Вы призвали революцию - Фелинидский комиссар

— Эк вы ему задали-то трёпку, дорогой товарищ, — в голосе Владимира Ильича не было ничего, кроме одобрения, — не зря, не зря сделали упор на школе Воплощения.

— Ну и не зря же господин Франклин совершил своё открытие — нельзя было не воспользоваться знаниями.

Пока Герои обсуждали что-то между собой, мы широко распахнутыми глазами смотрели на труп балора — одного из сильнейших подданных Императора демонов. Выше него только Генералы, которых во все времена было не более шестерых. А здесь… одним заклинанием…

— Мы… кх-х-х… — захрипел рыцарь Оплота, — обя… обязаны взять его с собой… в столицу…

И никто не сказал слова против, хотя тащить такую тушу будет весьма непросто.

* * *

В итоге одним балором дело не ограничилось. Великие Герои и слова не хотели слышать о том, чтобы остановиться на достигнутом и вернуться в королевство. Потому мы ещё несколько дней исследовали Северные земли, изрядно при этом пополнив свои знания о демонах. Даже смогли уничтожить Шпиль — пожалуй, единственную, кроме Цитадели Императора и алтарей, постройку, на возведение которой убогие твари были готовы тратить своё время. Мозгов им хватало, но вот усидчивости и настойчивости в деле, не связанном с убийствами, пытками и запугиванием, им недоставало. Ну да и хвала Господу нашему за это, иначе бы всё для нас могло закончиться ещё во времена Первого Прорыва, когда была сокрушена Изначальная Империя.

Шпиль служил переносчиком зловредной демонической скверны, опустошающей земли вокруг и позволяющей телепортироваться даже слабейшим из тварей. Уничтожение такого — огромный успех в деле освобождения захваченных земель. Вот только подобное случалось крайне редко, и иногда итог целых крестовых походов заключался лишь во вре́менном повреждении одного из таких строений. Сейчас же мы, не понеся никаких потерь, уничтожили Шпиль, целый культ, поддерживающий его работоспособность, и десятки тварей — от простых дретчей до уже упомянутого балора. Однозначный, ошеломительный успех. Мы словно стали в один ряд с крестоносцами прошлых времён, ведо́мых Великими Героями. Нет, теперь мы превосходили их, ибо подобной безумной результативности не достигал ещё никто.

Наше возвращение в столицу создало эффект сработавшего усиленного заклинания Огненного шара. Образно, разумеется. Прожаренная туша балора, целые телеги трупов тварей поменьше, выставленные на центральной площади, привлекали к себе толпы народа ещё долгое время, даже несмотря на вонь. Правда, Великие Герои были крайне недовольны подобным решением, назвав его «гадким варварством». Но, выслушав доводы рыцаря Оплота, всё же не стали пользоваться своим правом приказывать и просто оставили дело сбора трофеев на наши плечи. Кажется, они в конце сказали одновременно что-то вроде «исторический контекст-с» и синхронно же кивнули собственным словам.

Вот только несмотря на успехи, я явно мог заметить, что возросшая сила Героев была не всем по нутру — высокородное дворянство и сам король были весьма недовольны тем уровнем самовольства, показанного иномирцами. Пусть изначально они с явным неодобрением и внутренним напряжением, но всё же следовали королевским предписаниям, то вот после года нахождения на Пангее и получения сил, превышающих ступень Верховного чародея, начали полностью игнорировать волю короля. Что тому, очевидно, не нравилось. Но он не мог сделать ничего.

Само наше королевство зиждилось на нескольких столпах силы, только и исключительно благодаря которым нас ещё не смели полчища Императора, не разграбили наездники на вивернах и не покорили иные государства. Первый — Круг магов: самая крупная и многочисленная организация чародеев, на которую выделялись немалые средства из казны, а также коей была дарована королевская привилегия на торговлю манарудой и изделиями из неё. Благодаря огромному количеству золота, Круг мог позволить принимать к себе не только родовитых владельцев магического дара, но и вообще всех, кто попадался на глаза его членам. Как я, например. Даже где-нибудь в Западной Империи, одном из самых богатых государств Пангеи, семья мелкого торговца никогда бы не смогла себе позволить оплатить обучение ребёнка магии. А вот в Срединном Королевстве — пожалуйста. Правда, из-за этого Круг имел немалую долю самостоятельности в принятии решений, и только авторитет Церкви и Высшей жрицы мог заставить Верховного чародея поступить так, как он сам того не желает.

Второй — Оплот. Рыцарский орден, что производил набор только из родовитых членов Круга, прошедших полное обучение таинствам магии. Вступив в ряды Оплота, юные чародеи учились искусству владения мечом, верховой езде и ношению доспехов, после чего получали особое снаряжение, элементы которого создавались из сплавов, имеющих примеси манаруды, становясь настоящими чудовищами в человеческом обличье. Здесь уже не было никаких возможностей для простого люда — стоимость обучения и обмундирования была такой, что позволить её себе могли только очень обеспеченные люди.

Третий — Церковь. Не имея под своим контролем могучих воинов, она больше полагалась на имеющееся влияние самой крупной религиозной организации на Пангее, богатству, собираемому через десятину с верующих, и авторитет Героев, ибо каждому было ясно, что только Милость Господня не позволила Императору уничтожить всех нас. Главный храм, Святая Купель, находился в столице Срединного Королевства — Ореларе. Именно на наших широких просторах зародилась вера в Милость Господню ещё во времена Первого Прорыва, когда демоны только-только появились на Пангее и опустошили самые северные земли, попутно ввергнув Изначальную Империю в хаос, расколовший её на множество частей.

Ну и последний столп королевства — её прочие жители. Крестьяне, из которых собирали ополчение. Дворяне, составляющие поместное войско, и которым за преданную службу даровались земли. И благодаря огромному числу жителей — больше было только, наверное, в Восточном Царстве, где, как можно было слышать иногда от торговцев, люди и прочие расы жили друг у друга на головах, и ополчение, и дворянская конница были серьёзной силой из-за своей массовости.

Разумеется, каждая опора королевства вкладывалась в его защиту… по-своему. Чародеи круга были заняты своими исследованиями, торговлей манорудой и в дела дипломатические не лезли — их можно было массово призвать лишь на борьбу с Императором. С другими людскими и государствами они воевать не собирались. Оплот, имея множество связей с Кру́гом, и не меньше — с дворянством, всегда находился на перепутье между невмешательством и следованием королевскому курсу. Иногда рыцари сражались вместе с армией, иногда нет. Всё зависело от конкретного случая. Церковь в принципе смотрела на такие вещи свысока — если среди врагов королевства не было еретиков, подлежащих немедленному уничтожению, то её помощь было практически невозможно получить.