Нильгири: Я - Великий Лабиринт - 3. Колокола Полуночи - Эд Рэд Бонд

- Подойдите сюда! - позвал проводник. - Вот! Смотрите!

Группа собралась и с удивлением рассматривала странные отпечатки на камне. В некоторых местах рисунки были деформированы ударами чего-то необычного. Словно кто-то бил по стене огромным молотом. Оставив следы - квадраты.

- Примерно вара в длину (0,838 метра) каждая грань квадрата, - сказал Дан. - Не прямо точно, но близко! И, смотрите! Это не похоже на обычный удар! Здесь нет заглублений! То есть, удар каким-то образом наносился по прямой, а не сверху вниз! Ударов с размахом тут не обнаружили. Вернее, их следов! Только прямые. Как у стенобитного орудия. Удар - квадрат. Удар - квадрат. Говорят, их на стене около сотни. Но я лично не считал.

- Любопытно, - пробормотал Барка, разглядывая квадратные "отпечатки". - Впечатление, что хотели разрушить рисунки, но не смогли!

- Именно так! - улыбнулся гренадец. - Рисунки прорезаны более глубоко, чем квадраты. Их линии немного деформированы и слегка разрушены квадратами, но целостность рисунков сохранена.

- А кто или что оставило эти квадраты на стенах? - зачем-то спросил Барка. Хотя все уже догадались, что это.

Дан снова помрачнел. - Местные говорят, это "горный чёрт" пытается выбраться. По каким-то причинам пройти в проходы в стене не может, и потому пытается разрушить стену. По легенде, рисунки предков не позволяют ему уничтожить стену. Что это такое на самом деле, никто не знает.

Но один проводник по секрету сказал Рамилю, что знает парня из местных алтайцев, кто лет шесть назад еле выжил, убегая от Чёрного Альпиниста. Выскочил в проход в стене, а тот, кто за ним гнался, пройти не смог. И только бил по стене.

Не сказать, что рассказу проводника мексиканцы сразу и безоговорочно поверили, но игнорировать после увиденных на стене следов теперь точно не могли. Что бы ни пыталось разрушить стену, это было нечто материальное, а не призрак погибшего альпиниста. Понятно, что "горный чёрт" местных и Чёрный Альпинист новых жителей региона - это одно и тоже существо или группа существ. И это явно не шутки русских военных! Тут что-то другое! Более неожиданное и опасное.

5. Восходение. "Гладильная доска".

Отдохнув возле древней стены около получаса, отряд продолжил восхождение. Шагов через сто-сто двадцать они снова остонавились в изумлении. Гора приобрела вид самой настоящей горки. Огромное плоское пространство. Словно поверхность срезали под углом 25-27 градусов.

- Местные прозвали эту часть горы "Гладильная доска", - пояснил Дан. - Говорят, всегда была такой.

Самое интересное, от стены этого было не разглядеть. Плоскость была немного заглублема в начале, и потому, когда они миновали стену, выглядела обычной пологой горой. Но вблизи выглядела как стол великана, пустой, гладкий и безжизненный. Никаких следов растительности.

Нет, на этой "столешнице" кое-где выступали выходы скальной породы, но в целом поверхность выглядела, словно подверглась не влиянию сил природы, а искуственной обработки. Немного скользкая и тускло поблёскивающая поверхность.

Сержант Алонсо остановился, осматривая пространства в бинокль. Внезапно он повернулся к Гектору: - Группа камней на северо-западе. Командир, там что-то есть!

- Посмотрим, что там! - принял решение офицер. - Оружие - приготовить!

Оружие у них было ... Почти что и не было! Но миссия считается разведовательной, а не боевой. Поэтому куратор не напрягался. Достал в кратчайший срок всякий шлак, но всё же не с пустыми руками!

Скальный выход был не велик. Метра два - самые высокие выступы, коих шесть штук, плюс огромные валуны возле них. Несколько. Дюжина, или чуть больше. Некоторые больше метра в высоту, но таких всего три или четыре. И вот там Алонсо что-то разглядел. Яркое. Сине-красно-жёлтое. Не свойственное остальному пространству.

Команда дана, команда выполняется! Пробежка с оружием вруках. Все шестеро достигли камней почти одновременно. И когда подошли близко, то увидели ... кросовок. Нет, треккинговый ботинок для летних походов по горам. Чёрно-серый с яркими синими, красными, жёлтыми вставками. Гренадец перевернул ботинок стволом ружья. Пустой! Взял, перевернул, прочитал бренд. Zamberlan. Ничего особенного!

В щели между огромных камней отыскался и хозяин ботинка. Он явно пытался втиснуться в крохотное естественное убежище. Не успел! Нога без ботинка так и осталась на треть торчать вне каменной камеры.

6. Неприятная часть работы.

Амадор заглянул внутрь камеры с фонариком. И смартфоном. Потом все посмотрели, что из этого вышло.

- Что думаешь? - спросил у него лейтенант.

- Причина смерти не ясна. Ранений, пулевых, ножевых - нет. Следов от когтей животных - тоже. Признаков травм я не заметил, - пожал он плечами. - Что бы его ни прикончило, выяснить без специалистов не сможем.

- Не совсем так! - не согласился Барка. - Посмотрите сюда!

И указал на уже знакомый отпечаток-квадрат. Гектор удивился: Как сразу не заметил? Обошёл груду камней по кругу. Нет. Такой отпечаток только на "входе" в этот "природой созданный дольмен". И он - довольно свежий. Не такой, как те, что на стене. Без эррозии.

- Вот, смотрите, - продолжил Барка. - Это нечто ударило вот так! Когда человек пытался спрятаться. Часть квадрата пришлась на ногу, хотя мы на ней следа не видим. Остальное, на камнях.

Амадор присмотрелся, потом отошел от камней и присев, начал фотографировать поверхность под своими ногами. Произвольно ходил туда и сюда, и фотографировал. Вернулся. Очень встревоженным.

- Вот, что я вам скажу, амигос, - сказал он, почёсывая щетину на подбородке. - У меня для всех нас плохая новость.

Пять пар глаз уставились на него в молчании.

- А новость это такая, - продолжил он. - Вся эта "столешница", или "Гладильная Доска" ... ничто иное, как бесчисленное множество этих самых квадратов. Кое-где даже есть подтёки крови.

- Хочешь сказать ... ? - Ласаро быстро оглянулся по сторонам.

- Да, - кивнул тот. - Что-то очень опасное обитает на этой горе. Причём, обитает бездну лет. И все эти квадраты ... на стене, и здесь, на плоскости ... это его следы охоты на людей.

И вот тут напряглись все. Потому что чтобы превратить такое пространство в гладкую ровную поверхность ... Для этого требуются тысячи ударов.

- Ты уверен? - спросил Гектор. Амадор молча кивнул. Гектор присел, и подсвечивая фонариком, стал рассматривать гладкую поверхность. Потом провёл рукой в нескольких