Колонизатор - Сергей Каспаров

— Именно «усиливать» я ничего не смогу. Мне просто неоткуда брать дополнительную энергию для этого. Но я могу их оптимизировать… эти твои заклинания. В некоторой степени. Вообще, я думаю, что ты и сам сможешь. Теперь. В смысле после тех кро-о-ошечных улучшений, которая я тогда внесла…

— Нда? — с сомнением спросил я. Как-то мне не казалось очевидным, что одно обязательно приведет к другому. Как бы хуже не стало…

— Почти уверена. Все равно придется учиться, но теперь многие вещи должны будут даваться проще. Надо будет потом проверить.

— Про «потом» согласен, — я шагал в сторону леса. — Но фокус в рукаве мне бы пригодился и сейчас. На случай важных переговоров. Например, что ты можешь сделать вот с этим?

Я зажег над ладонью свободной руки фаербол.

— Хм… — протянула Лена. — А давай иначе попробуем. Создай это заклинание другой рукой.

— Ладно, — я пожал плечами. Развеял магию и переложил жезл в другую руку, чтобы ладонь освободить.

— Нет-нет, я не это имела в виду! Держи универсальный инструмент в руке и через нее же создай заклинание.

Это заставило меня призадуматься. Сама идея была понятна, но вот ее реализация… Я пожал плечами и принялся пробовать.

Результат появился раза с пятого.

— О! — обрадовалась Лена. — Сейчас погляжу, что тут у нас…

Я уже как будто и свыкся с тем, что так ее про себя называл. Лена. Ну, не «Башня» же, в самом деле. Какая из нее теперь башня. Пусть зовется, как хочет.

Были у меня сильные сомнения на счет того, насколько я мог ей доверять. Особенно на фоне этих ее мозгоправных выходок.

Небольшой огненный шарик, который, медленно вращаясь, полыхал над навершием «дубинки», вдруг сжался до размеров небольшого грецкого ореха, став при этом гораздо ярче. Потом наоборот вырос в несколько раз, став похожим на пляжный мяч, который никому не захотелось бы ловить. Мне пришлось поспешно отставить руку в сторону, чтобы себя не опалить.

— Осторожнее! — недовольно крикнул я.

— Ой, прости, Паш, — отстранено, словно о другом думала, извинилась Лена. — Не рассчитала слегка… А как ты, говоришь, его используешь?.. Ага, просто отправляешь в полет, надеясь, что он куда-нибудь попадет. Понятно. Так, давай попробуем. Запули его в сторону, хочу посмотреть.

Я с некоторой опаской покосился на шар пламени, «сдувшийся» до прежних размеров. Отставил в сторону руку и активировал часть заклинания, которая его запускала в цель.

Целился в землю поодаль. Фаербол послушно сорвался с места и полетел в выбранном направлении. Я инстиктивно пришурился и даже уже поморщился заранее в ожидании взрыва и какого-нибудь песка, который мог до меня долететь. Но взрыва не последовало. Вместо этого шарик замедлился, а потом и вовсе остановился, так и не долетев до цели.

А затем вдруг резко сорвался и понесся прямо на меня!

— Твою мать! — я на каких-то пашкиных инстинктах мгновенно создал вокруг себя магический щит от пламени, одновременно отпрыгивая в сторону.

— Упс!.. — виновато пискнула Лена. — Это случайность! Все в порядке! Все под контролем!

Шар пламени замер в метре от меня.

— Ты чего творишь⁈ — от неожиданности произошедшего меня все еще немного подергивало.

— Да не кричи ты!.. Я с такой корявой магией никогда не работала! Ну, ошиблась немного… Подумаешь! Никто же не пострадал!

— Ага, я только пару лет жизни за секунду потерял! — фыркнул я, с интересом разглядывая щит. Он выглядел как полупрозрачная чуть красноватая выгнутая линза. В мой рост, что отлично. Но защищала эта штука только с одной стороны. Вроде как полные щиты тут тоже существовали, но их использовали маги повыше рангом. — Все, хватит пока что с тебя огненных шаров. Давай лучше посмотрим, что ты можешь с этим щитом сделать…

Я решительно развеял огненный шар, и остаток пути Лена экспериментировала с менее опасными заклинаниями. В основном — с разными видами защитных чар. Тут тоже были какие-то успехи. Так она, во всяком случае, сказала. Лично мне со стороны было не вполне понятно, менялось что-то на самом деле или нет.

Ничего, вот разберусь с исчезновениями и засяду за учебу.

— Ты же понимаешь, что происходит? — в какой-то момент поинтересовался я. Долго думал, как бы к этой теме подвести так… ненавязчиво. Не придумалось. — По всему выходит, что людей украл кто-то из… м-м-м, твоей родни. Это тебя не беспокоит.

— А почему должно? — сосредоточенно копаясь в очередном волшебном щите, спросила Лена.

— Скорее всего мне — ну и тебе — придется в какой-то момент вступить с ним… — я запнулся на мгновение. — Или ней. Нда. Короче, возможно, придется чутка или не совсем чутка повоевать.

Я как мог гнал от себя эти мысли, потому что меня самого подобная перспектива немного пугала. Сильно пугала, если начистоту. Столкнуться в магическом сражении с какой-то древней хренью, которая черт ее знает что может⁈.. Почему-то меня терзали смутные сомнения, что это будет хорошей идеей. Которая закончится для меня крайне позитивно и во всех смыслах положительно…

Но отступить и бросить людей на произвол?.. А Аню? Ее тоже бросить? Ну, уж нет!

Не то чтобы я начал испытывать к ней какие-то особые чувства. Нет, я бы так не сказал. Но мысли о том, чтобы оставить ее и остальных и сделать вид, что ничего не произошло…

Я крепче сжал зубы и как-то непроизвольно презрительно приподнял губу. Подбородок ниже опустил… Только через мгновение сообразил, что будто готовился кинуться в драку.

Надо же. Я чуть встряхнулся. Вдох-выдох. Не замечал раньше за собой такой агрессивности. Может, это от Пашки что-то? Он же у нас отличался склонностью чуть что, кидаться качать права. За то сюда и загремел…

— Да плевать, — беззаботно ответила Лена. — Что мне эти родственнички? Тц. Делай, что надо, я прикрою! Разве что… если вдруг до прямо такого дойдет… наверное, совсем уничтожать их будет не лучшей идеей. Но об этом пока рано. Там видно будет, если так все сложится.

Хм, снова что-то мутит? Надо будет не упустить из виду, если… а точнее когда она попытается снова на себя одеяло потянуть. На всякий.

Холм, под которым располагалось логово Замка, я отыскал без особого труда. Дорогу я запомнил, может,