Колонизатор - Сергей Каспаров

Я обошел шахту по кругу и без особых проблем отыскал в одном из прилегающих приземистых зданий спуск. Самая обычная на вид лестница. Ступеньки, как ступеньки.

Перед тем, как отправиться вниз, я все же снял рюкзак и немного посидел, растирая ноющие плечи. Морально готовился. Чисто на пару минуточек… Ну и нервничал немного, чего уж там.

— Ты как? — спросил я Лену, поднимаясь на ноги и вновь взваливая груз на плечи. — Заметила что-нибудь?

— Нет, вроде все тихо.

— Ладно, — кивнул я и встал на первую ступеньку. — Говори, если что.

Само собой я зажег пару волшебных огоньков, чтобы в темноте не идти. Через пару пролетов вниз я оказался в довольно просторном помещении, из которого вело несколько проходов. Дверей не было. Интереса ради я заглянул за них — одни были коридорами, уводящими вдаль, другие — какими-то просторными помещениями. Виднелось что-то типа станков или техники, все старое и полуразвалившееся. Я даже не был уверен, что это и в самом деле техника, скорее предположил. Раз это нечто вроде завода, чему еще тут быть?

Решив не тратить время на этот хлам, я продолжил спуск.

Подобные этажи встречались регулярно. Я первое время еще проверял, что там, но это мне быстро надоело. Картина была везде примерно одинаковая. Что бы там ни было когда-то, время его не пощадило.

Вообще, странно это. Почему в одних местах можно было отыскать аж алкоголь, который, судя по всему, даже можно рискнуть попробовать и не заработать отравление, а в других — такое?

Как и ожидал, тащиться по ступенькам с грузом на спине было тяжко. Прямо тяжко! Ныли мышцы от непривычной нагрузки… Про плечи я вообще молчу! То и дело сбивалось дыхание. Пару раз приходилось останавливаться и делать привалы, чтобы не рухнуть прямо тут или не оступиться на очередной ступеньке.

Блин… а как я подниматься буду? Я покосился наверх. Мда… Хорошо хоть не придется эту бандуру обратно тащить.

По моим прикидкам прошло минут сорок с начала спуска. Если первое время еще потряхивало, то теперь из-за усталости и физического напряжения от страха и волнения не осталось и следа. Кажется, старое военное правило, которое гласило, что не важно, чем боец занимается, лишь бы он… ну, устал, было не лишено своего смысла.

Я примерно прикинул высоту одного пролета в метрах, и считал их, стараясь не сбиться. По моим расчетам где-то как раз половину пути я и прошел.

И в этот момент я услышал звук. Я замер, прислушиваясь. Звук повторился. Как будто удар. Доносилось это снизу. Немного постояв на месте и восстановив дыхание, я все же продолжил спуск.

Долетавшие до меня звуки становились все отчетливее. К стуку добавился скрежет, будто что-то перетаскивали. Еще какие-то звуки, которые я не мог однозначно определить. Но в целом это звучало как будто… стройка?

Вообще, чем ниже, тем лучше все вокруг выглядело. Целее. Несколько помещений, куда я заглядывал иногда, вообще были заполнены чем-то по виду строительным. Я предположил, что это те самые панели и перекрытия, о которых мне говорили. Они были уложены аккуратными стеллажами под потолок.

А потом на очередном этаже с проходами я увидел свет. Он попадал в коридор из-за приоткрытой двери. Я осторожно приблизился, стараясь не шуметь, и заглянул внутрь.

Просторный зал, я бы даже сказал ангар. Ярко освещен. И там были люди. Я насчитал человек пятнадцать, которые сосредоточенно над чем-то трудились. У всех на головах эти дебильные обручи, а сквозь потрепанную одежду тут и там проглядывает голубоватый металл… Кто-то подносил продолговатые бруски или панели, другие при помощи непривычного вида инструментов разрезали их на части, передавали получившееся дальше. Те в свою очередь орудуя жезлами, подозрительно похожими на мой, приваривали эти куски к конструкции в центре зала.

Работали они молча и на удивление слаженно, будто всю жизнь этим занимались и прекрасно знали, что и как нужно делать. Как будто муравьи… Я поежился.

Посмотрел на… сооружение, над которым они трудились. Оно напоминало… Да ничего оно мне не напоминало, если честно. Просто какое-то невнятное нагромождение. Казалось, что совершенно разные части вытащили откуда-то еще и понатыкали вместе, а затем попытались придать этому хоть какую-то форму при помощи сварки. Внутрь конструкции вели какие-то шланги и трубы, проложенные от дыры с грубыми краями, которую просто продолбили в полу зала.

Некоторое время я наблюдал за их работой. Потом покачал головой и продолжил спуск. Надо было спустить ниже.

— Как думаешь, достаточно глубоко? — еще минут через пятнадцать спросил я шепотом.

— Без понятия. Наверное, — так же тихо ответила Лена.

— Будем считать, что да, — выдохнул я, вытирая пот с лица. — Теперь вопрос на миллион: а к чему мне тебя… ну, подключать?

— Хм… я тоже не в курсе. Давай попробуем вон ту штуку, которая на консоль похожа…

Я понял, что она имела в виду. Уже несколько раз я замечал что-то вроде терминалов на вытянутой ножке-подставке. Они начали встречаться в помещениях на «этажах» некоторое время назад.

Я заглянул в проходы на этаже, где находился. Тут света не было, хотя по пути мне встретилось еще пара мест, где люди над чем-то работали. На меня никто не обращал внимания, но все равно я старался слишком уж не шуметь. И на глаза не попадаться.

Вроде тихо. И никого.

Подойдя к выбранной консоли, я с облегчением снял рюкзак, поставив его к стенке рядом. Потянулся, чувствуя, как в спине что-то хрустнуло.

— Уф-ф-ф… — выдохнул я с облегчением и потыкал пальцем в то, что напоминало экран.

Бесполезно, никакой реакции. Я вытащил из кармана несколько мелков. Вырезать ритуальный круг на твердом покрытии пола не было никакой возможности, но Лена уверила меня, что если все сделать правильно, то и так сойдет.

Ладно… я приступил к работе. Мы много раз репетировали… должно получиться.

— Ну как?.. — спросил я, поднявшись на ноги и оглядывая свое творение. С некоторым сомнением.

— Так себе, — честно отозвалась Лена. — Но давай все равно попробуем. Сделаю, что смогу. Положи меня в центр круга и запитывай.

Сказано, сделано. На всякий случай я оглянулся через плечо, чтобы знать, куда бежать, если вдруг потребуется. И подал энергию в контур. Как и в тот раз, когда проделывал это со схемой Замка на активаторе, рисунок схемы вдруг развернулся перед глазами в неимоверно сложное сплетение… Я было