Арт Непокорённый - Фёдор Копытин
— Не может быть, артефакт… Вы из королевства Коренвейл?!
— Как видишь. — пожал я плечами, стараясь играть как можно более расслабленно и по-свойски. — Мое имя Краулер. Я маг льда третьего ранга царства Коренвейл. Получив артефакт смены облика, был отправлен сюда, чтобы вершить раздор. Война скоро, и чем больше я посею хаоса в приграничных районах, тем проще войскам Коренвейла будет вторгнуться в королевство.
— Я не понимаю всего этого… Возможно, даже… Или, быть может, чей-то замысел… Ох, подождите, я же знаю вас! Вы Краулер из отряда Триединого крыла. Это же ваш отряд в прошлом сражался на земле коллапса, где одно подземелье встречается с другим. И в той самой битве Кондор Каменный метеорит смог прорваться на четвертый ранг. Я всё правильно говорю?
— Возможно, все так. Слухами народ полнится, но настоящую правду вам вряд ли когда-нибудь кто расскажет. Будем считать твои слова истиной.
— Ох, это поразительно! — схватилась Рита за щеки и прищурила глаза в каком-то необычно странном удовольствии. — Значит, вы так резко решили покинуть Драувилль, потому что…
— Потому что я в нем закончил свои дела. За короткое время пробился к верхушке, узнал тайные ходы. Этой же ночью я пробрался в особняк к лорду и убил его. Пока прибудет новый лорд, расставит всех, войска Коренвейла вторгнутся. А если нет, то я в любом случае замедлил дальнейшее развитие Драувилля.
— В таком случае я, Рита, шаман второго ранга, буду служить под вашим началом и помогать в осуществлении плана. — встала девушка в какую-то приветственную стойку, держа левую руку на правой стороне груди.
Вообще, я знал о существовании другого жеста, когда правую руку кладут на сердце, но этот жест был мне незнаком. Посмотрев на свою будущую спутницу, в глубине души я был очень рад, что мое представление было воспринято так серьезно и что я нигде не обложался. Но, с другой стороны, мне хотелось продолжить этот спектакль, так сказать, создать для себя более хорошие условия и сделать так, чтобы Рита сама предложила мне кое-какие варианты.
— Я не уверен, что это хорошая идея. Весь ваш лагерь, к сожалению, был разыгран словно монета. При мне есть артефакт, который позволяет мне жить в человеческом обличье на постоянной основе. А ты как будешь? Это плохая затея. Я собирался отвезти тебя к границе, чтобы ты уже шла своим ходом, плюс передала бы информацию царству Коренвейл, что план идет хорошо.
— И все равно мне кажется, что это неплохая идея, ведь в человеческом обличье артефакт наверняка глушит часть ваших невероятных сил. А я пусть и шаман только второго ранга, но уже на своем пике. Не хочется гордиться своими способностями, но вы ведь наверняка видели их в том бою. Мы давали отличный отпор, поскольку я поддерживала всех повышением здоровья и регенерацией. Также я могу увеличивать силу и все характеристики на 7%, однако на один бой приходится что-то одно. А что касается моей внешности, пусть все останется как прежде, я буду вашим трофеем.
Мой наигранный скептический взгляд заставлял Риту съеживаться. Я как бы спрашивал ее: «Зачем тебе это все надо? Ради чего ты так стараешься остаться со мной?» И это сыграло некую карту, поскольку Рита продолжила.
— Если я вернусь сейчас в царство Коренвейл, то это будет означать, что наши пути вряд ли когда-нибудь еще встретятся. Подумать только! Моя новая жизнь связана с такой сильной известной фигурой как вы, Краулер. История знает множество случаев, когда путешествующие миндры помогали друг другу повышать не только уровни, но даже и ранги. Я уже достаточно давно не могу продвинуться на третий ранг. К тому же, пока я приношу пользу царству Коренвейл, мои действия не будут считаться предательскими. Поэтому, да, позвольте мне сопровождать вас.
— В любом случае, это твой выбор. Мы будем продвигаться все дальше в глубь королевства.
— Я все понимаю. — кивнула Рита и, поправив походную сумку, с гордо поднятой головой уставилась на меня.
Вот оно как получается. Ее самовольные действия не будут рассчитываться как предательство. А ведь начиналось все с обычного травника. А теперь у меня мысли о том, как бы столкнуть две страны и извлечь из этого выгоду. С одной стороны, миндры и люди и без моей помощи воюют друг с другом. И все же не слишком ли много я на себя взял?
***
Редкий стук колёс сменился на постоянный в связи с изменением качества дороги. Достаточно забавно, что дорога улучшилась, но тряска возросла. К передвижению на долгие расстояния по просёлочным дорогам волей-неволей привыкаешь. В этой езде укачивает, твёрдая поверхность телеги бьётся о спину, не спасает даже толстая ткань. Когда идут дожди, то дорожное полотно набухает, приходится время от времени вылезать из повозки и помогать кучеру, поскольку у лошади силы не безграничны и равны одной лошадиной силе. Это можно считать за каламбур или хотя бы за шутку? Надеюсь, что да.
И вот дорога сменилась на каменную брусчатку. Это почувствовали все и сразу. Рита, спящая до этого на одной из лавок, проснулась и потёрла отлёжанное место. Спросонья начала оглядываться. Я лишь мельком посмотрел на неё и вновь задумался о своём. Подумать только, до назначенного места нужно было уделить семь дней пути. Это невероятно долго, и, если честно, к такому я не был готов, точно так же, как и мой кошелёк. Таксисты берут много даже в другом мире. Запасы моих средств уже ополовинились. Я слегка отодвинул ткань и посмотрел наружу.
Да, виды изменились. Это однозначно. Проехав почти три сотни километров, ландшафт сильно исказился. Изменилась и флора. Даже не возьмусь пояснять за это. А вот фауна… Древорусы и жгуты — эти черти будут встречаться везде и всегда. О, кстати, ещё одна причина, почему часто повозка останавливалась: какой-нибудь древорус или жгут выходили на дорогу, и их, естественно, приходилось убирать мне. Мог бы и кучер, но в таком случае это было бы дороже и дольше.
И тем не менее появление каменной дороги означало, что мы очень близки к городу.
