Руса. Покоритель Вавилона (СИ) - Гринчевский Игорь Леонидович

— Тогда пусть всё бросает и срочно возвращается! — предложила гостья.

— А это не устраивает Клеомена, глав Арцатов и Еркатов и самого Русу. Нам срочно нужны эти металлы! Вот мы и мучаемся.

— Ну и зря! — улыбнулась родственница. — Сами же сказали, что задача в таком виде не решается. А это значит что? Что надо менять условия задачи. Если добавили ещё одну капусту, значит, надо добавить ещё одного человека! И тогда решение снова существует.

— Ну и как же ты предлагаешь изменить? — саркастически спросила Розочка, еле сдерживаясь, чтобы не обозвать сношенницу[5] дурочкой.

— Ну, я даже и не знаю… — замялась та, но прежде чем родственницы успели высказать что-то обидное, предложила: — У нас же есть такая верхнебойная нория, верно? И генератор к ней, и установка для очистки. Вот их можно разобрать и по-быстрому отправить. А Руса, когда вернётся, уже здесь наладит новые. Их как раз к этому сроку и успеют изготовить.

«Вот тебе и дурочка!» — синхронно подумали Розочка с Софочкой, приоткрыв рты от изумления.

* * *

[5] Жены двух братьев по отношению друг к другу являются сношенницами.

* * *

Ильдару Экбатани[6], бывшему тысяцкому державы Ахеменидов и бывшему же главному разведчику Спитамена, было не по себе. И дело даже не в том, что он опять съел что-то не то или попил плохой воды, отчего сильно бурлило в животе, в Индии это — совершенно обычное дело для чужестранца, нет, просто он сильно нервничал перед встречей с правителем Пенджаба раджей Пурушоттамой, которого сам он по привычке называл эллинским именем Пор.

* * *

[6] Ильдар — древнее тюрко-персидское мужское имя. Автор согласился с версией о его персидском происхождении. В этом случае «иль» означает «народ», а «дар» переводится как «область» или «территория». Т. е. имя означает предводителя или «заботящегося о народе». Экбатани означает — 'родом из Экбатаны, крупного города державы Ахеменидов, бывшей столицы Великой Мидии. Совокупность имени, фамилии и звания говорит о знатном происхождении данного персонажа. Тысяцкий — не обязательно командир тысячи, это мог быть приравненный по рангу военачальник.

* * *

После того, как Спитамен глупо погиб в мелкой стычке, ему, потомку знатного рода, пришлось бежать сначала в земли Сисикотта, наместника индийских владений Персии, а потом всё дальше и дальше, поспешно убираясь с территорий, контролируемых царём Искандером и его союзниками. Именно сейчас должна была решиться его судьба: если сумеет вызвать интерес раджи и снискать его благоволение, то всё будет отлично. А если нет, то он впадёт в нищету и вскоре помрёт на чужбине.

В животе опять забурчало. Куда это его ведут? Они опять вышли из дворца и перешли в прилегающий парк. Похоже, местный правитель решил принять его во время полуденного отдыха. Интересно, это хороший признак или дурной?

Когда перса подвели к каменной беседке, увитой какой-то зеленью, от увиденного на мгновение подкосились ноги. Царские регалии носили сразу два находящихся внутри человека. Ильдар мгновенно припомнил слух, что столицу Пенджаба посетил индийский царь Абисар, владыка одноименного царства.

Раньше у Экбатани была небольшая надежда в случае отказа Пора обратиться за покровительством к нему, теперь же всё. Осталась последняя ставка, он либо заинтересует этих людей, либо… Об альтернативе думать не хотелось.

Войдя в беседку, он распростёрся ниц перед царями и, пока сопровождающий докладывал про него, терпеливо ждал приказа встать.

— Великие цари говорят тебе: встань и говори! — услышал он от сопровождающего на языке персов. — Только говори коротко и по делу, не трать их времени на пустопорожние славословия и пожелания долгой жизни и здоровья.

Ну что же, ему так только лучше! Иначе как бы не опозориться из-за проклятого брюха. Предельно кратко он доложил о своём жизненном пути и обстоятельствах гибели Спитамена, после чего перешёл к главному.

— Мне удалось узнать, что диковинное оружие в войско Птолемея поставляют из малозначимого местечка на самом краю бывшей державы Ахеменидов, некий род Еркатов. Шпионы успели донести, что новинки эти появились у них чуть больше трёх лет назад, и с каждым годом их количество и мощь только увеличиваются. «Огненные змеи», «громовые стрелы» и повозки, способные быстро ездить без лошадей и других животных — именно это позволило им уничтожить пиратов на двух морях, захватить земли у более сильных соседей, а потом и одержать победы над войсками Спитамена. Я уверен, что в войне против великих царей они подло применят своё гнусное оружие.

Один из царей, выслушав перевод, задал вопрос.

— Расскажи подробнее о том, как они его применяют, то, что тебе известно! — перевёл сопровождающий.

Ильдар пояснил, что обычно те применяли оружие для усиления флангового прикрытия, пока македонская фаланга сближалась с противником и крушила его.

— И ещё одно! — закончил он своё объяснение. — Мои шпионы смогли выяснить, что всё это время род Еркатов искал некий белый порошок по всем землям Персии. Мои люди даже сумели раздобыть образец, а мудрецы — исследовать его. Выяснилось, что любой горючий материал, пропитанный таким порошком, горит быстро и ярко. Так что я почти уверен, что именно этот порошок, который они называют селитрой, и есть основа их огненного оружия.

— Сохранился ли у тебя образец порошка? — через переводчика спросил один из царей.

Бывший тысяцкий кивнул и полез за пазуху, где в небольшом мешочке хранились остатки селитры.

Цари осмотрели и даже обнюхали этот порошок, потом передали его мудрецам, один из которых удовлетворённо кивнул, явно признав порошок.

— Великие цари довольны тобой и твоей службой! — сказал сопровождающий. — Теперь иди домой и жди, а пока — учи наш язык.

* * *

— Мне знаком этот порошок, о великий царь! Его добывают к югу от наших земель[7] и используют для пропитки трута.

— Мой царственный брат! — вмешался в беседу царь Абисар. — Думаю, нам стоит раздобыть побольше этого порошка. И пусть наши мудрецы за оставшееся до битвы время научатся делать своих «огненных змеев» и «громовые стрелы»!

* * *

[7] Основные месторождения индийской селитры находятся на северо-западе Индии, к югу от Пенджаба, где правит царь Пор.

* * *

Поговорка недаром говорит, что «на чужой сторонушке рад родной воронушке». Я и в прежней жизни слышал истории, о том, как на чужой стороне начинали приятельствовать олигархи с бедными студентами или интеллигенты с токарями. Но всё же никак не ожидал от себя, что настолько сближусь с Волком и его «стаей» — не мог даже предположить!

Нет, использовать их для наших целей — была здравая идея. И общались мы последние пару месяцев не просто так, я учил их навигатора и Деметроса настраивать часы, других членов экипажа — пользоваться корабельной кухней и опреснителем воды…

Кроме того, научил Деметроса и Мгели пользоваться собранным мной «на коленке» барометром-анероидом и чинить его при нужде. Конструкцию типового прибора я не помнил, поэтому просто герметично прикрыл сосуд каучуковой мембраной. При изменении давления она прогибается, а прикреплённая к ней стрелка «ползёт» по шкале. Конечно, точность получается та ещё, но «ясно», «пасмурно» и «ураган» определить получалось. А большего нашим морякам и не требовалось.

Вообще, месяцы эти вышли напряженные и для них, и для меня. В месте наибольшего углубления скалу пришлось взрывать трижды, а во большинстве других мест — дважды. Аммиачную селитру израсходовали начисто, а биодизель пришлось получать дополнительно. Но пару недель назад я с облегчением смог утереть лоб, передохнуть денёк и… Снова погрузиться в дела. Дело в том, что мои жёны-красавицы вместе с невесткой[8] придумали всё замечательно, но не учли, что меди в Египте добывается раз в 10–12 больше, чем в Царстве Армянском. Поэтому мне пришлось собирать дополнительные ячейки для электрорафинирования меди. А заодно и обучить на месте операторов этих установок.