Колонизатор - Сергей Каспаров

* * *

Скрываясь высоко в кроне дерева, существо, которое выглядело как шар с двумя трехпалыми руками и лицом, наблюдало сквозь густую листву, как человек, сопровождаемый пауком-носильщиком, покинул комплекс под холмом и отправился в сторону колонии.

Когда существо разглядело, что именно находилось на спине паука, оно изумленно наклонило голову в бок, открыв рот. Оно проводило ушедших взглядом и, будто не веря в происходящее, покачало головой.

Какое-то время оно неподвижно висело на прежнем месте, задумчиво потирая подбородок. А затем отправилось следом за человеком, старательно держась на расстоянии, чтобы его не заметили.

* * *

Остаток дня прошел в суматохе. Подготовка и сборы. Разговоры и увещевания, что все будет хорошо. Встревоженные взгляды, которые бросали на меня люди. Я не рискнул оставлять мехапаука с ценным грузом где-то в лесу, так что его появление в поселении вызвало новый виток вопросов и обсуждений. Я загнал его в свой дом, припарковав в свободной спальне, но шила в мешке не утаишь.

Когда после ужина я, наконец, повалился в кровать, то уснул почти сразу.

Но поспать толком не удалось. Посреди ночи меня разбудили крики и звуки стрельбы.

Не став тратить время на одежду, как был, я выскочил за дверь. Только Лену с тумбочки прихватил.

Снаружи царил хаос. Люди бегали, кричали. Разобрать, что случилось было решительно невозможно. Стоя на крыльце дома, я огляделся. И решительно направился туда, где толпилось большинство.

— Что тут? — я растолкал людей и вышел вперед.

Когда меня заметили, крики и разговоры начали стихать. А я хмуро оглядел лежащего на спине мужчину. Его грудь разворотило выстрелом. Лицо незнакомое.

Но вот полоска обруча на голове красноречиво говорила о том, кто это и откуда. Заметив тканевую сумку, переброшенную через плечо покойника, я осторожно поддел ее край дубинкой и приоткрыл, заглядывая внутрь.

В свете факелов поблескивало несколько металлических обручей.

Глава 19

Аккуратно, чтобы не запачкаться кровью, я расстегнул рубаху мертвеца и полюбовался только немного на металл в теле неудавшегося похитителя. Ну да, было что-то отдаленно похожее на того оленя. Только тут оно и впрямь как-то органичнее было — не просто хаотичные пятна тут и там, а словно даже что-то вроде частичного доспеха. Не сплошняком, а прикрывая отдельные места.

Чуть слева от груди, в районе сердца, потом — ниже, примерно там, где печень расположена. Я уж слишком там копаться не стал — утром доктор осмотрит и потом расскажет.

Подошедший Глеб коротко обрисовал ситуацию: патруль заметил, как кто-то крадется в тени здания. Окрикнули, попробовали выяснить, кто это. А он вдруг на них кинулся. Вот и пристрелили. Их на самом деле двое оказалось, второго ранили — кровавый след вел к лесу.

Решили в ночи за ним не кидаться, все равно с такой кровопотерей далеко он не уйдет. Как солнце взойдет, так и отыщут. Я согласно кивнул. Хороший план.

Суматоха постепенно улеглась. Тело завернули в ткань и унесли, пока что в церкви положили.

Когда убедился, что тут мое участие уже не требовалось, я плюнул на все и пошел досыпать. Чего ради сидеть и ждать не пойми чего? И так ситуация понятна.

Сумку с обручами я, кстати, на всякий случай с собой забрал. Во избежание. Закинул в сейф и запер. Егерей и Глеба предупредил, чтобы если вдруг такие увидят где, ни в коем случае не вздумали примерить. Думаю, они это и так понимали, но лучше перебдеть, чем недобдеть.

В итоге смог кое-как, ворочаясь с боку на бок, поспать еще несколько часов до рассвета. Когда опять заорал чертов петух, которому было совершенно наплевать на любые наши проблемы.

Честное слово, когда-нибудь, когда у нас не будет такого дефицита живности, я прикажу сварить из него суп… С каким же удовольствием я его съем… М-м-м!..

Все вещи с припасами были собраны еще вчера. Одежда и экипировка — подготовлены. Так что вместе с той же парой егерей, которая сопровождала меня в прошлый раз, мы по-быстрому перекусили неизменной кашей и, не откладывая, отправились в путь. Только на этот раз нас сопровождал еще и здоровый железный паук, тащащий на спине таинственную антимагическую штуковину.

План путешествия был прост: пройдем до западной речки, благо на этот раз продираться сквозь чащу не придется — тропинка уже имелась. Потом вверх по течению. Там переночуем и соберем плот. После переправы продолжим идти вдоль русла реки, пока не поравняемся с цепочкой холмов. И уже вдоль нее — на юг. Будем искать нужное место.

Замок примерно обрисовал, что там должно быть. Так что я надеялся, что особых проблем с поисками не возникнет. Никакой этой невидимой маскировки и прочего там оказаться не должно.

Но на самом деле сейчас, когда я думал обо всем этом на свежую голову, меня куда больше интересовали другие вопросы.

Например, эту дуру, которая сейчас на роботе-носильщике едет, мне все же придется в какой-то момент тащить самостоятельное… Я под это дело захватил второй рюкзак. Потом сложу один в другой — для прочности. И буду надеяться, что они выдержат вес. Утром, перед тем, как отправляться, я попробовал цилиндр приподнять. Ну, не то чтобы прямо совсем неподъемно, но кило под двадцать там будет… Как блин из тренажерного зала. В общем, будет тяжко, но донесу. Если бегать с ним на спине не придется, конечно.

Было и еще кое-что, тревожащее меня. Радиус действия в полкилометра. Который не должен доставать до поверхности. Когда это услышал, как-то и не задумался. Но ведь, если разбираться, то пять сотен метров по горизонтали — это ерунда. А по вертикали? Взять хотя бы банальные пятиэтажки из моего мира — они метров по пятнадцать в высоту. И сколько таких домиков один на другом уместятся, чтобы полкилометра набрать?..

Где я такую шахту отыщу⁈ Этот завод стройматериалов точно на такую глубину уходит? И что делать, если нет? А если вдруг и да, то как долго такой спуск займет? А подъем?..

Я с сомнением покосился на «бомбу». Нда… имелись в этом плане сомнительные места.

Зато немного утешил разговор с Леной. Она, правда, тоже не знала, почему именно эту штуку нужно так глубоко размещать. Но в остальном подтвердила, что замысел должен сработать. В том плане, что меня вряд ли расстреляют еще на подходе. И что после отключения устройства, которое управляет похищенными колонистами, они скорее