Красный Корпус II - Илья Романов

Почти пятьдесят тысяч, но при этом откровенные сколы на рукоятке и шатающиеся кольца. Собственно, у меня бы хватило денег, чтобы весь этот магазин скупить, но покупать откровенные хлам по завышенной цене было глупо. Да и прошлая жизнь напоминала о себе.

Когда путешествуешь по миру, а в мешке одни только тряпки, брусок мыла, моток ниток, заплатки для одежды и кусок затвердевшего сыра, как-то быстро учишься считать деньги.

— Если хотите, я могу подобрать вариант попроще, согласно вашему бюджету, — заметил мою заминку консультант.

— Да нет, меня этот вполне устраивает, — кивнул я, попутно прикидывая, сколько ещё придётся выложить за катушку и прочие атрибуты рыбной ловли. — Только мне нужен не с витрины.

— Знаете, к сожалению, у нас столь дорогие и качественные модели представлены в единственном экземпляре, — с притворным огорчением, ответил продавец. — А что конкретно вас не устраивает?

Когда я начал перечислять список обнаруженных недостатков, сотрудник магазина заметно приуныл. А когда попросил его дать спиннинг мне в руки, некоторое время колебался. Видимо, опасался, что я обнаружу ещё больше минусов в таком замечательном товаре. Вот только более внимательный осмотр подтвердил, что снаряжение стоит своих денег. Правда, сообщать об этом продавцу я не стал.

— Быть может, вас устроила бы особая скидка? — с робкой надеждой в голосе, предложил продавец. — Я могу провести вашу покупку по списку особых клиентов…

— Что ж… — задумчиво трогая ногтем почти невидимый скол, протянул я. — Тогда ещё катушку, двойной набор лески…

По мере перечисления парень всё больше выпрямлялся и под конец буквально просиял. Видимо, решение дать мне максимальную скидку оправдалось.

— Прекрасно! — воскликнул продавец, который скорее всего имел процент от магазина, если удастся продать товар покупателю. — Я немедленно займусь оформлением вашего заказа!

Из магазина я выходил с рюкзаком за плечами, из которого торчал спиннинг, а внутри лежали набор блесён, две катушки с прочной леской и интересная панама серого цвета со специальными кармашками по бокам. Дядя Жора любит панамы, постоянно в них ходит на рыбалку.

— Теперь надо придумать, как пробраться в кабинет артефакторики, — задумчиво пробубнил я себе под нос.

Разумеется, просто так всё это дарить я не собирался, а хотел улучшить купленные заготовки. Подарок должен быть от души, со всей отдачей, тем более близкому человеку. Так что надо будет подумать, как получить доступ в вотчину Елисеева, а также закупиться ингредиентами в других магазинчиках и лавках для предстоящей работы.

Сверившись с часами, поймал себя на мысли, что довольно быстро управился, а встретиться с ребятами мы договорились на фудкорте на третьем этаже торгового центра. Время ещё было и я пошёл изучать местный ассортимент, а ещё почувствовал за собой слежку. Ненавязчивую, исходящую от одного человека, которого я легко опознал.

Что можно сказать про «Макси»? Большой торговый центр, находящийся в самом оживлённом районе Смоленска. Людей здесь было довольно много, но это понятно — выходной день. Целые потоки посетителей заполнили этажи, гомон голосов наслаивался на рекламу из динамиков громкоговорителя, повторяющуюся после проигрывания нескольких мелодий.

Заметив вывеску отдела для артефакторики, уже собирался направиться туда, но увидел в толпе ребёнка. Девочка лет пяти, в голубом сарафане и двумя косичками крутила головой, кого-то выискивая.

— Здравствуй, — подошёл я к ней, отчего девочка вздрогнула и с опаской посмотрела на меня голубыми глазами. — Ты потерялась?

— Д-да, — кивнула малышка, сжавшись в комочек. — Мама оставила меня на время с другими детьми, а я убежала к животным, вон там, — ткнула она пальцем в зоомагазин с яркой вывеской. — А когда вернулась… никого уже не было… Хотела на щеночков посмотреть…

Я осмотрелся по сторонам, но не заметил в толпе чего-то необычного. Будь здесь её мать, то по-любому бы бегала и искала ребёнка.

— Давай я помогу тебе найти маму?

— Правда? — с подозрением прищурилась она, осмотрев меня. — Мама говорит, что незнакомым людей нельзя верить.

Я хмыкнул, присел перед ней на корточки, а направленное внимание слежки усилилось.

— В таком случае давай знакомится. Меня Костя зовут, а тебя?

— Варвара, — осторожно ответила девочка. — Но друзья и родители зовут Варей.

— Мою сестру тоже так зовут, — не сдержал я улыбки, а ребёнок в ответ тоже несмело улыбнулся. — Вот и познакомились. Ну так что, поищем твою маму?

Варвара коротко кивнула и робко взяла меня за руку. Люди её пугали, это заметно, поэтому она старалась прижаться поближе даже к человеку, которого практически не знала.

— Костя, а ты рыцарь? — спросила Варя, когда мы пошли к эскалаторам. На первом этаже находилась стойка информации и, думаю, там вполне могли вызвать мать девочки по громкоговорителю.

— Почему ты так решила? — приподнял я бровь.

— Мне мама сказки читает, — важно ответила она, вышагивая рядом. — Там рыцари помогают другим, спасают от чудовищ и драконов. Вот ты мне помог, а значит рыцарь.

С такой логикой сложно спорить, поэтому я улыбнулся и кивнул:

— Хорошо, Варвара. Для тебя я побуду рыцарем.

Девочка зарумянилась и смущенно потупила глазки, продолжая держать меня за руку. Но вот она увидела зону с диванчиками, стульями и столиками, а также стойку, где продавали коктейли, мороженое и выпечку. Причём ребёнок смотрел именно на большой стенд с мороженым.

— Хочешь мороженое? — спросил у неё и получив в ответ несмелый кивок. — Хорошо, пойдём.

Девушка за стойкой отпустила клиента, улыбнулась нам и спросила:

— Здравствуйте! Чего желаете⁈

— Выбирай, какое ты будешь? — вновь присел я на корточки и вместе с девочкой посмотрел на витрину. — Моя сестра шоколадное любит, а ты какое?

— Хм… — постучала она пальчиком по подбородку. — Ванильное хочу… Можно?

— Можно, — улыбнулся я и обратился к девушке: — Нам ванильное, пожалуйста. В рожке, с собой.

Пока продавец готовила заказ, Варя подёргала меня за руку и спросила:

— Костя, а что это за штука у тебя торчик?

— М-м? Это удочка. Подарок для моего… — запнулся я. — … моего деда. У него скоро день рождения, а рыбалку он любит.

— Он рыбак? — захлопала ресницами Варя.

— Нет, он генерал, — ответил я, а девочка в шоке приоткрыла рот, да и продавщица нас услышала и очень удивилась. — Рыбалка для него хобби и возможность отдохнуть.

— Целый генерал⁈

— А ты знаешь, кто такой генерал? — улыбнулся я этой непосредственности.

— Конечно! — обиженно ответила она. — Мой папа гвалдеец! Он этот… палучик… Вот!

— Поручик, — поправил я её.

— Ага, получик! — важно кивнула Варя.

Я задумался. Появился ещё один способ найти родителей девочки. Если на стойке информации нам не помогут, то узнаю фамилию девочки и позвоню дяде Жоре. Да, как вторичный вариант сойдёт.

Ребёнок получил своё мороженное, сразу же сосредоточившись на