Хозяин Пустоши. Книга 3 - Денис Мист

Отца. Ирина болезненно поморщилась. Она все еще называла его отцом, хотя теперь, как выяснилось, никто не знал, так ли это на самом деле. Но на всякий случай он ее вышвырнул. Ира тяжело вздохнула и ощутила запах шкуры. Нахмурилась. События последних дней пронеслись перед ней чередой кадров плохого кино.

Костер на ночь она запалила только в первый раз. И конечно же на огонек заглянули огневолки. Ирина бы посмеялась над каламбуром, если бы не пришлось сражаться за жизнь. Она отбилась тогда, но с тех пор зажигала огонь только днем, чтобы приготовить еду. Вернее, чтобы ее сжечь, поморщилась она. И снова насторожилась.

Она помнила, как бежала от щитомордого медведя. И помнила взрывы. Людей возле туши. Так они ей не привиделись? Но кто они в таком случае? Ира открыла глаза, желая тайком посмотреть на тех, кто согрел ее. И встретилась с взглядом спокойных карих глаз. Но тут же внимание обратилось на лицо их владельца: правая часть оставалась вполне симпатичной, а вот левая… в нее словно горящей головней ткнули. Ира вспомнила, у кого такое лицо, и шумно сглотнула.

— Ну привет, княжна, — с легкой иронией приветствовал мужчина. — Как голова?

И только теперь она вспомнила, почему отключилась — дерево. Она на всей скорости влетела в дерево. Стыдно и нелепо. Захотелось натянуть шкуру на голову и сделать вид, что все еще без сознания, но это еще глупее. Потому Ирина потрогала лоб и поморщилась — шишки не было, только ссадина, но большая.

— Жить буду, — проворчала она. — Спасибо за спасение. Ты Красавчик?

— Верно.

— Почему спас? И откуда знаешь, кто я?

— Один из моих друзей узнал тебя. А спас… так что мы, городские что ли? В Пустоши надо держаться друг друга. Чем нас больше, тем безопаснее, — ответил он, словно говорил прописную истину. — Ты почему в деревню не пошла?

— Я дважды пыталась их уничтожить. Надо быть идиотом, чтобы после такого принять меня там, — проворчала она. — А ты почему не там?

— А я бандит, уголовник и рецидивист. Там таких не жалуют, — с сарказмом ответил он. — И если мы оба им не подходим, может, будем держаться вместе? Мы вот кости с медведя срезали. Сделаешь пойло свое. Будем полезны друг другу.

— С меня, значит, защита от монстров. А что еще? — насторожилась Ирина, вспомнив про пленниц.

— Больше ничего.

— Вы мужчины, я девушка. Ничего?

— Ничего, если сама ничего не захочешь ни от кого из нас, — пообещал он.

— Но с монстрами вы сами справляетесь — меня вон спасли.

— Это сейчас, а большинство приходится обходить стороной. К тому же у нас мало патронов и гранат. Что-то осталось от поставок Протасова, что-то урвали во время вашего последнего набега на деревню. А эликсиры делаются из того, что растет и бегает. Возобновляемые ресурсы, так сказать.

— Вот только из щитков я ничего не сделаю, — заявила Ира, проверила, что одета, и села, закутавшись в шкуру. — Магия у медведей в железе, в голове. Да и снег скоро ляжет и травы скроет. Можно, конечно, заменить кое-что мхами, но не все.

— Ничего, добудем. Ну так что, с нами или предпочтешь одиночество?

— С вами, — буркнула она и сглотнула голодную слюну при виде мяса над огнем.

* * *

Отдыхать после возвращения в Корсунь я не стал. Сразу собрал всех магов, даже юного Никиту. Он хорошо знает лес, знает, где обычно прячутся изгои, а если не определенные места обитания, так знает, как их искать.

Как только все расположились, я озвучил план — и по Орлу, и по электричеству. Сказал Людмиле о компромате, но она, кажется, не расстроилась. Единственное, о чем умолчал, так это о подозрениях, что Ирина может оказаться моей сестрой. Но про ее изгнание сказал.

— Так нам что делать при встрече с ней, бить или просто стороной обходить? — уточнил совершенно серьезно Стас.

— По обстоятельствам. Первыми не нападаем, — ответил я.

Он кивнул, а я продолжил излагать:

— У нас примерно четыре месяца, чтобы собрать армию. И не стоит обольщаться, что все это время Голицын будет сидеть и смотреть. Но что именно он будет предпринимать, можно только догадываться.

— Сомневаюсь, что он попытается заслать к нам кого-то еще, — вставил Володя. — И нового штурма я бы тоже не ждал. Тем более зимой.

— Он может применить тактику ростовского князя, — тихо добавила Вероника и смутилась, когда внимание всех обратилось на нее, но быстро правилась с собой. — Сначала он отправил отряды для уничтожения наших охотников, особенно магов и разведчиков. Напали они, когда здорово нас обескровили.

— Я поговорю с дядей Мишей, чтобы его ребята вели себя осмотрительнее. Спасибо, Ника, — серьезно сказал я. — В таком случае, предлагаю отправить два отряда, в каждом по одному-двум магам, для поиска изгоев. Особенно магов. Остальные остаются защищать деревню.

— Если по одному, можно отправить и три отряда для большего охвата, — заметил Артем.

— В таком случае на поиски отправятся Илья, Стас и ты, Артем. И я с кем-то из вас, — решил я и краем глаза заметил, как недовольно сошлись брови у Лены на переносице. Да, мы договаривались не разделяться без особой необходимости. Но это вот она. Я надеялся, что Лена это понимает. Об этом мы поговорим наедине, а пока надо продолжать: — Я выбрал вас, потому что вы все еще лучше остальных знаете лес вокруг Орла. Вплоть до ближайших городов.

— Я не отказываюсь, но не забывай, что хорошо знаю окрестности больше по карте зон, — напомнил Илья.

— Верно. Значит, если решим идти тремя группами, то в третьей будем я и Никита, — согласился я и увидел, как он сразу подался вперед, как загорелись его глаза. — Не, кто остается, не просто охраняют Корсунь, а стараются разжечь Искры. Думаю, эликсиры на соке росянки и на крови должны упростить задачу.

— Да, все логично, — согласился Стас. — Вопрос в другом. Вот нашли, а говорить им что? «Привет, идите к нам, будете жить в тепле и защите»? А потом «ах да, мы идем осаждать Орел, так что вы теперь бойцы». Так что ли?

Повисла тишина. Все ждали ответа. Только Лена качала головой и Артем мрачно усмехался. Они явно знали, что говорить, даже не сомневался — оба прирожденные дипломаты.

— Нет. Честно говорить, что у них есть