продолжал бессознательно поглаживать циферблат часов. Это маленькое движение говорило о многом — о прошлом, которое не отпускает, о связях, которые существуют даже за пределами смерти и времени.

Пророк понял, что, несмотря на внешнюю холодность, Сахиби Алов, возможно, более сложная и глубокая личность, чем кажется на первый взгляд. И эта мысль дала ему надежду на то, что их сотрудничество может оказаться не только продуктивным, но и интересным.

Малик расслабленно откинулся в кресле, его зеленые глаза блестели от предвкушения.

— Итак, господа, — начал он, — у меня для вас особая миссия. Она будет проходить под патронажем самой Смерти, которой ты, Пророк, все еще технически подчиняешься.

Пророк и Сахиби внимательно слушали, пока Малик продолжал:

— Речь идет о далеком северном мире. Его населяют в основном варвары и дикари, но в центре этого мира скрыто нечто уникальное — древо жизни.

Сахиби Алов приподнял бровь, явно заинтересованный.

— Это древо, — продолжил Малик, — раз в тысячу лет дает плод, способный даровать бессмертие тому, кто его съест. И, как вы понимаете, время этого события приближается.

Пророк напрягся, осознавая важность задания.

— Ваша задача двойная, — Малик улыбнулся. — Во-первых, вы должны добыть это яблоко и, если возможно, само дерево для моей личной коллекции.

— А во-вторых? — спросил Сахиби, его глаза сверкнули из-под авиаторов синим пламенем.

— Во-вторых, — Малик стал серьезнее, — у вас есть задание от госпожи Смерти. В этом мире появился лидер, который сумел объединить разрозненные племена варваров центрального континента в единый народ. Смерти это не понравилось — такое объединение нарушает естественный баланс.

Пророк нахмурился:

— И наша цель — убить этого лидера?

— Именно, — кивнул Малик. — Убить лидера и забрать яблоко. Два задания, которые идеально дополняют друг друга.

Сахиби Алов задумчиво