Том 1. Клоун - Cuttlefish That Loves Diving

— М-м, владелец Чёрного Тюльпана? — уточнила Одри.

— Да, — кивнул Элджер.

Я даже не знаю, кто это... — Клейн молча слушал, размышляя, какую новость сообщить самому — такую, чтобы не выдать себя и получить в ответ полезную информацию.

Вскоре он принял решение и, сохраняя загадочный образ Шута, провёл пальцами по краю бронзового стола:

— Насколько мне известно, Тайный Орден потерял дневник семьи Антигон.

Эта новость была известна не только Ночным Ястребам Тингена, но и самому Тайному Ордену, а также связанным с ними Потусторонним.

— Дневник семьи Антигон? — повторил Элджер и, усмехнувшись, покачал головой. — Мне было бы любопытно увидеть реакцию Церкви Вечной Ночи, узнай они об этом.

Почему только Церкви Вечной Ночи? — Клейн остро почувствовал подвох, но не мог спросить напрямую.

Это разрушило бы загадочный и всеведущий образ Шута.

В этот момент с недоумением спросила Одри:

— А почему вам это любопытно? Разве у Церкви Вечной Ночи будет какая-то особая реакция?

Элджер улыбнулся:

— Семья Антигон была уничтожена именно Церковью Вечной Ночи. Когда точно, в конце Четвёртой Эпохи или в начале нынешней, я не знаю.

Вот как... — зрачки Клейна сузились, и по телу пробежал холодок.

Похоже, Ночные Ястребы ценят дневник семьи Антигон гораздо больше, чем я предполагал! Их предложение мне стать Потусторонним лишь отчасти было связано с «определёнными заслугами» и «предотвращением опасности». Главным образом они надеялись, что моя возросшая духовная интуиция поможет найти дневник. Капитан, впрочем, не скрывал этого и упоминал, но тогда я не придал этому значения...

Выслушав Повешенного, Одри с большим интересом сказала:

— Не думала, что бывают такие истории... Хорошо, теперь моя очередь. Надо подумать, что бы рассказать.

Она слегка наклонила голову, приложила руку ко лбу и с улыбкой начала:

— Вчера мой учитель этикета учил меня, как падать в обморок. Как упасть в обморок элегантно и не теряя приличий. Это очень полезный навык, чтобы избегать неловких ситуаций и неприятных людей в обществе... Хе-хе, я просто подбирала слова. А сказать я хотела вот что: после поражения в войне на восточном побережье Баяма, король, премьер-министр и все господа испытывают огромное давление и горят желанием перемен.

(прим. 1: Шелли, «Ода Западному Ветру»)

Глава 36: Простой вопрос

Одри, вспоминая разговоры отца и брата о текущей ситуации, добавила от себя:

— Они считают, что структура нынешнего правительства слишком хаотична. Каждый раз после выборов, если происходит смена партий, меняется вся верхушка, что приводит к беспорядку и крайне низкой эффективности. Это не только стало причиной поражения в войне, но и создаёт большие неудобства для народа.

Клейн прекрасно понимал, что из-за отсутствия примеров для подражания в Королевстве Лоэн ещё не была введена Система экзаменов для госслужащих. Партийное правление находилось на начальной стадии, поэтому после победы на выборах многие так называемые административные должности также раздавались в качестве награды членам партии и сторонникам.

Хм, странно, что император Розель не ввёл такую систему в Интисе. Это совсем не в его духе... Может, позже он переключил своё внимание на что-то другое?

— Они считают? — усмехнувшись, вставил Элджер. — Что-то они поздно спохватились. Это как если бы их укусил Чёрный комар, а зуд они почувствовали только через год.

Чёрный комар — это насекомое с юга Королевства Лоэн, известное своим сильным ядом, от которого хочется расчесать кожу до крови.

Одри прикрыла рот ладонью и, не обращая внимания на насмешку Повешенного, выложила суть своей новости:

— К сожалению, они пока не могут найти хорошей альтернативы этой системе.

Клейн молча слушал, чувствуя, что разговор перешёл в знакомую ему область, и слегка улыбнулся:

— Это простой вопрос.

Великая Поднебесная и изучившая её опыт Британия накопили весьма успешный и передовой опыт.

— Простой? — с лёгким удивлением переспросила Одри.

Хотя в её домашнем образовании не было политики, она часто слышала обсуждения отца, брата и их гостей и имела об этом достаточное представление.

Клейн, словно оказавшись на старом интернет-форуме, спокойно улыбнулся:

— Экзамены. Как вступительные экзамены в университет. Провести всеобщий экзамен, который может состоять из двух или трёх туров, чтобы самым объективным образом отобрать элиту. Но...

Одри смутно представляла, какое сопротивление это вызовет.

Не дав ей собраться с мыслями, Клейн продолжил:

— Затем этой элитой заполнить административные должности в кабинете министров, правительствах графств, городов и различных посёлков. То есть те должности, где непосредственно выполняется работа, например, старший секретарь кабинета. Для разных должностей с разными требованиями можно проводить отдельные, специализированные экзамены во втором или третьем туре. Профессиональными делами должны заниматься профессионалы. А политические посты, такие как министры, главы графств и мэры, оставить для победившей на выборах партии. Это их законный кусок пирога.

Элджер, который до этого не проявлял особого интереса к теме, незаметно повернул голову и стал внимательно слушать. Одри же, нахмурившись, погрузилась в раздумья.

— Не стоит спешить и менять всех сразу, иначе кабинет и правительства всех уровней будут парализованы. Можно проводить экзамены ежегодно или раз в три года, постепенно обновляя состав. В дальнейшем, в зависимости от расширения королевства и вакансий, возникающих из-за увольнений, старения и ухода на пенсию госслужащих, можно будет планово определять квоты, — Клейн в полной мере проявил себя как диванный политолог и в конце развёл руками. — Такая система позволит в максимальной степени привлечь в правительство сведущих и элитных людей со всего королевства. И неважно, какая партия у власти, неважно, кто министр, — чиновники смогут поддерживать базовое и относительно эффективное функционирование королевства.

Конечно, побочным эффектом станет рождение бессмертного демона бюрократии.

Одри, размышляя, с сомнением спросила:

— То есть, даже если эти министры превратятся в курчавых павианов, это не сильно на что-то повлияет?

— Нет, — вмешался Элджер. — Я считаю, что курчавые павианы — это лучший выбор, чем нынешние министры. В конце концов, курчавым павианам нужно только есть, спать и спариваться. Они не будут предлагать глупых идей и настаивать на безмозглых планах.

Мистер Повешенный, похоже, у вас не самый лучший начальник... — Клейн, сидевший во главе стола, с улыбкой покачал головой.

Одри обдумывала слова мистера Шута и через некоторое время с изумлением произнесла:

— Звучит так, будто это и правда может сработать... Очень просто, но очень эффективно!

Она посмотрела на Клейна и искренне восхитилась:

— Мистер Шут, вы,