Ботан - Ростислав Корсуньский
— Значит, не врали наши фантасты, говорившие, что эльфы ездят на единорогах, — пробормотал я, наблюдая за приближающимися воинами.
А животные были красивые. Немного массивнее земных скакунов, но выглядевшие так же статно и грациозно. И рог, росший из головы. Наблюдал я с небольшим волнением, но они только бросили на меня взгляд и чуть ускорились. Я по наитию обернулся, увидев приближающуюся кавалькаду. В груди екнуло, поэтому я поспешил сойти с дороги и прятаться. Девчонка, разумеется, тут же стала выспрашивать меня о причине, и я рассказал про гному, с которой у меня вышли разногласия. Уже одного упоминания, что та аристократка, хватило, чтобы Тая выругалась и полностью со мной согласилась — от этих надо держаться подальше. Наши действия оказались не лишними, поскольку я узнал верхом на обычной лошади ментального мага, допрашивающего меня, и который работал на гному. Несмотря на утверждения девчонки, что гномы остановятся в крепости и в деревне можно не опасаться, я не рискнул идти туда. Более того, даже завтра я решил не ходить в деревню, а отправить туда одну девчонку.
— Ну, ты и достал эту гномку, — с каким-то восхищением произнесла она, вернувшись из деревни с продуктами.
И принялась рассказывать, что подслушала разговор двух стражников, которые разговаривали, что было бы неплохо поймать меня и получить денег. «Вот же ж злобная попалась баба», — подумал я. Но меня тут же успокоили, заявив, что особого рвения у эльфов не наблюдалось. В этой связи пришлось делать огромный круг, на всякий случай от греха подальше.
А нападение все-таки произошло. Не знаю, на кого, вполне возможно, что на моих знакомых гномов, так как видел только мертвых людей. Насчитал двадцать два человека. А вот осматривая их, констатировал факт, что ранения присутствуют только у семерых. «Фигасе ментальный маг у гномов!», — мысленно восхитился я. Может быть они умерли от другого, но причину придумать другую я не сумел. Вот и решил, что они напали на моих знакомых, нарвавшись на ментального мага. С другой стороны, если учесть, что он успешно сражался с океанским кракеном, то в порядке вещей вскипятить мозги каким-то пятнадцати пиратам. Тая моментально принялась обыскивать их, утверждая, что если напали на аристократов, то те обыскивать трупы не будут. Почти все из мертвых пиратов считали, что хранить деньги в банке надежнее, даже, если это ржавая жестянка из-под кильки, зарытая в потайном месте. Но три человека нас все же порадовали, одарив пятью знаками достоинством в сто единиц в общей сложности. Как сказала моя спутница, эти крупные купюры эльфийские, поэтому сумма достаточно крупная. Остальная же мелочь была из разных мест.
Передвигались мы не по самой дороге, а немного в стороне, поэтому скорость ниже, чем могла быть, и съестные припасы пришлось экономить. Сейчас мы расположились на перевале, в самой верхней его точке, где-то около километра над уровнем моря. Милайна рассказывала, что периодически здесь устраивает стоянку местная эльфийская достопримечательность — передвижной магазинчик с очень мощной защитой. За определенную плату, достаточно высокую, хозяин продавал продукты, а также предлагал кров. Но нам не повезло, поэтому пришлось обустраиваться далеко в стороне, где сумели отыскать подходящее место. Здесь даже от небольшого дождя можно спрятаться, если он не будет косой.
Вот с чем в пути не было проблем, так это с водой — на протяжении всего тракта на обочинах периодически встречались колодцы, а здесь, в гористой местности, ключи были отлично облагорожены. Солнце уже скрылось, небо было ясное и здесь существенно похолодало, если сравнивать с погодой в предгорьях или на плато, где я появился в этом мире. Сейчас я полностью отдал должное девчонке, которая в деревне вместе с едой купила толстое шерстяное одеяло. Закутавшись в него, мы друг друга согревали своими телами. Вот только я никак не мог совладать со своими гормонами, а Тая к тому же всячески старалась плотнее прижаться ко мне. Вдруг ее глаза наполнились ужасом, когда взгляд скользнул мне за спину.
Рефлекс сработал мгновенно — и окружающий пейзаж расплылся. Я медленно повернул голову и… рассмеялся. Поднявшись, я направился к зверю, глаза которого сверками двумя искорками.
— Ну, привет, — сел я на колени и принялся чесать пантра между ушей. — Как поживаешь? Ты один здесь или со всем своим семейством?
Он замотал головой и прикрыл глаза, довольно урча. Спустя секунд пять, это был уже какой-то трактор. Я оглянулся на девушку, в ужасе глядящую на нас. Махнул рукой, чтобы шла к нам, но Тая, замотав головой, отодвинулась еще дальше. Как она умудрилась, я не понимал, ведь за ее спиной каменная стена. Это был самец и пытался мне передать ответы на мой вопрос. Может быть, он делал это ментально и будь я сильным в этой области, то понял бы в подробностях, а так только сумел распознать, что здесь он один, а его семья где-то далеко отсюда. А может быть, просто хорошо спрятана. Только минут через пятнадцать я вернулся к девчонке, которая вцепилась в меня так, то не оторвешь.
Утром мы направились дальше. Надолго девчонку не хватило, и уже через пят минут ходьбы задала мне вопрос.
— Почему эта пантера тебя не загрызла? Как ты смог ней подружиться? Или ты знал ее раньше?
— Потому что это пантр, а не пантера, — на что получил у нее вместо глаз два небольших блюдечка. — А почему он должен был меня загрызть? Они умные и очень хорошие.
На мои слова Тая только покачала головой, и пробормотала:
— А еще говорит, что не защитит. Да я даже никогда не слышала, чтобы кто-то сумел коснуться их, он их гладит. А тот еще урчит на все горы.
До владений клана Антальен добрались без происшествий. Богатство его мы оценили, когда увидели патрульный гравилет, да еще не один. Если у семейства Дальвиэн гравилеты использовались в экстренных случаях, то здесь для обычного патрулирования. Все дело в том, что короли небес — птеродактили очень негативно относились к покушавшимися на их вотчину. А на этом материке проживали еще грифоны. Насколько я понял с описания, то они, действительно, очень походили на животных, какими их изображали на Земле, если и отличались, то
