Как я стал хозяином странного замка в другом мире. Книга 11 - Сергей Алексеевич Евтушенко

дома. Без её знаний, советов и анализа любые проблемы могли бы превратиться в настоящие беды, а беды — в катастрофы. При этом было заметно, насколько сильно паучишка подтянула свои и без того обширные знания. Раньше она совершенно не разбиралась в запретном искусстве, сиречь некромантии, а теперь сходу опознала свойства кристаллов Йхтилла.

Я мог бы вернуться с кисточкой в Полночь, без проблем. Риид считался не самым удобным узлом для перемещения, но всё ещё не закрытым. К изучению артефакта можно было бы подключить не только Литу, но и Арчибальда с Лаахизой. Докопаться до сути, до тончайших мистических нитей, пронизывающих простой на вид предмет.

Только вот в этом и была загвоздка — любые вещи, настолько плотно связанные с Йхтиллом, несли на себе его несмываемую печать. Если не сам жёлтый знак, то его тень, концепцию. Они могли выступать, как миниатюрные чёрные дыры, способные затягивать окружающих. Как лазейки, через которые Князь в Жёлтом проникал в иные миры. Само их изучение рисковало принести вред, привлечь ненужное внимание, а то и вызвать преждевременную атаку на замок.

Не говоря о том, что Полночь и без того слишком долго была в союзе с этим проклятым миром, и её ещё предстояло окончательно очистить от «даров» Князя.

Гарра подняла на нас печальные глаза.

— Мы должны использовать его здесь. В ближайшее время — пока Жёлтый Венец не осознал, что произошло и не явился за пропажей.

— Исполь-зовать как? — задала резонный вопрос Адель. — Не зная. Свойств.

— Кое-что мы знаем, — сдержанно сказал Асфар. — Возможно, даже знаем достаточно.

— Для че-го?

— Для того, чтобы поймать Гримёра на крючок.

Я заметил за собой любопытную особенность — возможно, свойственную всем хозяевам вечных замков. Спустя какое-то время разлуки с Полуночью накатывала волна едва переносимой тоски по дому, и желание вернуться нарастало с каждым днём. Так было в Авалоне, на руинах Зари и Рассвета, а теперь и в Рииде, хотя здесь я провёл меньше двух недель. Высокий дом чем-то напоминал вечный замок, но этим скорее сыпал соль на рану.

К тому же, отношение его обитателей постепенно начинало меня напрягать.

Одни, следуя примеру Гайса, без восторга смотрели на нового союзника у себя дома. И вовсе не потому, что до них дошли слухи о моей конфронтации с Князем — просто из-за общей врождённой нелюбви к чужакам. Вторые, напротив, остались в полном восторге от столь ценного политического актива, как целый хозяин Полуночи. Они сходу записали меня в близкие родственники и чуть ли не разрывали на части, пытаясь настроить друг против друга. В разгар сезонной бойни Высокий дом всё равно не мог отказаться от интриг и бесконечной внутренней вражды — традиции, уходящей корням в столетия. Асфар боролся с ней последние восемь лет, и пока что терпел сокрушительное поражение.

Наконец, третьи попросту пристально наблюдали за мной на расстоянии, стараясь не попадаться на глаза. Кто-то пытался оценить, несу я пользу или угрозу, кто-то явно шпионил — невелика разница. Даже под «Вуалью» я не чувствовал себя по-настоящему спокойно, поскольку существовали сравнительно легальные способы засечь меня и невидимкой.

В итоге, при встрече с любым из родственников Асфара невозможно было угадать, меня окатят ледяным презрением, угостят порцией приторной лести и грязных слухов или попытаются проследить, как часто я посещаю уборную. Ни один из перечисленных вариантов меня решительно не устраивал. Но приходилось терпеть, равно как и неизбывное желание плюнуть на всё и вернуться в Полночь.

И ведь поделиться, считай, не с кем, разве что с Мелиндой при следующей встрече. Маловато действующих хозяев, маловато, я и сам приложил руку к уменьшению их популяции…

Как выясняется, слегка преждевременно, но кто бы о том предупредил?

Не считая памятной атаки на второй день моего прибытия, больше попыток такого масштаба не предпринималось. Пару раз к барьеру подходили разведчики домов-конкурентов, но ограничивались наблюдением со стороны. Причину штурма Дома Тысячи Дверей выяснить тоже не удалось — одни пленные молчали, другие активно пытались покончить с собой. Учитывая, что многие старые правила в текущих состязаниях оказались упразднены, повод мог найтись любой. Но расположение дара Князя всё ещё не знал никто — иначе бы из напряжённого ожидания состязания молниеносно переросли в ту самую кровавую бойню. Все следили за всеми, чтобы не упустить главный приз в своей жизни.

У нас был реальный шанс стать первыми.

— Мне обязательно посещать ещё один бал?

На этот раз меня бесцеремонно перетащили телепортом, в самый разгар обсуждения с Адель, где будет лучше установить подъёмники и лифты. Если Лита консультировала Высокий дом по магическим вопросам, Адель взялась за вопросы технические, а я помогал по мере сил. Только что я разговариваю с леди-автоматоном, следующий миг — хлопаю глазами посреди чьей-то спальни. Судя по незнакомому интерьеру и более комфортной обстановке, на этот раз Гарры, а не Асфара.

Я сам дал согласие на подобные телепорты, но настроения это не прибавило. Особенно после того, как мне наконец изложили план дальнейших действий.

— Не назвал бы это балом, — Асфар флегматично пожал плечами. — Что-то среднее между собранием клуба по интересам и ведьмовским шабашем.

— Всё ещё звучит, как традиционный бал солнцестояния.

— Вы в чём-то правы, лорд Виктор, — несмотря на все мои просьбы, Гарра так и не стала звать меня «Вик». — Семьи великих домов Риида мечтали бы, чтобы Сумеречный Синклит гремел столь же громко, как и бал Знающих. Но в лучшем случае выходит слабое подражание, в худшем — жалкая пародия.

— Да уж, куда им до неповторимого оригинала, — проворчал я, прогоняя из головы некоторые образы двух прошедших балов. — Ничего, что этот… синклит приходится на разгар бойни?

— На затишье перед бурей, — поправил Асфар. — Обычно его проводят в межсезонье, но нынче царят странные времена. Формальный повод — перемирие и подтверждение уважения к правилам. Настоящая причина — интриги, политические игры, шпионаж. Будут делегации от всех великих домов, а также средних — из тех, что побольше. Но что главное — там будет Гримёр.

Я слегка неверяще уставился на моего друга и союзника.

— Откуда такие сведения?

— От меня, — тихонько сказала Гарра. — Его прошлое… дух, заключённый в кисти, тянется к настоящему. Шепчет, зовёт. Когда Гримёр прибывает в Риид, шёпот становится громче. Я знаю, где он будет завтра — следить за всеми на Сумеречном Синклите.

— И там-то мы его и прихлопнем?

— Зачем же так грубо? — устало усмехнулся Асфар. — Мы всего лишь возьмём его за жабры, а потом сразу отпустим.

Неизвестно, насколько можно