Тактик.2 - Тимофей Кулабухов

— Слушай, мы и так этим занимаемся. С другой стороны, у нас много разношёрстной публики, среди которой полно тех, кто рвётся в бой. А мои рейд-группы… Они хорошо организованы, отработали множество манёвров, прошли боевое слаживание. Просто накинуть туда по десять-двадцать-тридцать бойцов — дрянная идея. А вот создать что-то принципиально новое из новичков-потерянных… Это разумная идея. У нас есть запасы снаряжения и доспехов.

— А я принёс клинки и арбалеты, кое-какие ещё подарочки твоим. В общем, можешь в это дело включить меня?

— Могу, толковых гномов не хватает.

Сотни гномов стекались под знамена «Каменной Крови». Картина была… впечатляющая. И очень пёстрая.

Крепкие, закалённые в бесчисленных стычках с орками партизаны, чьи лица были испещрены шрамами, а глаза смотрели с холодной решимостью.

Бывшие шахтёры, потерявшие свои семьи и дома, с въевшейся в кожу каменной пылью и затаённой болью в сердцах, но с мозолистыми руками, привыкшими к тяжёлой работе и теперь готовыми сжимать рукоять топора.

Совсем молодые гномы, почти мальчишки, с горящими глазами, жаждущие мести за отцов и братьев, и той самой славы, о которой так любят петь в старых балладах.

И что самое удивительное — приходили не только местные, из Туманных гор.

Откуда-то, словно по зову, откликались гномы из других кланов, разбросанных по всему Гинну. Кто-то из солидарности, кто-то в поисках лучшей доли, а кто-то, возможно, просто потому, что имя Эйтри, «Восставшего из Тени», уже начинало обрастать легендами.

Я наблюдал за этим процессом с плохо скрываемым интересом стратега, оценивающего свежие юниты перед битвой.

Потенциал у этой разношерстной армии был огромен. Они были мотивированы до предела.

Их не сковывали замшелые традиции и устаревшая тактика, от которых так страдали воины Алатора.

Они были готовы учиться новому, готовы рвать шаблоны, если это сулило победу.

Это был отличный «материал» для моих, мягко говоря, неортодоксальных идей.

Эйтри, теперь уже официально признанный вождь, оказался не только харизматичным лидером, но и толковым организатором. Он быстро наводил порядок в этом бурлящем котле, назначал командиров из числа своих самых опытных бойцов, распределял скудные ресурсы, решал споры.

Его слово было законом, его авторитет — непререкаем.

Он не командовал, сидя на троне, он был среди своих людей, ел с ними из одного котла, делил тяготы и скудные радости. И это работало. Гномы верили ему. И были готовы идти за ним хоть в пасть к самому Гхырру.

* * *

Мы с Эйтри не теряли времени даром. Воинов распределяли на ординарные (по сути, оборонительные или универсальные) роты и гвардию, тех кто уже имел опыт или потенциал для куда больших нагрузок и получению боевых навыков.

Я закупил, потратив большую часть сбережений, лёгкие доспехи, топоры, ножи, арбалеты.

Обучение новой гвардии началось практически сразу.

Для начала я делился всем, чему меня успели научить в Ордене, и теми тактическими наработками, которые я успел обкатать сначала на разбойниках, а потом и на «рыцарях большой дороги» герцога Арнхейма.

Приёмы, незнакомые гномам, но на мой взгляд, бесценные против нападений орков, например, непопулярная фаланга.

Фалангу плохо знали в мире Гинн, в качестве её примитивных аналогов применяли «стену щитов» или «хирд», а гномы умели выстраиваться в «ежа», то есть то же самое, но вкруговую.

Трёхрядная фаланга потребовала изготовления новых щитов и более длинных копий, однако после пары тренировок гномы неохотно признали, что такое построение способно противостоять (особенно если перегородить туннель полностью) любому количеству орков, потому что на узком участке будут сражаться ограниченные группы.

— Всё так. А из-за спин фалангитов будут бить арбалетчики. Воюй — не хочу.

После фаланги пошёл тактический приём «ложное отступление». Не факт, что это удивит орков после сражений при отступлении арьергарда разбитой армии гномов, но в целом штука полезная.

Дисциплинированные гномы отдавали и принимали команды на гномьем и выполняли их довольно бодро. И эти гномы не роптали про незыблемость гномов и готовность стоять до смерти.

— Забудьте про стройные ряды и героические атаки «стенка на стенку», — талдычил я им на импровизированном плацу в одной из огромных пещер Аккаина. — Это хорошо смотрится на парадах, но в узких туннелях и против превосходящего по численности врага — это самоубийство. Наша сила в мобильности, внезапности и умении использовать местность. Мы будем жалить как змеи и исчезать как тени.

Гномы из лучших командиров Эйтри учили новеньких действовать малыми, хорошо скоординированными группами, устраивать засады в самых неожиданных местах, ставить хитроумные ловушки, используя всё, что попадается под руку, от камней и брёвен до кольев, капканов и россыпи кованных шипов.

— Шикарная вещь, Прунн, — я оценил показанную одним из командиров приблуду.

Четыре металлических шипа развернуты во все стороны от центра так, чтобы упав, «колючка» легла на три, а четвёртый был направлен вверх. Из-за хорошей геометрии работало безукоризненно.

— Ага, Рос. Мы отступаем, сыпем их в узком месте в коридоре и орки, когда бегут за нами, наступают всем весом. Обувь у гномов тяжёлая, прочная, хотя и наш ботинок пробьёт, наверное. У орков лёгкие войлочные сапоги, такой пробивает и всё, стопа орка проколота, и он не то что воевать, он ходить не сможет. В моменте группа преследования орков может легко потерять ранеными до десяти-пятнадцати бойцов просто пока гонятся за нами.

— Нам такие тоже нужны.

— Закажи в Алаторе по образцу, тебе наделают, — пожал плечами Прунн.

— А много ещё таких хитростей?

— Много, Рос. Например, мы подбиваем войлоком подошвы своих ботинок, чтобы ступать тише, все части доспеха покрываются чёрным матовым составом, чтобы не бликать даже в паре шагов, все элементы оружия и снаряжения подвязываются и крепятся так, чтобы не звенели даже если гном споткнётся и упадёт.

— Гномы же не падают в своих туннелях.

— Тщеславная точка зрения. Падают, всякое бывает и из-за нелепых случайностей погибло немало достойных товарищей.

Гномы-изгои, как оказалось, были неплохими инженерами и конструкторами. Они внесли невероятное количество усовершенствований в доспехи, снаряжение, оружие, одежду бойцов.

Им здорово помогало то, что они не обращали внимание на каноны и традиции. Да, большая часть ноу-хау была неудачной, но после опробования путём отбора оставались только лучшие изобретения и технологии.

Вместе с одним из них, Носатым Вандриком, мы разработали одно новшество, которое, как мне казалось, должно было дать гномам серьёзное преимущество в ближнем